7. Los próximos días de nuestro viaje por Sri Lanka

Continúa…

Ahora realmente despegamos y nos dirigimos hacia el interior. El viaje fue a Sigiriya.

Hicimos algunas paradas por el camino. Por ejemplo, mire las plantas de piña, que deberíamos ver con más frecuencia más adelante. Paramos aquí y allá. Sam nos traía cada vez más comida y siempre estábamos bastante llenos porque el calor te da sed en lugar de hambre. Sin embargo, probamos los distintos tipos de frutas (plátanos grandes, plátanos pequeños, plátanos rojos, plátanos para mejorar la vista...), todo tipo de empanadillas, algunas saladas y otras dulces. Por supuesto, las cosas saladas siempre estaban muy picantes, al menos para nosotros. Por eso Irina y Josefine se acercaron lentamente a las cosas, sólo para descubrir que todo es demasiado agudo. Los anacardos, que pudimos probar en una parada, estaban especialmente buenos. Como los vietnamitas sabemos cómo crecen las nueces y lo raro que es conseguir una nuez así, las comimos con cuidado. Estábamos tan hartos de intentarlo que a Sam se le ocurrió algo nuevo nuevamente. Pan blanco, 5 panes enteros. eh Nos dijo que había un pan para todos y que debíamos probarlo. Bueno, sólo por cortesía, todos le damos un mordisco. Ahora sabemos que a Sam le gustaba burlarse de nosotros y esa fue su primera broma. Condujimos hasta un lago donde ya nos esperaban los peces hambrientos.

En el camino volvimos a ver murciélagos. Pero esta vez durante el día. Divertido. Bueno, estaban colgados muertos de los cables eléctricos. Probablemente elegiste la línea equivocada.

Luego nos dirigimos a un templo budista remoto muy hermoso. No había turistas, solo lugareños que nos miraban como si fuéramos los primeros blancos en la ciudad. Como todos los templos, era un lugar muy sobrio. Los árboles bodhi nos daban sombra y hacían soportables los suelos de piedra. Como en todo templo, por respeto, hay que quitarse los zapatos y cubrirse rodillas y hombros. Lo primero puede convertirse en un asunto doloroso para los pies europeos. Lo más destacado fue que el complejo presentaba un templo tallado en la montaña que estaba bellamente decorado. Enormes nidos de avispas negras colgaban de la propia roca: espeluznantes. Sam nos dio todos los detalles sobre el Templo de Plata, probablemente era uno de sus templos favoritos. Sam también preguntó dónde estaba el elefante que pertenecía al complejo del templo. Más tarde ese mismo día supimos por qué.

Continuamos hasta Rambodagalla y llegamos a una subida empinada. Allí arriba nos esperaba el Buda de piedra más grande del mundo. ¡Asombroso! Aquí también se quitó los zapatos y Josefine de repente salió corriendo como loca. ¡Los escalones estaban muy calientes! Desde la roca teníamos una vista fantástica de los alrededores. De vez en cuando una pagoda blanca asomaba entre el verde.

Después de estos acontecimientos encontramos refugio por la noche en nuestras elegantes casas. Cenamos juntos, por supuesto arroz con curry, y conocimos a una pareja belga de nuestra edad, que también se quedó aquí.

Pero lo mejor estaba por llegar esa noche. A Sam le encantaba tener sorpresas reservadas para nosotros, por lo que nos marchamos de nuevo más tarde sin saber adónde íbamos. Después de unos 45 minutos en coche, las calles se volvieron más concurridas y los lugareños se agolpaban a lo largo de la carretera. Estábamos en Galewela, ¡para una procesión! Fue indescriptible, estábamos muy contentos de poder participar en un festival así y, lo mejor de todo, sin turistas. Nosotros cuatro y los dos belgas éramos los únicos blancos allí. Nos convertimos en una segunda atracción aún mayor cuando dimos un breve paseo entre la multitud. Esperamos mucho tiempo hasta que pudimos adivinar que el movimiento se dirigía en nuestra dirección. Fuertes oraciones y azotes anunciaron la procesión. Le seguían de cerca varios grupos de bailarines, muy bien vestidos e interpretando su propia música. Entonces llegó: ¡el primer elefante! Vestida de manera colorida, con un jinete igualmente guapo y copas de fuego a su alrededor. Nos quedamos perplejos por lo mágica que era la atmósfera y lo mucho que nos había fascinado el espectáculo. Llegamos al cuarto elefante de unos 20 y entonces el humor debería cambiar. De repente se desató el pánico y todos corrieron en nuestra dirección. Nos paramos en un banco que los lugareños amablemente nos dejaron tener para ver mejor y saltamos sin pensar demasiado. Corrimos juntos, rodeados de mucha gente, hacia la calle lateral donde estaba aparcado nuestro coche. Sam durmió :-). Tan pronto como llegamos al coche, vimos al primer elefante corriendo salvajemente a unos 20 m de nosotros sin jinete. ¡Oh! Es espeluznante cuando incluso los lugareños están tan asustados. Poco después, los siguientes paquidermos llegaron corriendo por la calle sin control. La procesión terminó prematuramente ;-). En retrospectiva, consideramos que este evento fue único y parecemos relajado. En el momento en que estalló el pánico, nuestros traseros se fueron al suelo helado. Ese fue nuestro primer encuentro con estos animales tan adorables, tal como los conocemos en el zoológico...

