BLOG 9: Hébridas Exteriores / Parte 1

Hoy tomamos el ferry de Caledonian – Macbrayne de Ullapool a la isla de Harris & Lewis hacia la ciudad principal de Stornoway en el norte. Es bastante original que una isla tenga dos nombres: Harris en el sur y Lewis en el norte. Las Hébridas Exteriores están planeadas como un punto culminante de nuestro viaje; lo han conseguido, por eso hay dos blogs al respecto.

Estamos en el puerto del ferry bastante temprano y luego tenemos el privilegio de ser los primeros en embarcar y, sobre todo, los primeros en desembarcar. La travesía es muy tranquila gracias al mar calmado, al igual que Stornoway, los domingos la gente va a la iglesia aquí y casi todas las tiendas están cerradas. Sin embargo, hemos investigado y sabemos que Gordon MacDonald mantiene su negocio unipersonal “A Harris Tweed Weaver” abierto para nosotros este domingo. Es un entusiasta tejedor y nos muestra su telar y sus inspiraciones de color, que están determinadas por los colores de la naturaleza de Lewis. Harris Tweed es una marca protegida y su propia organización supervisa estrictamente que no haya copias falsas bajo este nombre. Cada nuevo patrón debe ser aprobado y el origen de la lana debe ser probado y documentado desde la oveja en Harris & Lewis a través de los diferentes pasos de procesamiento hasta el tweed terminado. Por supuesto, no dejamos a Gordon sin haber comprado unos metros de su tweed.

Ahora hacia el norte hacia el “Butt of Lewis”, ese es el nombre oficial. Dada su ubicación geográfica en el noroeste de Europa, uno se siente tentado a traducir Butt como “el trasero de Lewis” (¡más bien un dicho alemán!). El faro y el mar rugiente en los acantilados son muy impresionantes. Después de que aquí se anuncie “Fin de la Tierra”, nos dirigimos nuevamente hacia el sur. Visitamos la Casa Negra de Arnol. La forma tradicional de construcción solía albergar a personas y ganado en una casa y en la sala principal - como en la Casa Negra de Arnol - el humo y el hedor del fuego de turba estaban ardiendo constantemente - ¡sin chimeneas! Para nosotros es casi inconcebible que estas casas negras fueron habitadas por familias en las Hébridas Exteriores hasta la década de 1960.

A pesar de la estricta protección de los pantanos elevados, se permite a los lugareños extraer su propio turba, que no solo se utiliza para la producción de whisky, sino también, como en los viejos tiempos, para calefacción.

Un cartel turístico en la carretera nos hace detenernos en el “Norse Mill and Kiln”. El estacionamiento es, por supuesto, demasiado pequeño para nuestra casa rodante de más de 7 m, pero pronto encontramos un espacio para aparcar en la carretera. Una corta caminata nos lleva al histórico molino de grano y al horno para el grano. En tiempos anteriores, había alrededor de 200 de estos molinos en Lewis y el último no cesó sus operaciones hasta 1945. En el camino de regreso pasamos junto a ovejas pastando – como ocurre casi constantemente en Escocia. En el último censo de 2019 hay más ovejas que personas en Escocia - 6.7 a 5.4 millones...