13. ¡Saludos desde 'Tralien!

El vuelo de Denpasar a Cairns duró 4 horas. Llegamos muy pronto a Cairns y pasamos el amable control de pasaportes. Todo era tan ordenado y limpio de repente.

Cuando buscamos nuestro lugar de taxi Uber afuera, ya se acercó el primer australiano amigable y nos ayudó en la búsqueda. Tomamos un taxi a nuestro Airbnb reservado previamente.

La primera impresión fue exactamente como nos lo habíamos imaginado. Calles anchas, casas planas y gente acogedora. ¡Estamos listos para 6 semanas en Australia!

Al llegar al Airbnb, primero buscamos la casa correcta. Mmm, número de casa equivocado... El propietario nos dio instrucciones con un humor algo peculiar. La planta baja de su casa estaba diseñada para mochileros. Tres pequeñas habitaciones con camas y una cocina un poco sucia. Bueno, para empezar debería bastar. La idea original era simplemente alquilar nuestro auto y ponernos en marcha.

Primero nos echamos a dormir un poco y por la tarde fuimos a comprar algunas cosas en una pequeña tienda cercana.

En el centro de Cairns ya teníamos una cita con Robert, que originalmente también es de Wilsdruff. El contacto se formó a través de tres conocidos, ya que curiosamente no nos conocíamos antes. Antes de nuestra reunión, hicimos una parada en una agencia de viajes y preguntamos si era posible conseguir un auto en el último minuto.

En ese momento estaba algo complicado (temporada alta), pero la amable Gina de los Países Bajos hizo lo mejor posible y por la noche ya teníamos una oferta en mano.

Nos encontramos con Robert en un pub justo a la vuelta de la esquina. Pedimos filetes y cerveza. Tuvimos suerte y nos salió barato. Por la noche comenzó una competencia de karaoke (muy popular entre los australianos) y tuvimos una mesa en la primera fila. Fue muy divertido y prácticamente nos arrojaron directamente a la cultura de los australianos fiesteros.

Para el día siguiente, había grandes planes...

¡La Gran Barrera de Coral! Reservamos la tour por internet y tuvimos suerte. Aunque viajamos en el barco más grande del puerto (que en un principio parecía estar diseñado para un gran número de personas), también era el más rápido y así pudimos llegar más lejos en el mar. Nos encontramos un lugar sombrío en la cubierta y disfrutamos del placentero viaje hacia el arrecife. La tripulación del barco fue genial. Súper amables, de buen humor e informativos.

Una amable pareja de Australia, Michelle y Donny, se unió a nuestra mesa y juntos tuvimos mucho de qué hablar, disfrutando de un bonito y divertido día.

En la primera parada del arrecife recibimos nuestro nuevo y funcional equipo y ¡allá vamos! Hicimos snorkeling unos metros y luego todo se volvió colorido e interesante. Gigantescos peces y un realmente hermoso mundo submarino se nos reveló. Pasamos un buen tiempo en el arrecife y vimos cosas que nunca antes habíamos visto, por ejemplo, tiburones de arrecife.

Y como siempre sucede, al nadar se te da hambre. Afortunadamente, la tripulación ya había preparado un delicioso bufé. Luego nos dirigimos al segundo lugar, que era aún más espectacular. Podías explorar realmente bien el arrecife y pasar un buen tiempo haciendo snorkeling. Por la tarde comenzamos el camino de regreso y compartimos 2-3 Coronas con Donny y Michelle.

Nos despedimos calurosamente y nos dirigimos al alojamiento. Qué gran comienzo en Australia.

Los siguientes 2 días los pasamos en Cairns. Exploramos la ciudad con su Jardín Botánico y su enorme piscina pública gratuita en la Esplanade, nos volvimos a encontrar con Robert y preparamos todo para el auto.

