Kandy: El colmillo de Buda y un encuentro significativo con Namal

Continuamos nuestro viaje hacia Kandy. Hacia la ciudad que habíamos pasado por alto en nuestra planificación anterior. En retrospectiva, parece que el mal tiempo en Nuwara Eliya fue exactamente lo que necesitábamos :)
La ruta en tren, que es la más famosa del país y recomendada en cada guía de viajes, fue una experiencia en sí misma.
Pasamos por plantaciones de té, valles y pequeños pueblos, tras los cuales enormes cumbres montañosas tocaban las nubes en el horizonte. El viaje duró cinco horas, suficiente tiempo para ser atravesados por innumerables vistas, tomar fotos clásicas de trenes, escribir en el blog y observar con hambre a las familias locales devorando grandes cantidades de curry y snacks traídos de casa.

Al llegar al albergue, conocimos a dos amables ingleses con quienes más tarde nos encontramos en un bar en la azotea para tomar una bebida. Fue una noche agradable, pero la gran ciudad con todos sus olores, ruidos y multitudes de personas me generó una sensación incómoda de estrés.

A la mañana siguiente, nos levantamos, y no hubiéramos creído que fuera posible, a las 5:00 am. Con el tuk-tuk nos dirigimos al famoso Templo del Diente para presenciar la ceremonia matutina de la Revelación del Diente.
El templo es uno de los sitios de oración más importantes del budismo, ya que se dice que aquí reposa el colmillo izquierdo de Buda. Tres veces al día, las puertas al diente se abren y se ofrecen innumerables ofrendas en oración.
Creo que al principio éramos los únicos turistas entre cientos de locales, y además éramos los únicos que no vestían de blanco. Sentía que todos nos miraban al menos una vez. Extraño, pero no es de sorprender con nuestra notoriedad.
Estaba abarrotado y el templo completamente lleno. La gente se empujaba entre sí, todos con el mismo deseo: acercarse lo más posible al diente. Teníamos que tener cuidado de no pisarle los pies a nadie y protegernos al mismo tiempo de los codos y otras partes del cuerpo.
La multitud, que desde jóvenes hasta ancianos seguían tan intensamente su fe y oración, de repente hizo que todo lo demás, como el aire sucio, la falta de espacio y el intenso ruido, que además era superado por los gritos de los niños, pareciera tan insignificante, me impresionó de alguna manera. No estaba consciente de las dimensiones en las que los budistas traen ofrendas al templo a diario; por ejemplo, había costosas arreglos florales, comidas de arroz, así como prendas de vestir o joyas.
Haber podido presenciar una ceremonia tan significativa del budismo fue una gran experiencia, de la que no podría haber prescindido.

Pasamos el resto del día en Kandy haciendo turismo diligentemente. Compramos unos zapatos baratos para Merle, ya que había perdido los suyos en el autobús hacia Arugambay, recorrimos un mercado de ropa y nos dirigimos a una enorme estatua de Buda.
Al caer la tarde, paseamos a lo largo del famoso lago de Kandy.
Lo que sucedió luego, todavía no podemos creerlo.

El mismo conductor de tuk-tuk con el que habíamos tenido una discusión al llegar a Kandy el día anterior, de repente se detuvo a nuestro lado con su tuk-tuk.

Para explicar: se trataba de diferentes expectativas de precios, en algún momento llegamos a un acuerdo, pero él no dejaba de explicarnos cómo se debería actuar adecuadamente en Sri Lanka. Cansada y no muy amigable, le dije que solo quería que me llevara y que no quería ser charlada, a lo que él hizo un gesto despectivo hacia mí, dijo “Shit Woman” y se fue antes de que pudiéramos llegar a su tuk-tuk.
De alguna manera, este encuentro nos dejó muy ocupados y hablamos mucho sobre ello, ya que no habíamos tenido una experiencia tan incómoda en nuestro viaje antes.

Pero ahora volvamos al lago. Él se detuvo junto a nosotros y nos saludó, pero seguimos caminando sin prestarle atención. Creímos que quería continuar con la disputa del día anterior. Pero él siguió avanzando a su lado a paso de tortuga, hasta que finalmente nos detenemos y le escuchamos.
Todo lo que quería decir era que le lamentaba mucho su comportamiento de ayer. En ese momento, besó su mano, tocó una pequeña figura de Buda que estaba en el salpicadero de su tuk-tuk y puso su mano en mi pie.

Creo que nadie me había pedido perdón con tanta sinceridad y arrepentimiento como él.
También nos disculpamos sinceramente por nuestra falta de amabilidad.
Luego Namal, así se llamaba, nos mostró dos libros de firmas llenos, en los que los anteriores pasajeros de su viaje habían escrito. Era increíble cuántas personas habían escrito palabras de gratitud y aprecio. Realmente, en muchas ocasiones estaba escrito que Namal era el conductor de tuk-tuk más amable de Sri Lanka y que se le debería dar una oportunidad. La frase encajaba perfectamente en el momento.
Seguramente estuvimos sentados 10-15 minutos al borde de la carretera junto a su tuk-tuk, hojeando los libros y conversando con él. Al final, nos ofreció un precio increíblemente bajo para llevarnos al día siguiente a Sigiriya. Dado que ya lo teníamos planeado y de otro modo hubiéramos tomado el autobús, acordamos con él para la mañana siguiente.

La sensación después de este encuentro es difícil de describir. Me sentí inspirada y extremadamente feliz a la vez. Qué coincidencia haberme encontrado con Namal una segunda vez en una gran ciudad como Kandy. Qué agradable fue que la única experiencia realmente incómoda en Sri Lanka se convirtiera en algo hermoso.
Gracias Namal, este encuentro fue muy valioso y significativo para mí, para mi viaje futuro y creo que para toda mi vida.