Papeʻete - Tahití

Esta mañana llegamos puntualmente a Papeʻete para nuestra estancia de tres días. Se escribe Papeʻete con el apóstrofe, ya que las lenguas polinesias pronuncian todas las vocales. Así que también dos 'e' seguidas. La isla es muy verde, calurosa y húmeda. Si comparas Papeʻete solo con imágenes de hace 30 años, la ciudad ha crecido enormemente. Cuenta con aproximadamente 27,000 habitantes y tiene una aglomeración. Hoy en día se extiende desde el mar hacia las laderas de las montañas y tiene mucho tráfico. De hecho, hay montañas. La montaña más alta, el Monte Orohena, alcanza los 2,241 metros.

En el centro hay un gran mercado que abre temprano en la mañana y cierra después de mediodía. Además, hay muchas tiendas, parques, iglesias, museos y edificios gubernamentales. Justo este fin de semana se está llevando a cabo un festival cultural con muchos escenarios, bandas y actuaciones.

La ciudad tiene un marcado aire francés. La abundante vegetación, las numerosas pinturas y instalaciones en fachadas, obras de arte, etc., hacen que la ciudad sea interesante. Pero también hay pobreza. La tasa de desempleo parece ser superior al 20% y hay muchos, visibles, indigentes. Se agrupan en las áreas verdes y duermen allí o en calles comerciales en hamacas. Además, como en todas las islas del Pacífico Sur, hay muchos perros y gallinas sueltas por todas partes.

Hoy hicimos nuestra primera excursión y visitamos el este de la isla. En el camino, visitamos la casa de James Normann. Fue un autor estadounidense de éxito, cuyos libros han sido en parte adaptados al cine y han ganado premios Oscar. Escribió, entre otras obras, la trilogía sobre la rebelión del Bounty. Vino a Tahití para escribir algunas guías de viaje. Pero allí encontró a su esposa y su hogar. Por eso no se mudó más.

Además de cascadas y miradores, estamos en un parque de playa donde los lugareños hacen picnics y nadan. Todo muy pintoresco al estilo del Pacífico Sur. Mañana haremos una excursión de todo el día para ver el resto de la isla.