A la mañana siguiente nos dirigimos a Polonnaruwa, la antigua capital de Sri Lanka hace más de 1.000 años. Salimos del recinto del hotel, de repente Sam frenó bruscamente... una tortuga se cruzó en nuestro camino. En el camino paramos en un puente. Allí vive un hombre que juega con lagartos monitores. Es curioso verlo :-).

Al llegar a Polonnaruwa, sentimos el calor implacable. Por suerte habíamos comprado sombreros en el camino. Después de una breve explicación por parte del guía (que tenía un ojo puesto en Josi), salimos a explorar las antiguas ruinas. El desarrollo estaba muy lejos para esa época. Nuestro guía se alegró mucho de que entonces hubiera baños decentes y por eso invitó a Josi a un divertido baile a 40°C a la sombra. Mi suposición de que no se trataba de un baile sino simplemente de quemaduras en las plantas de los pies pronto se confirmó. Pero eso no fue suficiente. Un templo mejor conservado, el Templo de la Fertilidad, se convirtió en un lugar destacado. Dentro del templo había una piedra en forma de P*******. Eso sí, Josi debería frotar la piedra primero ;-). Bueno, ¿qué más hay que agregar…?

El complejo del templo es muy importante porque refleja la cultura actual de Sri Lanka. También había templos hindúes y de otras épocas en el sitio. El entonces rey tuvo muchas esposas de todo el mundo. Ninguna de las mujeres quería cambiar de religión, por lo que hoy en día Sri Lanka trata abierta y pacíficamente con todas las religiones.

Hacía un calor realmente insoportable. Bebimos mucho y sudamos aún más. Desafortunadamente, Josi sufrió un golpe de calor esa tarde, a pesar de todas las precauciones. Desafortunadamente, no pudo asistir a nuestra siguiente estación y Sam la obligó a dormir en nuestro alojamiento.

¡Se fue de safari! Llegamos al Parque Nacional Minneriya y nos subimos a un jeep grande. El techo estaba abierto y el guía también. Tenía mucha información para nosotros y nos explicó muchas cosas de camino al lago donde deberíamos ver elefantes. En la pendiente llena de baches vimos pavos reales y otras aves.

Ahora los vimos en el horizonte. elefantes…. Oh no, ¿búfalo de agua o era un jeep? Condujimos unos minutos más hasta que finalmente llegó la hora. ¡LOCURA! Una enorme manada de elefantes a tu alcance. Se nos abrió una maravillosa perspectiva. Las crías de elefante se alimentaban alegremente con su madre y al fondo se extendía un gran lago con búfalos de agua y águilas marinas. Parecía África. Por supuesto, Robert se divirtió fotografiando a los elefantes y Marcel e Irina también disfrutaron de esta hermosa vista. Aproximadamente a un minuto de la primera parada, no debería ser tan tranquilo caminar. Allí, muchos jeeps admiraban a otro gran grupo de elefantes. Como nuestro guía se dio cuenta rápidamente, los animales estaban un poco nerviosos. De repente aceleró nuestro jeep. Los tres miramos hacia atrás: un elefante corrió tras nosotros. Los otros guías desprevenidos habían separado al grupo. Nuestro guía nos explicó que lamentablemente no todos los guías están tan preocupados como él por el bienestar de los elefantes. Nos alejamos del gran grupo de elefantes y vimos muchas garzas marinas y pelícanos en un lugar tranquilo junto al agua. Hermoso. Al salir del parque nos volvimos a encontrar con elefantes que posaron para nosotros frente a un macizo montañoso. Estaba oscureciendo y podíamos ver el sol ponerse entre los árboles.

Sam nos recogió de nuevo, nos dirigimos al alojamiento, ¡Josi debería sentirse un poco mejor pronto!

¡Hasta la próxima, Josefine y Robert!