BLOG 5: Edimburgo y una excursión a Falkirk

Después de algunos problemas - tres (!) guías firmemente reservadas y confirmadas cancelan en el último minuto - afortunadamente podemos conocer a Alice como nuestra guía en el Royal Mile de Edimburgo. Ella no solo nos muestra los puntos destacados de la 'Old Town', sino que también algunas atracciones ocultas y sobre todo nos entretiene con una gran cantidad de historias sobre Edimburgo, algunas de las cuales son bastante sanguinarias.

Después de encontrarnos en el Café Edinburgh, solo necesitamos caminar unos pocos pasos para estar frente a una de las casas más antiguas de Edimburgo, la 'John Knox House', que data del siglo XV. John Knox fue una personalidad deslumbrante en el siglo XVI como reformador religioso, esclavo en galeras y predicador. Nos volveremos a encontrar con él.

Primero, bajamos por el Royal Mile hasta el pub 'Worlds End'. Aquí en la puerta de la ciudad, que ya ha sido demolida, estaba el fin del mundo para los muchos, muy pobres habitantes de Edimburgo en la Edad Media - no tienen dinero ni razones para dejar la ciudad.

Desde el Royal Mile, 66 calles laterales, mayormente extremadamente estrechas, llevan cuesta abajo. Tomamos una de ellas para obtener algunas vistas de la 'New Town'. Esta parte de la ciudad fue construida en los siglos XVIII y XIX por los comerciantes ricos que ya no querían soportar a la multitud en el angosto y apestoso casco antiguo. El edificio del gobierno, directamente sobre la estación de tren en el valle, convence por su cierta fealdad óptica y el Hotel Balmoral, como antiguo hotel de la compañía ferroviaria, tiene la particularidad de que los relojes siempre avanzan 5 minutos (excepto en Nochevieja) para que los huéspedes puedan alcanzar la salida de los trenes que parten de la estación de abajo a tiempo.

De regreso en el Royal Mile, llegamos a un porche en la antigua 'Trun Kirk' - secularizado como tantas iglesias en Escocia y ahora utilizado como un mercado de artesanía.

El siguiente destino es la Catedral de St. Giles del siglo XIV y XV - la iglesia principal de la 'Iglesia de Escocia', que no reconoce al rey de Londres, sino solo a Jesucristo como su cabeza... Aquí, se honran sobre todo los distintos regimientos militares escoceses y los escritores. Sin embargo, la placa conmemorativa para Robert L. Stevenson tuvo que ser modificada a pedido del clero antes de ser colocada - en lugar de un cigarro, como había planeado el artista, Stevenson ahora sostiene un instrumento de escritura. La gran ventana en la pared trasera está dedicada al escritor Robert Burns.

El ya mencionado John Knox es honrado con estatuas dentro y fuera de la catedral. Sin embargo, su tumba ha sido olvidada con el tiempo y solo una placa (poco legible) en el estacionamiento del High Court en el número 23, detras de la iglesia, recuerda al gran reformador.

El famoso 'Heart of Midlothian' está integrado en el pavimento frente a la iglesia. Se supone que debe compensar de alguna manera la horrible antigua prisión de Old Toolboth que estuvo aquí hasta principios del siglo XIX y fue demolida en 1817. Un verdadero ciudadano de Edimburgo escupe sobre el mosaico mientras pasa, para mostrar su asco hacia el Old Toolboth incluso hoy. Una pareja china que se recostó sobre el corazón para un selfie probablemente no conocía esta costumbre. Esa es la historia de Alice.

Otra historia que Alice cuenta en la taberna de Deacon Brodie. En el siglo XVIII, Deacon Brodie era un carpintero muy solicitado y concejal respetado en Edimburgo, que sin embargo llevó una vida doble debido a la falta de dinero por su adicción al juego y también por su ansia de aventura. Durante el día, el caballero - de noche un atrevido ladrón con un cerrajero como cómplice. Sirve como modelo para el personaje de Dr. Jekyll y Mr. Hyde.

Hacemos una breve visita al 'Museo de Escritores Escoceses', donde se celebra a los tres poetas nacionales escoceses Robert Burns, Sir Walter Scott y R.L. Stevenson.

A través de Victoria Street, con sus casas de varios pisos debajo del Royal Mile y el Grassmarket - el antiguo mercado y lugar de ejecuciones con el pub 'The Last Drop', nos dirigimos al Cementerio de Greyfriars. Alice tiene algunas historias más de terror sobre asesinatos y robo de cadáveres y el fiel terrier Skye Bobby, que vigiló la tumba de su dueño durante 14 años después de su muerte y recibió una tumba de honor de la ciudad de Edimburgo después de su muerte en 1872.

Al día siguiente exploramos el Castillo de Edimburgo por nuestra cuenta - a pesar del franja de tiempo obligatoria para visitas, está bastante lleno de turistas, pero se tiene una hermosa vista de la ciudad. Para estar seguros, ignoramos las joyas de la corona escocesa guardadas aquí debido a la larga fila.

Por el Royal Mile bajamos a Victoria Street, donde nos recuperamos con una bebida en Maxie's y luego verdaderos Fish & Chips escoceses en Bertie's para fortalecernos para la excursión nocturna al puente ferroviario Firth of Forth y a Falkirk.

Primero nos dirigimos a South Queensferry, donde admiramos el puente ferroviario de 2,4 km de largo de 1890 sobre el Firth of Forth. Los nuevos puentes de carretera, en cambio, se ven muy inferiores.

Luego vamos a Falkirk, donde primero visitamos el 'Falkirk Wheel' - un moderno elevador de barcos. Conecta el Forth & Clyde y el Canal Union, que hasta 1933 estaban conectados por 11 compuertas. Desde 1998 hasta 2002, se construyó la rueda en su lugar, probablemente principalmente para impulsar el turismo. Los barcos - no muy grandes - son transportados en 2 'bañeras' a más de 35 m hacia arriba y hacia abajo,

El punto culminante de esta excursión fueron los 'Kelpies' con su iluminación nocturna. 'Kelpies' son espíritus acuáticos escoceses en forma de caballo. Las dos esculturas, cada una de aproximadamente 30 m de altura y 300 t de peso, están hechas de 7000 placas de acero inoxidable y fueron creadas por el escultor Walter Scott e inauguradas en abril de 2014. Por la noche, se iluminan desde dentro con colores cambiantes - desafortunadamente, el estacionamiento cierra a las 21:45, por lo que no pudimos disfrutar realmente de esta magnífica presentación cuando el sol se ocultó a las 21:25.

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