Alrededor de la isla

Como ya teníamos un scooter disponible, queríamos utilizarlo y hacer un pequeño recorrido. Darshi necesitaba hacer arreglar sus gafas y ambos queríamos cambiar dinero. Esperábamos poder hacer ambas cosas en Thongsala y de ahí continuar hacia Thong Nai Pan, una playa en el noreste de la isla.

El óptico fue fácil de encontrar y las gafas se arreglaron rápidamente. Los trámites bancarios también se realizaron sin problemas. Sin embargo, encontrar el camino hacia Thong Nai Pan fue un desafío mayor. Pasó un tiempo hasta que encontramos a alguien que pudiera indicarnos el camino, simplemente no había nadie en la calle. A pesar de eso, logramos orientarnos y al final nos encontramos efectivamente en el camino correcto. Para mi sorpresa, seguimos durante un buen rato a lo largo de la costa hasta que en algún momento giramos hacia las montañas.

A medida que la construcción disminuía, la naturaleza crecía. Se volvía más verde y exuberante, y eventualmente llegamos a un inmenso árbol que se elevaba ante nosotros hacia el cielo.

Nos detuvimos en la taberna que había enfrente, nos refrescamos con una bebida de coco y alzamos los cuellos hacia el tronco del árbol hasta su amplia copa. Alrededor de su tronco estaban atados coloridos paños y se había instalado un pequeño altar a sus pies. Al parecer, el árbol era muy venerado.

Además, encontramos a sus pies varios restos de panales de abejas, que aparentemente habían sido derribados recientemente a gran altura. Incluso pudimos localizar los lugares donde una vez habían estado colgados.

Desafortunadamente, no pudimos descifrar las inscripciones en una placa, solo que parecía ser un Yang Na Tree, del cual nunca habíamos oído hablar y así continuamos nuestro camino.

Ahora comenzamos a subir empinadamente hacia las montañas y nuestro scooter tuvo evidentes problemas para llevarnos a ambos hacia arriba. Curva tras curva, la carretera nos llevaba cada vez más alto. A veces la inclinación se reducía y el scooter podía recuperarse y volver a tomar impulso, solo para colapsar nuevamente en la siguiente subida. Antes de cada curva pensaba que esta debía ser la última, pero seguíamos ascendiendo. Finalmente, llegamos a un mirador, donde de un lado había un café construido en la ladera, desde donde se tenía una vista fantástica del denso bosque hasta el mar. Del otro lado se encontraba un pequeño parque de elefantes, donde tres elefantes y sus cuidadores esperaban a los turistas. Estos podían alimentar y acariciar a los animales, pero aparentemente no podían fotografiarlos, ya que había letreros de prohibido por todas partes.

Después de darle a nuestro angustiado scooter un breve respiro, iniciamos nuestro siguiente intento de escalar la montaña. Logramos apenas la última inclinación antes de la cumbre a paso de tortuga, casi Darshi tuvo que bajarse y caminar o empujar. En realidad, la carretera no era tan empinada, otros scooters nos pasaban rápidamente. Nuestra máquina simplemente estaba un poco débil y algo envejecida. Por eso decidimos hacerle un favor a la pobre cosa y desistir de continuar. Aunque estábamos bajando hacia la playa, tendríamos que volver a subir la misma montaña desde el otro lado en el camino de regreso y eso nos parecía arriesgado. Hasta aquí habíamos tenido suerte de que el scooter había logrado llegar hasta aquí, si podría hacer el regreso era incierto por lo que comenzamos nuestro camino de regreso.

Esto no debería ser un problema, ya que ahora íbamos cuesta abajo, sin embargo, se requerían buenos frenos, que lamentablemente el scooter no tenía, lo cual se hizo evidente después de muy poco tiempo. No le mencioné nada a Darshi sobre nuestro problema, él se habría puesto a saltar o a asustarse, ambas cosas no muy útiles en una situación así. Afortunadamente no había mucho tráfico y de repente se detuvo una camioneta en medio de la carretera. Los frenos estaban en uso constante y mostraban poco efecto, era imposible detenerse. Por suerte, la camioneta se movió a tiempo y pudimos pasar justo al lado de ella. Afortunadamente no hubo más situaciones peligrosas y finalmente llegamos sanos y salvos a la llanura.

Como aún teníamos suficiente tiempo antes de devolver el scooter, decidimos cruzar la isla hacia Chaloklum en el norte para comer allí.

Al llegar, lamentablemente nos encontramos con que el café que tanto amábamos, dirigido con gran pasión por una pareja rusa, ya no existía. La tienda que ahora había abierto estaba completamente remodelada, climatizada y había perdido su toque personal - una atmósfera fría y estandarizada. Por supuesto, había occidentales nuevamente con precios que la población tailandesa no podía permitirse y que nosotros no queríamos pagar. La hermosa plataforma blanca con el árbol también pintado de blanco, cuya foto prácticamente sirvió de portada para este blog, estaba en su rincón completamente olvidada. Ya no encajaba en este ambiente frío.

Decepcionados, buscamos otro restaurante y comimos en una terraza de madera oscilante, flotando sobre la playa del pueblo con una maravillosa vista de la bahía.

Ya era hora de devolver el scooter y, lamentablemente, no tuvimos la oportunidad de pasear cómodamente por el mercado dominical que se había instalado en la calle y el muelle. Aquí solo vendía la población local, sin occidentales excesivamente arreglados y sobrevalorados. Regresaremos otro domingo con más tiempo.