21. Capítulo: Encuentro sorpresa, un halcón y una excursión de montaña salvaje

Ayer fue un día tan lleno de eventos que por la noche solo pude caer exhausto sobre el futón.

Hace unos días, mi amiga Christine de Inglaterra, a quien conocí hace años en Helsinki y con quien me encuentro de vez en cuando en algún lugar del mundo, y yo descubrimos por casualidad que ambas estábamos en Japón al mismo tiempo y nos quedamos de ver en Kioto, en el sendero de los filósofos.

Después de un alegre reencuentro con helado de matcha, comenzamos nuestro camino y nos encontramos primero con una dama japonesa que paseaba con un gran halcón marrón en el brazo. Luego comentó que el ave aún era muy joven y estaba en entrenamiento, su nombre era Haku y la llevaba a pasear todos los días.

Luego nos invitaron a cruzar el canal para una exposición de índigo con las prendas más hermosas, pinturas impresas sobre tela, hilos, lana, lámparas y pañuelos. ¡Incluso el grupo de artesanías había teñido madera y piedras con índigo!

Las gatas también estaban presentes y fueron alimentadas, acariciadas y fotografiadas desde todos los lados.

En un puente, un amable anciano se acercó a nosotros y mostró sus pequeños barcos hechos de hojas y flores. Nos insistió en que tomáramos uno y lo lanzáramos al agua. Primero rechazamos educadamente, porque, en primer lugar, eran tan bonitos de ver y, en segundo lugar, sospechábamos que era un engaño turístico, pero ¡NO! Aseguró muchas veces que todo era gratis y finalmente nos tomó de la mano, nos llevó al medio del pequeño puente, nos puso una pequeña obra de arte en la mano y nos ordenó que lo lanzáramos. Luego, cuando aterrizó bien y nadó felizmente sobre el agua, él exclamó: “¡Oooooh! ¡Tendrás una vida feliz! ¡Vida feliz!!!”, rió alegremente y luego se volvió hacia los siguientes paseantes. ¡Una pura y auténtica amabilidad y alegría de vivir! ¡Maravillosa!

Por la mañana decidí escalar el monte Daimonji, la montaña que rodea Kioto por tres lados. Boscoso hasta la cima situada a 466 m, se puede ver justo detrás de nuestra casa de huéspedes un lugar despejado a una altura media con un gran símbolo dai (大, significa grande). Cada 16 de agosto se encienden poderosos fuegos en cinco montañas, uno tras otro, que representan diferentes símbolos, pero el de Daimonji es sin duda el más famoso. Hace seis años subimos una vez y vimos los lugares de fuego y disfrutamos de la vista de la ciudad. Recordaba que la subida era agotadora pero factible...

Después de despedirme de mi amiga, tomé otro camino hacia arriba porque parecía más corto y, además, debía pasar junto a una cascada que quería ver. Sin embargo, resultó ser un chorro decepcionante, aunque sonaba mucho más impresionante en el oscuro y silencioso bosque.

¡Pero la subida! Una vez más estaba completamente sola y después de una hora ya estaba tres veces lista para dar la vuelta. El sendero era muy estrecho y difícil de reconocer, apenas había marcaciones, solo de vez en cuando una bolsa de plástico amarilla atada a una rama, árboles caídos de los últimos tifones cruzando el camino, secciones fangosas y húmedas, siempre cuesta arriba con un profundo abismo a un lado. En algún lugar había un cartel que advertía sobre los monos salvajes. Pequeñas puentes improvisadas sin barandilla sobre tramos especialmente húmedos.

No soy particularmente segura de mis piernas y cuando tengo miedo, mis rodillas se vuelven blandas como goma y no ofrecen un buen soporte estable. En ese punto, ya me decía que de ninguna manera podría regresar por el mismo camino. Subir siempre va más o menos, pero bajar con las rodillas blandas ante el abismo amenazante no es buena idea. Realmente desearía tener un brazo fuerte al que aferrarme, preferiblemente de Johnny o Juli, pero aquí no había árboles ni ramas cercanas para apoyo, así que en partes gateé sobre secciones que parecían especialmente peligrosas y, como aprendí, di pasos muy pequeños para mantener el equilibrio lo mejor posible. Como guinda del pastel, en algunos lugares de la montaña tampoco había red, así que ni siquiera podría haber pedido ayuda...

Por suerte, encontré a lo largo del camino a tres personas, de las cuales dos me adelantaron y así me dieron una idea de dónde estaba el sendero, y una que venía en sentido contrario y aseguró que el descenso por la otra ruta era mucho más fácil, porque había escalones por todas partes. Eso me dio un poco de ánimo para seguir subiendo, siempre con el temor de que de repente un mono se me abalanzara por la espalda. Tenía mi “cascabel de oso” atado a la mochila y crujía de manera silenciosa mientras subía, hasta que finalmente llegué a la cima de la montaña, aproximadamente el doble de alto que cuando escalamos anteriormente.

Allí se sentaban varios senderistas alegres haciendo un picnic con cocinas de campamento y con vista a las montañas hasta el mar, sobre Osaka y hasta Kobe. El descenso, no solo pero al menos a menudo realmente sobre escaleras, pasó junto a los lugares de fuego que en realidad eran mi destino y tras muchas horas, finalmente llegué a la tierra firme respirando aliviado.

No sé qué es, pero este magnetismo de densos y difíciles bosques primitivos con animales salvajes me ha afectado en muchas ocasiones y en muchos países diferentes, ¡y siempre debo lanzarme sola a estas increíbles aventuras! Pero esta vez realmente me prometí: ¡Esta fue la última vez (al menos en el Daimonji)!