Dunedin y la Península de Otago

Como de alguna manera me olvidé de subir una entrada en el blog ayer (bueno, siendo honesto: no tenía ganas), esta entrada será bastante larga, con mucha información sobre la ciudad de Dunedin y la famosa Península de Otago.

Así que, siéntense y tómense unos minutos. También hay muchas fotos hermosas ;)

Dunedin es la ciudad más antigua de Nueva Zelanda, fundada en 1848 por colonos escoceses. Debido al paisaje volcánico, la tierra era muy fértil y el puerto estaba protegido del mar abierto.
La ciudad creció rápidamente en tamaño e influencia. Durante la época de la fiebre del oro en Nueva Zelanda, alcanzó su apogeo, solo para ser superada después por otras ciudades como Auckland o Christchurch.

Hoy en día, Dunedin es la sexta ciudad más grande de Nueva Zelanda con alrededor de 130,000 habitantes. Aproximadamente una cuarta parte de ellos son estudiantes - Dunedin tiene una universidad muy famosa internacionalmente.
Así que Dunedin también está intentando recuperar popularidad, con éxito: numerosos cruceros anclan frente a Dunedin y cada vez más turistas llegan a la ciudad, especialmente debido a la Península de Otago.
Pero además de este meca de la naturaleza marina, Dunedin tiene mucho más que ofrecer:

El legado escocés es muy palpable. Así que 'Dunedin' se traduce como 'Edimburgo'. ¿Coincidencia? Ciertamente no...
En ninguna otra ciudad de Nueva Zelanda se pueden comprar kilts, gaitas o haggis. Incluso se celebran juegos de Highland cada verano - en las colinas de Otago.
Sin embargo, el paisaje también es similar al de Escocia. Los colonos en ese momento no lo sabían, así que el plan para la construcción de la ciudad salió de la mesa de dibujo. Esto tuvo como resultado que muchas calles sean bastante empinadas.

La más famosa probablemente sea la calle más empinada del mundo (sí, está en el Libro Guinness de los Récords) - Baldwin Street. En su punto más empinado, la inclinación es asombrosa del 39%.

Además, Dunedin es conocida por sus antiguas construcciones victorianas, especialmente la Estación de Ferrocarril (el edificio más fotografiado de Nueva Zelanda). También debo admitir que se ven bastante bien, desafortunadamente están llenas de turistas.
También son notables la primera iglesia protestante y el edificio principal de la universidad.
Por cierto, la universidad celebra este año su 150 aniversario, solo como un dato adicional...

Dunedin, al igual que muchas ciudades neozelandesas, cuenta con muchos parques y áreas verdes. Además, la ciudad también puede presumir de albergar uno de los tres auténticos Jardines Chinos, fuera de China - ¡en todo el mundo!
Esto se debe a las muy buenas relaciones históricas y a los trabajadores chinos en Dunedin. Así, el jardín fue construido completamente en China, luego desmontado, enviado a Dunedin y allí reincorporado por chinos.
El jardín en sí no me impresionó tanto, ya había visto jardines europeos más hermosos, pero aprecio el esfuerzo realizado.

Los dos grandes museos en Dunedin son gratuitos y ofrecen exposiciones muy informativas e interactivas. Realmente no tuve el tiempo para ver cada exposición, pero la sobre la naturaleza neozelandesa pasada fue bastante interesante. El Museo de Otago alberga la mayor colección de esqueletos de moa en el mundo. Así que si te gustan los huesos antiguos, este es el lugar adecuado.

Ya en la península, pero temáticamente más relacionada con la ciudad, me gustaría mencionar al final el Castillo Larnach. No es un castillo de piedra al estilo europeo, sino de un estilo victoriano más bonito. El castillo se encuentra en el centro de la península y perteneció a un político rico. Hay algunas historias divertidas sobre intrigas en torno a la propiedad. Al menos eso es algo que el castillo comparte con sus parientes europeos.
No entré en el castillo, pero vi los jardines del castillo. ¡Muy bonitos!

Con esto, he hecho la transición perfecta hacia la Península de Otago.
Después de aproximadamente 10 minutos en coche desde el centro de la ciudad se llega a los primeros relieves de la península y luego hay una carretera que recorre los 30 km a lo largo de la costa hasta su final, Taiaroa Head.
Por supuesto, la península es muy bonita y ofrece vistas espectaculares, pero miles de turistas acuden principalmente por una razón: avistar vida silvestre.

La Península de Otago es famosa por su vida marina: desde gaviotas, patos, ostreros hasta leones marinos y focas, hasta pingüinos y albatros.
Sobre todo, estos últimos son el punto culminante de cada tour. Yo estaba especialmente interesado en los pingüinos.

Existen varias especies de pingüinos en Nueva Zelanda. Los más adorables son los Pingüinos Azules Pequeños. Con solo 20 cm, es también la especie más pequeña.
Luego hay dos especies en el Fiordland y los Pingüinos de Ojos Amarillos. Estos viven exactamente en esta costa - y están en grave peligro.

Donde los neozelandeses son realmente profesionales en salvar aves casi extintas (palabra clave: Kakapo), esta especie de pingüino es un verdadero problema.
Primero, tienen problemas graves causados por el hombre: depredadores (¡siempre esos possums!), la deforestación de los bosques (nacen bajo los árboles) y reaccionan muy sensibles a las perturbaciones generales de su hábitat, por ejemplo, cuando las personas caminan por la playa.
La sobrepesca de los mares tampoco ayuda y hay dos enfermedades graves que están haciendo que la vida de los polluelos sea muy difícil.
Además de todo eso, parece que este año se han colapsado bancos de peces, ya que los padres no pueden alimentar adecuadamente a sus polluelos, apenas pueden alimentarse ellos mismos. Tienen que recorrer distancias cada vez mayores, estar lejos cada vez más tiempo.

Es decir, el Pingüino de Ojos Amarillos está pasando un momento muy difícil. Algunos investigadores temen que la especie esté extinta en los próximos años, a pesar de todos los esfuerzos humanos.

En la península hay un centro de cría y rescate para pingüinos. Los polluelos se alimentan allí y se atienden a los animales enfermos y luego se liberan nuevamente en la naturaleza.
Desde allí también se puede hacer un tour guiado hacia la reserva natural donde viven y crían los pingüinos. Pero no se han visto Pingüinos de Ojos Amarillos en días.

Hasta que de repente un ejemplar estaba en la playa.

No puedo ni decir cuánta suerte tuve al estar en ese momento en esa reserva para ver a este Pingüino de Ojos Amarillos. ¡Días sin avistamientos y luego esto!
Creo que era menos probable ver a uno de los pingüinos que ver un kiwi en estado salvaje!

¡Increíble!

El pingüino en sí no era consciente de toda la emoción que causaba y se limpiaba plácidamente. Pasamos casi media hora observándolo - y repetíamos una y otra vez lo afortunados que éramos!

Con esta increíble experiencia, ahora también he visto todos los animales que quería ver en Nueva Zelanda. Así que mi pequeño viaje a Dunedin realmente valió la pena!