1.12.2017: Un recorrido por la Península de Otago

Hoy quisiera mostrarle a Eric la pintoresca Península de Otago. Lo primero en nuestra agenda es el Castillo Larnach, el único castillo de Nueva Zelanda. Pero antes de que podamos tener contacto visual, un puesto de entradas nos bloquea el camino. Es una pena, porque solo por mirar desde afuera tendríamos que pagar 15 dólares y, en mi opinión, no vale la pena.

Así que damos la vuelta y continuamos nuestro viaje, con la espectacular costa siempre a nuestra izquierda, hasta que llegamos al Centro de Visitantes del Albatros Real. Desafortunadamente, solo se pueden ver estas enormes aves dentro de una visita guiada, que nos costaría 50 dólares por persona. Así que solo observamos los paneles informativos y paseamos un poco por la parte accesible del área, donde cientos de gaviotas son residentes y se pueden observar leones marinos descansando o nadando.

Unos kilómetros más adelante comienza la parte activa del día. En mi lista está el sendero de 3 km del Sandymount Loop Track. La pista de grava termina en un estacionamiento con una perspectiva espectacular y dos bancos de picnic, que elegimos para nuestro almuerzo antes de comenzar el sendero. En medio de un campo de ovejas se encuentra el primer punto de observación, y unos minutos más tarde nos encontramos con un nuevo arco de roca acariciado por el mar. Cada una de nuestras fotos se convierte en una imagen de postal. Lo único complicado es el camino de regreso, ya que el sendero es empinado y sube de una duna de arena a otra, es decir, un paso adelante y uno de tres cuartos atrás.

La playa Sandfly, que visitamos al final, afortunadamente no recibió su nombre por el mosquito que habita en la isla del sur, cuyos picotazos son terriblemente irritantes, sino por la arena levantada por el viento. El camino hacia la playa es empinado; tan empinado que incluso vemos a personas con boogieboards deslizándose por las dunas. La playa de arena blanca es un sueño, al final de la cual se encuentra una colonia de pingüinos de ojos amarillos. Para llegar al mirador establecido, detrás del cual puedes esconderte de los pingüinos (solo vienen a tierra si no hay humanos a la vista), hay que escalar algunas rocas. En aquel momento tuve suerte; sin embargo, hoy, leones marinos custodian esta sección de la playa. Los observamos junto a otra pareja durante un tiempo desde una distancia segura, hasta que un macho se aburre y se lanza hacia Eric y yo. Definitivamente no nos metemos con un león marino y agradecemos mantener una mayor distancia de seguridad entre nosotros en agradecimiento a la vuelta a casa de los pingüinos. Quizás tengamos suerte en otro lugar. Un ranger nos informa que aquí también solo desembarcan de 3 a 4 pingüinos. La misma imagen triste que en todas partes. Con lentitud, nos arrastramos por las empinadas dunas de arena de regreso al estacionamiento. Para hoy solo queda repostar y hacer algunas compras menores, antes de acomodarnos en el hostal para disfrutar del final de la jornada.