A través del Death Valley hacia Lone Pine

Poco antes del mediodía del día 16, dejamos Las Vegas y nos dirigimos hacia California atravesando el Death Valley, un parque nacional situado en el desierto de Mojave. Esta región es considerada la más seca de EE. UU., donde se registró la temperatura del aire más alta del mundo a 134°F (57°C). Ya sentimos este calor extremo en nuestra primera parada en Zabriskie Point. El agua en nuestras botellas de agua helada, que llevamos con nosotros en la caminata hacia el mirador de la extraña paisaje de erosión, estaba tan caliente que se volvió imbebible al regresar al coche. En el centro de visitantes, la pantalla oficial de temperatura ya mostraba 122°F (50°C). En el camino hacia el Badwater Basin, la temperatura volvió a aumentar y alcanzó los 124°F (51°C) en este punto, el más bajo de América del Norte a -282 pies (86 metros bajo el nivel del mar). La caminata hacia la llanura salina se volvió casi intolerable después de unos minutos. De regreso en el coche con aire acondicionado, continuamos nuestro viaje a través del Artist's Drive y luego pasamos por las Mesquite Flat Sand Dunes. Después de cruzar dos pases, dejamos el parque nacional y descendimos por la ladera este de la Sierra Nevada hasta Lone Pine, nuestro destino del día al pie del Mount Whitney, la montaña más alta de EE. UU. (fuera de Alaska). A diferencia de los altos picos del Parque Nacional Death Valley, las montañas al oeste del valle estaban parcialmente cubiertas de nieve. Por la noche, paseamos por la calle principal de este pueblo de estilo western con 2,000 habitantes. En el bar Totem Café, nos deleitamos con nachos, chicken sticks y una (al final fueron dos) jarra de cerveza, y logramos convencer a Ilenia para que cantara la canción de los Beatles Hey Jude en el karaoke. Los asistentes al bar le agradecieron con una ovación de pie :-).