Entonces, finalmente llegó el momento. Por fin podríamos conducir de nuevo. Recogimos nuestra furgoneta Toyota, que cariñosamente llamamos 'Hubi', del arrendador y nos pusimos en marcha muy fácilmente por las carreteras de Australia. Dentro, Hubi tenía una cocina con refrigerador, cocina a gas y lavabo de bomba. El interior podía ser convertido en área de asientos o de sueño. Decidimos dejar siempre el área de descanso, ya que era mucho más cómodo sentarse afuera en nuestras sillas de camping. Después de la tercera noche, tuvimos dolor de espalda, así que compramos un colchón inflable, que aunque nos lanzó directamente contra el techo del auto, parecía mucho más cómodo para las 5 semanas siguientes. Desde entonces, Josi tendría que navegar y Robert sentaría en el lado equivocado del conductor. Desde allí, nos quedaba aproximadamente 5 semanas para llegar a Melbourne, desde donde tomaríamos nuestro vuelo a Nueva Zelanda.

1ª semana con el auto. Desde aquí solo iríamos al sur.

Nos dirigimos hacia Townsville. En el norte de Australia, era muy posible acampar de forma muy económica o incluso gratis. Pasamos nuestra primera noche en un área muy remota donde, según los letreros, debería haber muchas cocodrilos. Afortunadamente, no vimos ninguno. La primera atracción fue la caída Josephine, donde nadamos y Josi se golpeó el trasero en las piedras resbaladizas. Dolió bastante. Bueno, el nombre se convirtió en un programa.

Las siguientes 2 noches las pasamos en un camping gratuito con ducha y personas divertidas. El momento destacado fue el ruidoso argumento entre un viejo hombre despeinado y un par de adolescentes. Por la noche, los adolescentes hacían ruido, mientras que el viejo desaliñado subía el volumen de su equipo de música por la mañana :-D

Además, hicimos el primer contacto con los zarigüeyas del país.

Un día lo dedicamos completamente a explorar Townsville. Una ciudad muy bonita con loros en el parque y una espléndida Esplanade con piscinas y fuentes.

El segundo día utilizamos para ir a una isla llamada Magnetic Island. Estacionamos nuestro auto y tomamos el ferry a Magnetic Island.

La isla es conocida por sus koalas, hermosas playas y wallabies de roca. Alquilamos un jeep e hicimos offroad :-D. ¡Fue muy divertido!

En un pequeño sendero descubrimos unos koalas realmente adorables, a los que sorprendentemente pudimos acercarnos mucho.

También vimos wallabies de roca, realmente adorables mini canguros.

Llevamos también a una finlandesa que parecía estar quemándose y tuvimos mucho de qué hablar.

Nuestra gira continuó hacia Airlie Beach. En el camino hicimos varias paradas. Uno de los momentos destacados del trayecto fue el Flagstaff Hill, desde donde se tenía una vista impresionante del agua turquesa y de las hermosas playas de los alrededores.

Para el día siguiente, conseguimos repentinamente un lugar para una excursión a la playa más blanca del mundo. ¡Tuvimos suerte! Pasamos la noche en un camping con piscina. Con ese sol fue un refresco muy bien recibido, ya que nadar en el mar no siempre era posible debido a corrientes, cocodrilos o medusas.

Comenzamos el llamado tour ZigZag a las Whitsundays en un pequeño barco algo sobredimensionado. Tenía capacidad para 30 personas y estaba completamente reservado. Con un ritmo rápido nos pusimos en marcha. La tripulación aquí también fue excelente. La primera parada del tour fue un pequeño trip de snorkeling en una hermosa laguna. Luego fuimos a Whitehaven Beach. Eso fue increíble. La arena era tan blanca que ni siquiera se calentaba y era difícil de mirar sin gafas de sol. Granos de arena muy finos hicieron que nos diéramos un peeling. Disfrutamos de un picnic en la playa, tomamos el sol y alimentamos a los peces blancos. Un día increíble. Pasamos la noche de nuevo cerca de la piscina.

