Castillo de Silves

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Después de haber caminado mucho ayer y de haber estado en el mar, hoy decidimos dedicar un tiempo a la historia de la región. A solo unos minutos en auto se encontraba Silves, con su bien conservada fortaleza. El castillo fue construido con la arenisca rojiza de la región y su muralla con torres semi-altas era visible desde lejos.

Estacionamos a Gary en el pueblo al pie de la colina donde se erguía el castillo y subimos a la fortaleza a través de las estrechas calles de Silves por escaleras.

Justo frente a la fortaleza se encontraba la antigua catedral de Silves. Desde el siglo XIII hasta el traslado de la diócesis a Faro en 1577, había sido la iglesia catedral de la ciudad. La iglesia era uno de los testimonios más antiguos de la arquitectura gótica en el sur de la península ibérica, que había estado ocupada por los moros mucho antes.

Ante la entrada del castillo nos recibió una estatua de bronce a tamaño natural del rey Sancho I. La ciudad y su fortaleza fueron conquistadas y reconquistadas a lo largo de los siglos; a veces, las tropas musulmanas berberiscas tenían la ventaja, luego la región era recuperada por los cruzados cristianos. Los orígenes de la fortaleza no se pueden determinar con precisión, pero seguramente se remontan a la época romana. En el siglo XII, Sancho I comenzó a expandir el castillo a una fortaleza. Tras la reconquista definitiva —la llamada Reconquista— en 1242, el castillo y la ciudad estuvieron bajo el control temporal de la Orden de Santiago. A partir de 1248, el rey portugués Alfonso III tomó el poder y continuó la construcción del castillo hasta su forma actual. En el siglo XV, el río Arade comenzó a sedimentarse cada vez más, y la ciudad y la fortaleza perdieron importancia. Sorprendentemente, la enorme cisterna del castillo continuó proporcionando agua a la ciudad hasta los años 80. La construcción subterránea, labrada en la roca, podía contener hasta 1300 metros cúbicos de agua y actualmente albergaba una exposición sobre conservación de la naturaleza.

Después de habernos informado exhaustivamente, nos deleitamos con café, helado y pasteles en la cafetería del castillo. Luego regresamos a Gary, con quien nos dirigimos a nuestro siguiente lugar de descanso, solo interrumpidos brevemente por unas compras.

Elegimos un lugar cerca de Pêra. Aquí, la artista belga Mikki y el empresario holandés Arno habían creado desde 2014 un pequeño paraíso para campistas en un terreno estéril. Después de elegir nuestro lugar y registrarnos, primero fuimos a nadar en la piscina y luego a duchar. Aquí, en el camping, también encontramos a conocidos, con quienes ya habíamos pasado la tarde en Nazaré, y no hubo duda de que, después de la cena, nos sentamos en la terraza del bar con algunos otros alemanes para tomar una o dos bebidas.