Cochin/India

1.5.2024 Cochin

La mañana comenzó con una interesante charla del astrónomo Tom Vassos sobre 'Misiones atrevidas de exploración espacial'.

A primera hora de la tarde, llegamos al puerto de Cochin. Primero necesitamos mucha paciencia para pasar por el control de pasaportes indio, pero mi 'gran' amiga Debbie de Minnesota y yo conseguimos, de hecho, reunirnos como habíamos acordado a las 16:00 detrás del control de pasaportes.

Luego comenzaron las negociaciones con los conductores. No queríamos un recorrido, sino que solo teníamos un destino que no estaba demasiado lejos. Los conductores nos ofrecieron precios demasiado altos, así que nos alejamos un poco de la entrada del puerto y nos encontramos con el grupo de conductores de Tuktuk. Con un conductor mayor llamado Johnson llegamos a un acuerdo. Él se fue a, como dijo, 'traer su Ferrari'. Regresó con su Tuktuk, que a pesar de ser de color amarillo brillante, no tenía nada de un Ferrari. Nos subimos y partimos.

Nuestro destino era la T D High School en el barrio de Mattancherry, desde donde comenzaría la tour reservada 'Kochi Street Food Krawl'.

Como teníamos la cita allí a las 18:00, el conductor nos mostró primero una lavandería muy primitiva y las famosas redes de pesca chinas.

Al llegar a nuestro destino, aún teníamos más de media hora de tiempo. Debbie se sentó a la sombra, mientras yo paseaba por las ruidosas, sucias, concurridas pero también interesantes calles. De hecho, encontré un cajero automático que me proporcionó moneda local.

Regresé a tiempo con Debbie para poder darle la bienvenida a nuestro guía turístico. Él nos trajo un delicioso jugo de caña de azúcar para que pudiéramos refrescarnos antes de comenzar. Nos mostró el más grande canoa de madera del mundo, el mayor cuenco de cocina y el incienso más largo. El incienso era la atracción en la fábrica del fabricante de varitas de incienso. Una empleada nos mostró cómo se fabrica una varita de incienso a mano. Mientras tanto, un empleado nos presentó sus aceites aromáticos naturales y de hecho compré dos frascos pequeños de ellos.

Luego visitamos 'Jew Town', donde viven todavía dos judíos; echamos un vistazo al cementerio judío cerrado y nos asomamos de manera poco voluntaria a una tienda de telas y artesanía.

Después, pasamos al momento culminante de la gira: la cena. Se llegaba a un pequeño local simple pasando por el lugar de trabajo de un cocinero que hacía panes planos que se parecían a crepes franceses.

En lugar de un menú, había un cristal a través del cual podías echar un vistazo a los platos disponibles. En pequeñas etiquetas se podía leer de qué se trataba. Elegí un curry con calamares, Debbie optó por uno con pollo picante y el guía turístico eligió curry de langostinos. A esto se le sumaban pan plano fresco y algo que probablemente era arroz molido. Todo muy sabroso, picante y satisfactorio. Un poco extraño para nosotros es la forma en que comen los indios: mientras Debbie y yo, tanto como sea posible, usábamos cucharas, los indios se llevan todo a la boca con las manos desnudas.

Para el postre fuimos un buen trecho hasta una tienda de dulces, donde nos sirvieron un pastel afrutado en una salsa cremosa. ¡Delicioso! Mientras esperábamos nuestro postre, una joven india se acercó a Debbie y se desarrolló una agradable conversación entre las dos damas, el esposo indio y yo sobre nuestros orígenes y nuestro viaje por el mundo. Para concluir, ambas querían absolutamente hacerse un selfie con Debbie y conmigo. Si futuras estatuas indias llegan a tener nuestros rasgos faciales: ¡Eso es de esta foto!

Nos llevaron de regreso a nuestro punto de encuentro y pudimos esperar en el auto con aire acondicionado hasta que nuestro Tuktuk llegó puntualmente como habíamos acordado. Un viaje aventurero a través de la Cochin nocturna nos llevó de regreso al barco, que esta vez partió bastante tarde.