9.-11.12.2017: Caminata de varios días en el Routeburn Track

La caminata de 3 días a lo largo del Routeburn Track, uno de los más populares de los 9 Great Walks, debería ser un punto culminante de nuestro viaje a Nueva Zelanda, algo que he estado esperando con ansias. Decenas de motivos postales rodean al caminante en su recorrido de 32 km a través de dos parques nacionales de Nueva Zelanda.

Cuando finalmente llegó el momento, deseábamos que el final se acercara. La causa fue la constante lluvia. Por supuesto, soy consciente de que no siempre se puede tener suerte con el clima, y algunos senderos no pierden nada de su belleza a pesar de ello; otros, en cambio, solo valen la pena si hay buena visibilidad - entre ellos se cuenta en parte el Routeburn. Porque todo lo que queda con mala visibilidad es una bonita caminata entre arbustos, como las que se encuentran en muchos lugares de Nueva Zelanda, y una travesía de paso alpino, donde uno está a merced del viento y el clima. Pagamos 500 NZD por las cabañas que estaban equipadas solo con lo más necesario y el traslado. Por eso, uno quiere ver algo, ya que ni siquiera se puede esperar comodidad en las cabañas, por las que se paga por persona el doble de lo que cuesta una acogedora habitación doble en un hostel.

Sé que mi introducción no es en absoluto atractiva desde el punto de vista publicitario y espero poder informar mucho más positivamente sobre Nueva Zelanda después de esta entrada de blog. ¿Listos para el que probablemente sea el artículo más deprimente de todos los tiempos...?

DÍA 1

La noche anterior a nuestra caminata de varios días, ambos no pudimos dormir ni un ojo. Llovió torrencialmente, acompañado de truenos y relámpagos. La cacofonía de agua cayendo a baldes era tan fuerte que penetró mis tapones para los oídos y la califiqué como una molestia. Dos veces miro el reloj y, cansados, el despertador nos saca de nuestro estado soñoliento a las 5:00 de la mañana. Empacamos el resto de nuestras cosas y levantamos las mochilas. Aparcamos nuestro auto en el centro de visitantes del Departamento de Conservación (DOC). A las 7:00, el autobús de traslado nos recoge, recoge a algunos visitantes de Milford y luego nos ponemos en marcha. Desayunamos en el camino y a las 8:30 llegamos bajo una lluvia torrencial al estacionamiento que nos era familiar en 'The Divide'.

Mientras el ánimo de Eric ya ha alcanzado su punto más bajo desde el principio, yo aún mantengo la esperanza de una mejora, que pronto tengo que enterrar. Desde nuestra visita hace dos días, los arroyos se han swollen up to streams y las cascadas que apenas murmullaban se han transformado en torrentes imponentes. Es bueno que ya hayamos completado la popular desviación hacia Key Summit. Así que caminamos hasta Howden Hut, donde tomamos un refrigerio y un trago.

Llueve hasta bien entrada la mañana. El suelo está inundado, así que, a excepción de dos ocasiones, decido no quitarme la mochila y sacar la cámara que llevo dentro. Mi teléfono, que descansa en la chaqueta de lluvia, está constantemente empañado, así que solo aparece para las fotos de las realmente bellas cascadas - de todas formas, no se ve mucho más aparte del bosque cubierto de musgo que rodea el sendero.

Las Earland Falls, de 174 m de altura, las más grandes a lo largo del sendero y un punto culminante, se han convertido en una monstruosa fuerza de la naturaleza debido a las fuertes lluvias. Tenemos que escalar la alternativa empinada y resbaladiza, ya que el sendero oficial está socavado. Un hombre y sus hijos, sin embargo, decidieron tomar el sendero para buen clima y se empaparon. Solo quiero echar un vistazo a la cascada; en el camino la neblina y el retumbar del agua me golpean. Pero debería haberme ahorrado eso de 'solo voy a mirar'. El agua me golpea fuerte en la cara, así que no puedo mantener los ojos abiertos. En 20 segundos, mi ropa de lluvia también alcanza su límite y el agua se filtra en mis zapatos. ¡Genial! Y ni siquiera traigo una foto a casa.

Unos minutos después, la densa capa de nubes nos ofrece una vista de las cascadas desde una distancia segura, pero antes de que pueda sacar el teléfono, el momento ya ha pasado. Aparte de eso, también logramos ver vistas efímeras del panorama montañoso que nos rodea a través de las nubes que pasan rápidamente.

Finalmente, nuestra alojamiento para esta noche aparece en el horizonte. Hace una muy buena impresión con su espaciosa sala de estar acristalada - nos sentimos positivamente sorprendidos. Desafortunadamente, se trata de la cabaña para excursiones guiadas solamente - nuestra cabaña está a unos minutos a pie de distancia. Entusiasmo...

Justo llegamos a tiempo a la Lake Mackenzie Hut y conseguimos una de las 'mejores' camas en la habitación de 25 personas; minutos después, comienza a llover a cántaros nuevamente. Todos los que llegan después de nosotros están empapados, como si hubieran pasado directamente a través de las Earland Falls.

Eric y yo nos metemos primero debajo de un saco de dormir extendido para calentarnos. Cuando la lluvia hace una pausa de 10 minutos, aprovecho el tiempo para darme un refrescante baño en el lago, ya que aquí no hay duchas, al igual que tampoco hay electricidad o agua caliente de la grifo. El perro de pereza es demasiado grande como para nadar realmente un rato, pero al menos me enjuago la barriga y la espalda antes de tomar con manos temblorosas la toalla que mi amigo, que estaba esperando en la orilla y filmó mi salida, sostiene para mí.

