BLOG 7: De Loch Ness a John o'Groats

Continuamos hacia el norte – la A9 nos lleva, entre otras cosas, sobre el puente Cromarty de casi 1,5 km de largo sobre el Firth del mismo nombre. Ahora seguimos hasta Ullapool la ruta turística 'North Coast 500', o NC 500, alrededor del norte de Escocia.

Nuestra primera parada es en el Castillo de Dunrobin. Visitamos la sede de los Duques de Sutherland, que data del siglo XIII pero fue transformada en su forma actual de château francés en el siglo XIX. Se pueden visitar algunas habitaciones ricamente decoradas y disfrutar de la geometría de los jardines.

La segunda parada es imprevista y bastante molesta. En la muy estrecha A99, un autobús que viene de frente roza nuestro vehículo y 'desmantela' no solo su espejo exterior, sino también el nuestro (derecho) y deja algunas marcas en nuestro autocaravana. Las largas discusiones con el conductor del autobús y la necesidad de encontrar un espejo de repuesto afectan nuestro programa. Afortunadamente, el taller Ford en Thurso puede ayudarnos rápidamente con una solución provisional, el espejo exterior derecho es prácticamente indispensable cuando se conduce por la izquierda. Por cierto, hay un rumor de que el espejo derecho en las autocaravanas es la pieza de repuesto más utilizada en el norte de Escocia. Ahora que nos hemos dado cuenta, vemos a algunos compañeros que también circulan con espejos externos 'temporales' – ¡bienvenidos al club!

A pesar de este incidente, podemos llevar a cabo nuestro crucero planificado desde John o'Groats alrededor de la isla Stroma – que se encuentra entre el continente y las cercanas islas Orcadas. La isla fue habitada anteriormente por hasta 300 personas, pero fue abandonada por la última familia en 1961 y ha estado completamente deshabitada desde que el faro se automatizó en 1996 – solo ovejas viven en ella.

Aunque el mar está en realidad tranquilo, el recorrido nos lleva a través de aguas bastante turbulentas – causadas por las fuertes corrientes de las mareas, que crean remolinos temporales.

El lado norte de Stroma, con sus acantilados empinados, es un paraíso para las aves – especialmente para los alquilados que están en periodo de cría, que se lanzan verticalmente al mar desde alturas de hasta 30 m y pueden sumergirse hasta 180 m de profundidad para atrapar peces.

De vuelta en John o'Groats admiramos algunas esculturas y la famosa cruz de señales. John o'Groats no es ni el punto más al norte ni el más nororiental de Gran Bretaña, pero se comercializa como un destino turístico.