12.12.2017: Despedida sorprendente de nuestra 'Alexa'

Hoy se supone que para nosotros será un gran avance. Son 173 km desde Te Anau hasta Queenstown. Como no tenía ganas de preocuparme por hostales antes del Routeburn Track, esto está en primer lugar en la lista después de devolver la apestosa mochila de Eric. Me di cuenta de que no sería fácil encontrar algo de forma espontánea en temporada alta, pero no me hubiera imaginado que tendría que llamar a 12 hostales. Bueno, dos de ellos estaban disponibles, aunque a 50 km de la verdadera meta, uno no tenía cocina y el otro era demasiado caro. Cuando ya habíamos perdido la esperanza, después de casi una hora de investigar y hacer llamadas, intento un último esfuerzo y de hecho consigo una habitación doble en Queenstown. ¡Wohooo!

A media mañana partimos, recorremos kilómetros a buen ritmo y llegamos puntualmente a la hora del almuerzo al pequeño pueblo de Garston, donde ambos nos permitimos disfrutar de una hamburguesa en un Food Truck. ¡Yumm!

A casi 50 km de Queenstown llegamos al Lago Wakatipu y paramos repetidamente en el camino para tomar fotos. En algún momento giramos a la derecha en la calle hacia el Remarkables Ski Resort. No hemos ido a esquiar, pero la vista de Queenstown, las montañas y el lechoso río Shotover a lo largo de la extremadamente sinuosa (afortunadamente pavimentada) carretera en vertiginosa altura vale completamente la pena. No llegamos hasta la cima, pero vemos algunos aviones de Air New Zealand despegar y aterrizar en el camino, y retrocedemos a una altura media.

Al entrar en la ciudad nos encontramos atrapados bastante tiempo en un tráfico lento debido a las obras de construcción del puente. El viejo puente, que será reemplazado en un futuro próximo, está en un estado verdaderamente aventurero y recuerda a una película de Indiana Jones.

A continuación, hacemos una parada involuntaria pero planeada en nuestra empresa de alquiler de coches Apex. Originalmente solo para cambiar el GPS defectuoso, pero ahora el pequeño salto inicial en el parabrisas se ha extendido en forma de U a casi 30 cm. El empleado dice que no podemos seguir conduciendo con eso, nos pide que llenamos el tanque y luego devolvamos el coche. Dicho y hecho. Afortunadamente, llenamos el tanque por 2.12 NZD por la mañana en Te Anau, porque en Queenstown la gasolina cuesta 7 centavos más. Luego regresamos al depósito. El mencionado empleado trae un Toyota Corolla plateado después de una búsqueda bastante larga. Al revisar las fotos de los daños, notamos una grieta afilada en el parabrisas. El empleado consulta a un mecánico y después de una rápida inspección queda claro que este coche no va a ningún lado (más allá del taller). También el nuevo GPS, que decidimos probar en el lugar, no funciona y debe ser reemplazado nuevamente. Luego, intenta ofrecernos un Toyota Yaris rojo, pero Eric sacude inmediatamente la cabeza ante el pequeño tamaño del maletero. Nuevamente, el empleado desaparece durante varios minutos en aparente creciente desesperación, solo para regresar con un Toyota Corolla rojo. De inmediato revisamos el parabrisas, que tiene un pequeño impacto de piedra. El de Apex se baja y dice: 'Lo he visto, haré que lo revisen.' El mecánico da su 'ok' ya que el lugar fue sellado y no debería romperse más, pero al hacer el papeleo resulta que el coche (por algún motivo) fue clasificado en una categoría más alta y el empleado no puede dejárnoslo. Finalmente terminamos con un Toyota Corolla de color gris oscuro (lamentablemente otra vez sin asistencia de estacionamiento), que tiene 147,600 km en el contador y yo lo llamo Cory. Después de más de una hora finalmente tenemos un nuevo vehículo funcional con GPS en funcionamiento, lo que también hace que el empleado se vea visiblemente feliz. Para terminar, vuelvo a hablar sobre el tema del GPS, por el que hemos pagado, pero que no hemos podido utilizar hasta ahora. El empleado revisa mi contrato de alquiler y se sorprende por la inusualmente baja tarifa diaria que pago por el coche de alquiler y el GPS (2 NZD en lugar de 10 NZD). Tal vez sea porque esta ya es mi tercera renta a largo plazo con Apex. He pagado 168 NZD por el GPS durante casi tres meses; no he podido usarlo durante 18 días hasta ahora. El empleado de Apex me reembolsa generosamente 100 NZD y explica esto por los problemas que hemos tenido hasta ahora. Cuando finalmente salimos del lugar, no queda mucho de nuestra tarde.

Después de llegar a nuestro hostal (el más sucio hasta ahora, con un bajo factor de bienestar), paseamos por el animado centro de Queenstown y cenamos en un restaurante asiático en el centro comercial. Hay dumplings (empanaditas rellenas).