Por la noche, el guardaparque nos entretiene con historias sobre qué tan mal o aventureros eran algunos excursionistas al recorrer el sendero. Por ejemplo, una chica caminó en bikini, otro en ropa de jogging que se volvía cada vez más larga bajo la lluvia, equipado con nada más que dos bolsas de Pak'n'Save llenas de cosas inútiles, y otro incluso descalzo. Este último tuvo que ser rescatado por un helicóptero y pasó 10 días en el hospital. Lamentablemente, el guardaparque también mencionó que el clima había sido constantemente hermoso en las últimas 4 semanas, con temperaturas entre 24 y 29 grados. Eso realmente eleva la moral. Además, no ayuda que la naturaleza necesite urgentemente la lluvia después de un largo período de sequía. Aunque por lo general rechazo totalmente la influencia del clima utilizando yoduro de plata, aquí habría hecho una excepción como firme defensor al 100%. Después de la cena y un té caliente, terminamos el día y nos metemos en nuestros sacos de dormir.

DÍA 2

Cuando suena el despertador, nuestra motivación para levantarnos es cero, porque escuchamos la lluvia golpear fuertemente contra la ventana. No importa la hora del día en que empecemos, el pronóstico es consistentemente malo. Después de completar de mal humor nuestro desayuno y ponernos las húmedas prendas de lluvia, partimos. A pesar de que el Routeburn es un Great Walk y es el tercero que recorro por completo, nos parece sorprendentemente mal mantenido. El camino consiste casi en su totalidad en un lecho de piedras desiguales que se vuelven resbaladizas cuando están mojadas, y cuya aristas sobresalientes llevan nuestros pies cansados a tropezar una y otra vez. Los ocasionales juramentos de Eric son lo único que mis oídos perciben, además de la lluvia.

5 horas nos separan de la Routeburn Falls Hut y pronto salimos del bosque protector y cruzamos el Emily Pass. seguimos subiendo; al principio, vemos el Lago Mackenzie a nuestra izquierda, luego solo vemos niebla, algunos pequeños lagos de montaña, el valle que estamos pasando y la parte inferior a media altura de las montañas. De vez en cuando escuchamos el llamado de los Keas, papagayos de montaña nativos de Nueva Zelanda, y en dos ocasiones los vemos incluso. En el refugio de Harris hacemos una breve pausa para el almuerzo para calentarnos, porque el viento frío ha convertido nuestras manos en carámbanos. Pero con cada pausa también nos enfriamos rápidamente, así que Eric presiona para irse.

A partir de aquí, el camino baja y se siente claramente más cálido. Lo mejor de todo es que la frontaña de mal tiempo se ha quedado en la cima del paso - no se pueden imaginar nuestra alegría, cuando finalmente deja de llover y el sol sale. Vemos las cumbres cubiertas de nieve y la diversión de caminar vuelve de repente, al punto de olvidar el dolor en la espalda. Rápidamente comenzamos a cocinar en nuestras ropas de lluvia y las sujetamos afuera de la mochila para que se sequen. Finalmente, también uso la cámara; en dos horas tomo más fotos que en los últimos 1.5 días. Felizmente llegamos a las Routeburn Falls y con ello también a nuestra cabaña para esta noche. Mientras Eric se va al baño por la limpieza diaria, busco un lugar adecuado para entrar al río. Tras el helipuerto, lo encuentro. Aquí no se puede nadar; la velocidad del flujo es alta, pero es suficiente para un pequeño baño en la orilla. Rápidamente me pongo el bikini y me meto en el agua helada. Brrrr. Por la noche hay macarrones con salsa de tomate y la hora de contar historias con el guardaparque en la cálida sala común.

DÍA 3

Si no hubiera sido por la lluvia, que fue lo primero que escuchamos al despertarnos, realmente tendríamos muchas ganas de nuestro último día de caminata. Sin embargo, simplemente estamos contentos de que solo nos separan 9 km del punto final y de nuestro autobús de traslado. El Routeburn Track vuelve a llevarnos hoy a través del bosque, sobre algunos puentes colgantes, mientras que el turquesa Route Burn River está presente todo el tiempo. Y cuando la mochila comienza a cortar incómodamente mi hombro y antes de que pueda ponerme de mal humor por eso, finalmente lo logramos. Llegamos al refugio y con ello a la meta. Luego viene la foto de sonrisa obligatoria en el cartel del Routeburn Track.

Mientras esperamos el autobús, devoramos nuestro almuerzo y enfrentamos por primera vez, desde que partimos hace dos días, los mosquitos de arena. Finalmente, nos dejamos caer exhaustos en los asientos de la furgoneta, que primero nos lleva a Queenstown, desde donde luego nos dirigimos a Te Anau. El trayecto de Glenorchy a Queenstown es pintoresco, pero también lleno de curvas, de modo que no puedo disfrutarlo adecuadamente debido al estilo de conducción rápido de nuestro conductor y en su lugar tengo que lidiar con el mareo.

En Queenstown, tenemos una hora de espera antes de que nos recoja el autobús de traslado, y aprovechamos este tiempo para dar un pequeño paseo por la ciudad. No tenemos que apresurarnos para ver lo más posible de la ciudad, ya que regresaremos aquí amanhã. Lo primero que hacemos al llegar a nuestro hostel en Te Anau es ducharnos. Eso es algo que hemos estado esperando todo este tiempo. Para la cena solo hay sopa de lata - ninguno de nosotros tiene ganas de cocinar, especialmente ya que ya es tarde. Nos espera una noche maravillosamente reparadora y sin ronquidos en una cómoda cama doble. ¡Buenas noches a todos!