Publicado: 18.11.2025
Debo decir que la información sobre Japón de ayer no me ha sentado muy bien. Detrás de cada sonrisa amistosa, cada gesto cortés, he percibido hoy un poco de falsedad.
Pero entonces recordé cómo me esforcé durante mis primeros años en Finlandia para convencer a mis estudiantes de que esas dudas sobre la amabilidad y cortesía centroeuropea, y sobre todo la estadounidense, eran solo superficiales y no "serias". Hablé sin parar, diciendo que si alguien es cálido y amable, siempre es sincero en ese momento, incluso si no necesariamente se convierten en amigos para toda la vida. Tengo muy presente cuán indignado estaba por esas dudas y que no las entendía en absoluto. Y que la a menudo ausente amabilidad y cortesía finesas no es simplemente "honesta", sino simplemente grosera y descarada. Eso no les gustaba nada....
Así que hoy, a lo largo del día, decidí ahuyentar esos pensamientos incómodos y disfrutar de nuevo sin restricciones de lo bien que se puede ser tratado aquí y de lo agradable que se siente cuando todos a su alrededor son amables y corteses, ¡independientemente de si lo dicen en serio o no!
Por ejemplo, esta tarde en un nuevo Sento que probé, una dama muy mayor de repente me quitó mi pequeña toalla de lavado y la echó en su tazón, comenzando a lavarla con mucha agua fría. Estaba completamente atónito y pensé nuevamente que había hecho algo mal, pero luego la escurría y me la puso en el cuello para refrescarme, ¡asintiendo amablemente! ¡Y estoy completamente seguro de que lo dijo en serio!
Otra persona comenzó una conversación conmigo en uno de los baños de burbujas en un inglés muy rudimentario y quería saber todo sobre la sauna finlandesa. ¡Realmente valiente y muy, muy amable!
Por cierto, en la sauna no había televisión esta vez, pero un altavoz a todo volumen estaba reproduciendo música pop sin parar. Al parecer, el silencio no pertenece a las actividades favoritas en Japón.
En uno de mis largos paseos por la mañana, encontré tres lugares nuevos e interesantes. El primero fue la prisión, un amplio complejo con una alta y larga muralla roja a su alrededor y una magnífica puerta de entrada. Todo estaba marcado como "ex-prisión", pero aún parecía bastante activa, ya que todo estaba totalmente cerrado y varios guardias caminaban alrededor. Tenía algo de un gueto, desafortunadamente no se podía acercar para echar un vistazo por encima de la muralla. Más tarde leí que está en renovación y se convertirá en un hotel!
A continuación, llegué a una granja en medio de la ciudad con un enorme establo de vacas al aire libre, donde vacas y terneros rumiaban juntos y se podía caminar por todas partes. Las vacas me parecieron especialmente grandes, pero eso puede deberse a que les tengo miedo.
Y luego encontré otra joya auténtica, un jardín completamente salvaje donde todavía florecían flores de cosmos de todos los colores, entre innumerables estatuas de Buda y algunos pequeños pero finos edificios de templos con esculturas nuevamente no fotografiables y una pagoda de piedra de trece pisos: Hannya-ji.
Y durante todo el paseo, de hecho, no encontré a un alma, mientras que cerca del Gran Buda y en el parque había una multitud!
Lo que aprendí también: Me he estado preguntando todo el tiempo por qué en los lavabos antes de los baños no hay papel ni toallas para secarse las manos, ni secadores de aire. Ahora sé que aquí todos llevan consigo una pequeña toalla con la que también se secan el sudor y se limpian la nariz cuando moquea, ya que no se puede sonarse la nariz en público, y no conocen los pañuelos de papel.
Los árboles que parecen tan japoneses en los pequeños jardines frontales son podados una vez al año por un jardinero profesional. No importa si son cerezos o pinos.
En el albergue se usan cuatro pares diferentes de zapatos: 1. los propios, cuando se entra a la casa. Hay que quitárselos en la entrada y dejarlos en una estantería. Luego se les dan 2. chanclas de plástico, con las que se camina por la entrada, donde también están el bar y la recepción. Antes de pisar el suelo de madera en la zona de estar, se cambia a 3. zapatillas de fieltro. Y cuando se va al baño, hay 4.chanclas de plástico negras que se utilizan solo para ese espacio y luego se dejan de regreso en la puerta para el siguiente en dirección de entrada.