Ahora nos dirigimos a la capital de la carne de res de Australia. Rockhampton. El viaje fue un poco más largo, así que conducimos a lo largo de la costa Capricornio. Dicen que.... Siempre hay que tomar la Ruta Escénica ;-)

Llegamos tarde en la noche a Yeppon, el pueblo vecino de Rocky. Encontramos un lugar para estacionar junto a un teatro. Algo peculiar, pero limpio y barato. Nos quedamos 3 noches. Después de la primera noche era tiempo de peluquería. Con mucho drama (con razón) Josi me cortó el cabello. Al parecer, no era tan fácil como siempre parecía. Al final (después de 90 minutos) casi lucía normal. Excepto por el pequeño parche calvo detrás de la oreja que Josi me había hecho con la máquina :-D

Con el cabello recién cortado, nos dirigimos, tras un pequeño desvío a una granja de cocodrilos, a comer un bistec en Rockhampton. El bistec fue servido por un abuelo muy amable, que nos mostró cada pieza de su cuerpo. El bistec fue servido chisporroteante sobre una piedra de lava caliente a 400 grados y fue el mejor trozo de carne que ambos habíamos probado. Tan tierno y jugoso. Solo por eso valió la pena el viaje a Australia ;-)

Los otros 2 días exploramos la región alrededor de Rockhampton. Desenterramos lo que llaman 'Thundereggs' (cristales que se formaron durante una erupción volcánica hace miles de años) y visitamos una sala de subastas de ganado.

En el último día visitamos un centro aborigen donde aprendimos más sobre la cultura aborigen. Lanzar boomerangs y tocar el didgeridoo eran parte de la agenda.

Rockhampton fue una región maravillosa, aunque normalmente es pasada por alto por muchos viajeros. Sin duda, un error.

2ª semana con el auto

Hasta aquí solo habíamos visto un canguro vivo rápidamente. Ahora deberían ser entre 20 y 30... Buscamos un lugar para estacionar cerca de un lugar llamado 1770 y encontramos un Santuario de Canguros. Ya al entrar en la propiedad aislada, muchos saltadores corrían frente a nuestro auto. Al salir, estaban por todas partes y a solo un toque de distancia. Nos quedamos por una noche y al día siguiente vimos la colonia de canguros que los propietarios del camping alimentaban y cuidaban.

Una vez más, encendimos el motor y nos dirigimos a la ciudad 1770, donde James Cook desembarcó en suelo australiano por primera vez. Él había elegido un hermoso lugar.

Ese mismo día fuimos a Bundaberg, la sede de la producción de ron, que ha sido responsable de la mayoría de los problemas hepáticos de australianos y neozelandeses. Fue una visita interesante y la degustación después fue increíble. Josi probó ron de toffee de plátano y yo el ron más caro. Ambos PREMIUM (Espero que Jojo esté leyendo esto). La segunda ronda también fue buena, Josi eligió un cóctel tropical y yo un ron de caramelo salado. De hecho, ambos tuvimos uno de más. No obstante, vamos al auto, nos quedaba un pequeño trayecto hasta Hervey Bay.

Pasamos la noche en un camping para jubilados que era demasiado caro... No había opción. Por la mañana, visitamos el muelle de la ciudad que es súper largo y paseamos por un pequeño mercado.

El objetivo de esos días era Tin Can Bay. Cerca de este pequeño pueblo había acceso a la isla de arena más grande del mundo, Fraser Island. Sin embargo, la dejamos de lado y visitamos Rainbow Beach y Carlo Sandblow. Rainbow Beach era una playa donde circulaban Jeeps (al igual que en Fraser) y Carlo Sandblow era una enorme duna que se había aventurado tierra adentro y había creado un entorno desértico.

