1.2.2018: Un día loco de clima

Ayer por la noche, el cielo ya se mostraba ominoso y esta mañana no solo hay mucho viento, sino que también está lloviendo. El ciclón Fehi gana fuerza a medida que avanza el día. Durante el desayuno alguien me pregunta si podría llevarlo a su empresa de alquiler de coches en 5 minutos, porque no quiere mojarse, pero no voy a tragarme el muesli y correr hasta el coche en ropa vieja. Cuando comienzo a las 9:30 y acabo de dejar Picton atrás, me doy la vuelta (como ya hice en Westport) y regreso furioso, aunque no a la gasolinera, sino directamente a Apex. En lugar de disminuir 3 km, el indicador de kilómetros restantes baja 13 km. Una joven revisa la presión de los neumáticos. El neumático delantero izquierdo tenía un poco de baja presión, pero parece que la válvula no tiene fugas. Sin embargo, consulta a un mecánico, que me dice que los cuatro neumáticos están bien y que no debo dejarme llevar por la lectura de la autonomía, que es solo un indicio aproximado. Está bien, a partir de ahora lo ignoraré y solo prestaré atención a la aguja de combustible.

Pasé por Blenheim en mi primer viaje a Nueva Zelanda. Hoy dedico 30 minutos de mi tiempo para hacerme una idea general. La mayoría de los no residentes trabajan en las viñas y no pueden sacar mucho provecho de Blenheim. De hecho, aparte de docenas de ofertas de catas en diversas bodegas, no hay nada extraordinario que pueda mantenerte en la ciudad por más tiempo.

Así que sigo hacia el Lago Grassmere, donde hay una fábrica de sal. Las fotos que se pueden encontrar en línea y que me llevaron a desviarme un poco, resultan estar editadas, porque las salinas no son tan increíblemente rosas, sino que más bien son un ligero tono rosado. Como no se puede andar libremente en el terreno de la planta de extracción de sal, el fuerte viento me devuelve al coche después de pocos minutos.

Al mediodía me detengo en un café recién reabierto y concurrido, donde al salir la puerta se me escapa de la mano y la gorra y las gafas de sol vuelan medio metro por los aires. Nada del surtido me llama particularmente la atención, pero como mi estómago ruge, finalmente decido pedir una quiche.

Ahora comienza la parte llena de obras de la SH 1, que se reabrió hace solo 1.5 meses. Los pobres trabajadores se aferran a sus señales de Stop & Go, que necesitan una mano firme para no caer. Los pequeños conos naranjas tienen aún menos defensa contra el viento y están más acostados que de pie. Mientras tanto, escucho las noticias, donde se aconseja principalmente en el sur de la Isla Norte y en el norte de la Isla Sur no salir de casa a menos que sea absolutamente necesario. Como descubro más tarde, el ciclón afectará especialmente la costa oeste, donde toda la carretera se cerrará y decenas de turistas quedan atrapados en zonas inundadas, como en Westport.

Con nostalgia, paso por el camino hacia el sur por la carretera de acceso cerrada a lo que tenía clasificado como una excursión digna de ver a través de un desfiladero y a pocos kilómetros de Kaikoura, el Ohau Stream Walk, etiquetado como un Must-see, que solo lleva 5 minutos a una pequeña piscina donde en verano jugaban hasta 200 focas bebé. Pero la piscina fue destruida en el terremoto del año pasado y las mamás focas tuvieron que buscar un nuevo lugar para criar a sus crías.

La carretera que va justo a lo largo de la costa es una de mis rutas costeras favoritas en Nueva Zelanda, pero los cambios causados por el terremoto son claramente visibles. El fondo marino se elevó y ahora asoma de manera abrupta y poco atractiva del agua. Las fotos solo se pueden tomar en muy pocos lugares. Todos los lugares de descanso están cerrados y no son raros los cercos de construcción y maquinaria pesada que obstruyen la vista. Fuertes muros de hormigón protegen la carretera de posibles deslizamientos de roca de las frágiles paredes de roca. La imagen de hace cuatro años ha cambiado por completo.

Justo antes de Kaikoura, una granja de lavanda invita a un desvío fuera de la carretera. 2 NZD de entrada al jardín son justos. Sin embargo, llego demasiado tarde para disfrutar de los colores morados. La lavanda ya floreció muy temprano esta temporada y por lo tanto no queda mucho por ver. Aun así, fue una parada agradable.

Un poco después, llego al pueblo pesquero de Kaikoura, donde el propietario del albergue me informa que la SH 1 de Picton a Kaikoura ha sido cerrada debido a una ostentación en la carretera y ya ha recibido una cancelación de personas que, a diferencia de mí, no lograron llegar. Después del check-in, primero camino hacia el centro de la ciudad, que está a 1 km de distancia, pero no puedo sentir el ambiente de antes. El supermercado Four Square y la Fish Tank Lodge están cerrados, al igual que muchas de las pequeñas tiendas que no podían permitirse reconstruir sus locales. Además, hay pocas personas por las calles. Debido al fuerte viento, aparentemente todos los tours en el agua han sido cancelados para hoy. Regreso y camino, bajo un calor abrasador, pasando por mi albergue en la otra dirección hacia el supermercado New World. A veces el viento es tan fuerte que tengo que girar mi cuerpo, entrecerrar los ojos y sujetar mi gorra. Pequeñas piedras levantadas y otras partículas de polvo se convierten en proyectiles que duelen bastante al impactar en la piel desnuda. Como el refrigerador del albergue está desbordado, solo compro lo básico; especialmente me apetece la fruta. Al menos puedo ahorrarme el camino de regreso. En la caja, accidentalmente empujo a un hombre mayor, que amablemente me invita a su coche en el aparcamiento y me lleva amablemente medio kilómetro hasta el albergue.