23.1.2018: French Pass - fuera de los caminos habituales

Cómodo es otra cosa. Especialmente para mi rodilla, la noche en el coche no es tan óptima. Me desperté varias veces, cambié de posición, aplasté 3 mosquitos y, a más tardar, cuando salió el sol y las cigarras empezaron su concierto diario, se acabó la tranquilidad nocturna.

Después de un rápido desayuno de la caja de Tupper en lugar de muesli, me puedo poner en marcha. Son 33 km hasta el French Pass y según mi guía, los últimos 24 km no están asfaltados. Pero desde entonces han cambiado las cosas, el asfalto ahora se extiende algunos kilómetros más antes de dar paso a un camino de grava. Para mi sorpresa, esta es la mejor carretera no asfaltada en la que he estado jamás. Se puede transitar sin problemas a 40-50 km/h. Y alguien del camping llegó a decir que era extremadamente angosta y que el viaje hasta el French Pass era una excursión de un día. El pronóstico del tiempo dice que hoy habrá sol en abundancia tanto en Okiwi Bay como en French Pass, y no se ha equivocado, pero la carretera de alta altitud no parece entrar en la predicción. Nubes densas y bajas cubren todas las vistas que son famosas en el Scenic Drive. La visibilidad apenas llega a unos pocos metros. Solo puedo esperar tener más suerte en el camino de regreso. Justo antes de llegar, el paisaje se despeja visiblemente y un mirador invita a hacer una parada. Solo quedan 750 m hasta el punto que alguna vez fue una pesadilla para los navegantes. Los pequeños remolinos y corrientes visibles hablan por sí mismos. A solo unos metros más hay una pequeña playa aislada que debo compartir con nadie más que muchas medusas azules. ¡Maravilloso! Pero no tengo ganas de nadar en este momento, aunque el bikini y la toalla, por si acaso, han encontrado su camino a mi mochila.

Finalmente llego a la mini aldea de French Pass, que parece constar solo de una pequeña tienda, un camping desbordante, un muelle y (por si fuera poco) una escuela. El agua es tan clara que me cuesta imaginar que no tenga la misma alta calidad que las Pupu Springs. Aunque aún no estoy realmente caliente, no puedo dejar este lugar sin haber estado en el agua, y así que disfruto, solo unos minutos más tarde, de mi primer baño refrescante en el mar desde que llegué a Nueva Zelanda hace más de dos meses. Desafortunadamente, todavía tengo que resistir dejar que el sol me seque; mi quemadura de sol apenas está sanando.

En el camino de regreso, la neblina afortunadamente se ha disipado y la visibilidad solo está limitada en algunas áreas, así que me detengo mucho más a menudo para tomar fotos. Como conductor, por supuesto, solo se puede disfrutar de la vista de manera limitada, así que me desvío a Elaine Bay. Al final, bien escondido detrás del astillero, comienza el Archer Track, que es mencionado benevolentemente tanto por mi guía de viaje alemán como por el inglés. Según se dice, ofrece más vistas que el popular Queen Charlotte Track, que tiene un total de 70 km de longitud. Aunque el área del puerto no da la impresión de que se pueda aparcar aquí legalmente, al menos no hay un letrero que lo prohíba. Nuevamente, no hay sombra para mi Toyota, pero no hay más remedio.

Mi punto culminante personal me espera a solo unos minutos a pie. En un tramo de playa extremadamente corto, donde apenas se puede extender la toalla seca, un pez raya nada realmente junto a mí, pero cuando finalmente saco la cámara, ya ha desaparecido. No puedo recordar haber visto alguna vez una raya fuera de un acuario. El resto del recorrido del sendero no me impresiona mucho; las mejores vistas se sirven al comienzo en una bandeja de plata, de lo contrario, generalmente arbustos y árboles bloquean la vista del mar, las pequeñas islas boscosas y las numerosas calas. No camino hasta la lejana Deep Bay, que está a 5 km recomendado, porque aún no tengo alojamiento para esta noche y no tengo señal para preocuparme por ello. Solo cotilleo un vistazo a la solitaria cala con su agua de color turquesa. De vuelta al coche, incluso las dos moscas atrapadas dentro han muerto durante mi ausencia de dos horas por el calor.

A las 17:15 me encuentro nuevamente en el camping, donde pasaré otra noche. Afortunadamente, he encontrado una lata en mis provisiones que puedo calentar en el microondas. Hoy intento dormir por un cambio en el asiento trasero...