Ascenso a la cima, sushi y tempura y un pequeño Sento como de los años 50

He redescubierto las primeras horas de la mañana. Siempre que viajo, recorro ciudades y lugares al amanecer cuando despiertan. Todo está vacío y en paz, los barrenderos barren las hojas, el repartidor de periódicos distribuye los diarios, los padres llevan a sus hijos a la escuela o a la guardería, todas las tiendas están cerradas, la luz es especial y solo unos pocos ciclistas se apresuran a algún lugar. En el parque, ya hay algunas personas sentadas en bancos, saludando en calma el día junto a los primeros ciervos que ya han bajado.

He decidido subir a la montaña hoy, donde los animales pasan sus noches y tardes. El tercio inferior está cubierto de hierba, completamente pelado, ya que todo ha sido pastado hasta casi el suelo. Arriba, hay una franja montañosa de colores brillantes, supongo que son cerezos muy jóvenes que ahora se han vuelto rojos y amarillos, y más arriba está la cima, densamente arbolada hasta arriba, en un verde intenso.

Así que vamos. La subida es empinada, muchos escalones. Y siempre es lo mismo: cuando empiezo a caminar, pienso: “¡Claro que puedo hacerlo!” lleno de entusiasmo. A mitad de camino entonces: “¿Estoy completamente loco? ¡Esto es una locura total! ¡No puedo más!”

Pero ya no se quiere rendir, porque ya has llegado tan lejos. Los excursionistas empapados de sudor vienen de frente y dan palabras de aliento, así que sigo, contando hasta 10 y luego me detengo un momento a recuperar el aire: ¡Un sombrero, un bastón, un paraguas! ¿Alguien más de antaño conoce esto?

Aquí arriba, hay pocos ciervos, porque ahora están en el valle esperando su desayuno y almuerzo. Pero cuando finalmente llego a la cima, hay algunos al borde del acantilado como siluetas. Las vistas son impresionantes todo el tiempo. Toda Nara se extiende a tus pies y la vista desde lo alto, 330m sobre el llano, se amplía a paisajes montañosos infinitos de todos los colores hasta el horizonte. Así que ha valido la pena.

El descenso resulta más fácil a través de densos bosques, donde los ciervos están bien camuflados entre los árboles rumiando. Ya en la entrada me advirtieron insistentemente que en enero y agosto de este año se avistaron osos cerca de la cima de la montaña. Pero ahora ya es noviembre y por si acaso crujido siempre con mi botella de plástico de agua y la bolsa de papas fritas que me compré para agasajarme,

Una vez abajo, hoy hay sushi y tempura como recompensa, con una guía ilustrada de cómo comerlo. Las especialidades de sushi de Nara están envueltas en hojas de caqui o de bambú, y hay que desempaquetarlas (¡Seguro que habría mordido con gran apetito si no me lo hubieran explicado!). Encima hay una rodaja de caballa o salmón crudo, conservada y bien sazonada por las hojas, y el arroz está tan bien impregnado de vinagre y especias, que no hace falta mojar estos kakinoha-sushis en salsa de soja.

El tempura aquí consta de camarones gigantes y varias verduras fritas, todo extremadamente sabroso y visualmente hermoso como siempre.

Después de una generosa siesta para recuperarme, busco el Sento del vecindario cerca de mi albergue, ¡y es un verdadero descubrimiento! Muy pequeño y seguramente sin renovar ni modernizar desde los años 50, azulejos antiguos en rosa y azul claro, murales cerámicos, tres bañeras, tal vez del tamaño de cuatro bañeras, una con agua termal marrón, otra burbujeante y la tercera simplemente agradablemente caliente. Wabisabi, el amor por lo viejo y lo imperfecto, lo simple salta a la vista en cada esquina. Gente amable.

El baño es atendido por una pareja mayor y la abuela (o bisabuela?) está sentada sin dientes en una silla en el vestuario de mujeres y se asegura de que todo esté en orden, aconseja a los huéspedes extranjeros dónde pueden encontrar el champú y se asegura de que la multitud de niños pequeños que acaban de llegar con sus madres, cuando yo he terminado, se cepillen bien los dientes, todo con una sonrisa amable y muchas inclinaciones.

También me gusta la organización del secador de pelo: ¡Hay uno! Y al lado hay una hucha y un reloj de arena. Se debe tirar 20 yenes (alrededor de 10 centavos) en la hucha y luego se puede usar el secador el tiempo que dura un huevo.

Desearía haber podido tomar fotos allí o que pudiera dibujar bien, habría habido innumerables motivos.