El punto culminante en Tin Can Bay es la oportunidad de alimentar delfines. El hermano de Josi nos lo habían recomendado. Para ello, dormimos cerca del puerto. Lamentablemente, nos despertaron a medianoche un guardabosques que nos pidió movernos, pero en el siguiente aliento nos prometió un nuevo lugar. Desafortunadamente, acampar salvajemente ya no es posible en Australia. Algo cansados, nos dirigimos muy temprano al puerto. Por una tarifa de 10 dólares nos explicaron por qué los delfines visitan diariamente el puerto. Luego nos dejaron alimentar a un delfín. Lavamos nuestras manos en sangre de pescado y le dimos a la delfín 'Ella' un pequeño pez. Como agradecimiento, nos llenó de agua.

Nos dirigimos a... ¿a dónde más? Hacia el sur, hacia Noosa. Una ciudad en la Sunshine Coast. Hablamos por teléfono con el hermano de Josi frente al mar y observamos a los kitesurfistas haciendo sus acrobacias.

La Sunshine Coast, en general, no nos gustó tanto en comparación con otras partes de nuestro viaje. Lo que podría considerarse un primer mundo. De algún modo, resultó demasiado urbano para nosotros. Así que huimos a Maleny, en las Glasshouse Mountains. Después de aproximadamente 1.5 horas de viaje hacia el interior, llegamos a las montañas. Estaba un poco nublado, así que no tuvimos la mejor vista, pero se podía imaginar lo que había ;-)

Dormimos en un campo de deportes en Maleny. La noche fue extremadamente fría. ¡A acurrucarse! ;-)

Después de que nos calentamos con los primeros rayos del sol, volvimos a la costa, a Mooloolaba. Paseamos y disfrutamos de un café en la promenade. Por la tarde, continuamos hacia... el sur...

Para el día siguiente, planeamos visitar el zoológico australiano cerca de Brisbane. Así que buscamos alojamiento cercano al zoológico. En una granja adyacente había un camping tranquilo con muchos campistas permanentes. Una mujer mayor nos recibió muy amablemente, nos ofreció champiñones frescos y nos dio un cupón para el zoológico. ¡Perfecto! Empezamos justo al abrir el zoológico y pasamos todo el día en uno de los mejores zoológicos del mundo. Destacó el espectáculo de cocodrilos al estilo de Steve Irwin. El entusiasmo por el cazador de cocodrilos y fundador del zoológico es enorme. Al final del día, visitamos el centro hospitalario de animales, que está justo al lado del zoológico y albergar animales, sobre todo koalas.

La noche la pasamos de nuevo en un campo deportivo, que en Australia suele ser utilizado como camping. Nos tomamos un día de descanso y lo dedicamos a escribir en el diario, asegurar las fotos y... ¡helado! Sí, pasó un camión de helados - ¡qué suerte! :-)

Al día siguiente, nos dirigimos a Brisbane. También se suele considerar que Brisbane no es hermosa y que se debe evitar. ¡Un error! Tuvimos un gran día en la promenade, que ofrece piscinas públicas, amplias áreas verdes, muchos jóvenes y excelentes bares que aportan un ambiente relajado. También hicimos un recorrido en barco por el río que atraviesa la ciudad y vimos el impresionante puente y bellas casas privadas.

Uno de los momentos destacados del recorrido por la ciudad fue el alquiler de scooters eléctricos, que se pueden utilizar a través de una aplicación en toda la ciudad. Nos divertimos mucho y así vimos mucho más de la ciudad.

Fuera de la ciudad, encontramos un pequeño oasis. En un enorme bosque, un pequeño y gordo guardabosques se encargaba de su pasión. Aparcamos justo a un lago en el bosque, donde un canguro nos dio la bienvenida. La noche fue muy tranquila y no se veía nada, ni siquiera la mano frente a la cara. El cielo estrellado era magnífico y la atmósfera por la mañana era muy pacífica.

Nos hubiera gustado pasar un poco más de tiempo en este lugar. Pero, como suele suceder en un viaje alrededor del mundo... Citas, citas, citas.

Ya hemos llegado a Cuba, la última parada de nuestro viaje. Solo tenemos conexión a internet de vez en cuando. Vamos a ver cómo va el blog en los próximos días. ;-)

Sus viajeros del mundo, Josefine & Robert