Alpacas, buena comida y las profundidades del Cañón de Colca

Advertencia: esta publicación es un poco larga. Tuvimos una magnífica primera semana en Perú y queremos compartirlo con ustedes :).

Comenzamos nuestro tiempo en Perú en la segunda ciudad más grande del país: Arequipa, a 2,400 m de altitud. Ya habíamos escuchado antes que vale la pena quedarse en Arequipa y que la ciudad es muy bonita. Así que reservamos 4 noches en un hostal con un poco de "chuchería" como un amplio jardín, biblioteca y bar.

En todas las mañanas brillaba el sol bajo un cielo azul y así tuvimos el mejor clima para usar camisetas. Aprovechamos esto haciendo ejercicio (Tim salió a correr, yo fui a yoga) y relajándonos en el jardín del hostal - ¡simplemente encantador! Por las tardes, nos dirigíamos al centro de Arequipa, que se destaca especialmente por su hermosa arquitectura. Muchos edificios están construidos de piedra blanca y de vez en cuando aparece un toque de color - especialmente en el monasterio de Santa Catalina, que también visitamos. Además, rápidamente encontramos algunos restaurantes geniales, que frecuentábamos diariamente para los económicos menús del almuerzo (unos pocos euros por persona). Alrededor de las 2 de la tarde, gruesas nubes comenzaban a cubrir las montañas y volcanes circundantes, y el frío llegaba de inmediato. Las temperaturas más frescas son algo a lo que debemos acostumbrarnos en las altas altitudes de Perú. Al menos así nuestras prendas más abrigadas tienen su oportunidad y no las llevamos más tiempo sin uso. Por la noche, generalmente cocinábamos de manera tranquila en el hostal, con una excepción cuando participamos en un curso de cocina peruana. Fue muy divertido y el ceviche vegetariano y el Pisco Sour ahora forman parte de nuestro repertorio. Otro punto destacado fueron las llamas y alpacas que simplemente pastan en un prado en la ciudad y que se pueden visitar en una especie de zoológico de mascotas en el 'Mundo del Apaca'.

Arequipa es también un popular punto de partida para visitar el Valle de Colca y el Cañón de Colca. Ya habíamos debatido antes de nuestra llegada a Perú sobre un trekking de dos o tres días a través del cañón. Sin embargo, como no teníamos zapatos de senderismo impermeables ni mochilas adecuadas para caminatas, tendíamos más a un 'uno'. Además, no estaba segura de que un trekking exigente de varios días a una altitud de más de 3,000 m sería adecuado para mí (Tabea). Alternativamente, solo quedaba un tour turístico en autobús al cañón, aunque la perspectiva de esto tampoco nos entusiasmó. En el lugar, dos agencias con buenas críticas en TripAdvisor nos asesoraron y descubrimos que no se ofrecían tours de trekking debido a la lluvia que seguía cayendo - así que de todos modos no habríamos podido hacer nada. En la segunda agencia, se nos ofreció un tour de 2 días con un sonido muy prometedor, que debía incluir algunas caminatas cortas y también un recorrido en bicicleta en el cañón. Nos gustó, dudamos un poco por el precio exorbitante en comparación con nuestro presupuesto de viaje hasta ahora y finalmente reservamos. ¡Fue una de las mejores decisiones de nuestro viaje hasta ahora!

Seis personas (nosotros, una pareja italiana y una inglesa) partimos en la mañana del primer día en una minibús con conductor y guía hacia el Cañón de Colca. El ambiente era genial y nos sentimos bien cuidados. Después de una parada, donde probamos por primera vez el té de coca y los caramelos de coca (¡deliciosos!) contra la inminente enfermedad de altura, comenzamos la primera caminata en un área con impresionantes formaciones rocosas volcánicas. Esta no forma parte del Valle de Colca, pero está convenientemente en el camino. Al igual que en todas las otras caminatas, estábamos completamente solos aquí con nuestro grupo, lo que hizo la experiencia natural un poco más mágica. En el camino hacia el Valle de Colca (el viaje dura varias horas), pudimos admirar enormes cantidades de alpacas, llamas y vicuñas y finalmente disfrutar de un delicioso almuerzo en Chivay, la capital de la región del Valle de Colca. Por la tarde, nos dirigimos a nuestra cabaña para la noche en un pequeño pueblo en la entrada del cañón, que linda con el Valle de Colca. También aquí hicimos algunas paradas para disfrutar de impresionantes vistas al valle. La cabaña que nos esperaba es operada por la agencia y, por lo tanto, éramos seis las únicas huéspedes en el lugar, lo que resultó un poco espeluznante pero de alguna manera también agradable. Caminamos un poco 'abajo' hacia el Valle de Colca, nos encontramos con algunos burros, cerdos y ovejas en el camino y conseguimos echar un primer vistazo al cañón. Cuando una intensa tormenta pasó sobre el valle, afortunadamente ya estábamos sentados junto a la chimenea durante la cena y después nos acostamos satisfechos y cansados.

El segundo día comenzó alrededor de las 5:30, porque en la mañana temprano es cuando se pueden observar mejor a los cóndores en el cañón. No estábamos seguros de que veríamos ejemplares de estas enormes aves (de hasta 4 m de envergadura), ya que se necesita una fuerte luminosidad solar para eso. Las condiciones climáticas no eran las ideales con un cielo relativamente nublado, pero tuvimos suerte. Algunos cóndores volaron pacíficamente bajo nosotros mientras disfrutábamos de la creciente salida del sol en el horizonte y, por supuesto, de la vista del cañón de 1,200 m de profundidad. Luego subimos a las bicicletas y comenzamos un recorrido de 15 km a lo largo del borde del cañón. Aquí rodamos la mayor parte del trayecto cuesta abajo y fue sumamente divertido para todos. Una nueva caminata en el cañón a un valle con una pequeña laguna entre cientos de cactus formó la última actividad de nuestro tour y la disfrutamos mucho, especialmente porque las nubes una vez más dieron paso al sol. Después del almuerzo en nuestra cabaña nos despedimos del resto del grupo para no volver a Arequipa, sino para ir a nuestro próximo destino en otro minibús, del cual les contaremos en la siguiente publicación.

Los dos días en el Valle de Colca fueron, sin duda, dos de los mejores días de nuestro viaje hasta ahora. Tuvimos una increíble suerte con el clima (temporada de lluvias casi sin lluvia), el grupo, el guía y el conductor, así como la comida, fueron excelentes y el programa bien elaborado nos hizo conocer lados y lugares fascinantes de la región. ¡Dedo arriba para el Trek de Colca y nuestro guía Augusto!