OMÁN - un toque de Oriente

La vista se pierde en extensiones infinitas....un toque de incienso flota en el aire. Un pequeño gran paraíso rodeado de arena hasta donde alcanza la vista. Estoy en el suroeste del Sultanato de Omán, más precisamente en Salalah, en el distrito administrativo de Dhofar. Al norte de aquí se extienden las montañas costeras de la región, que apenas se diferencian del suelo en términos de color. Hacia el sur, contemplo las extensiones infinitas del Mar Arábigo. Los granos de arena bailan salvajemente por el aire, aunque solo me tocan suavemente. Es la sensación de otro mundo... un toque de Oriente y 1001 noches. Aquí parece que el tiempo se ha detenido - en una época de paz. En tiempos de conflictos geopolíticos actuales, no es algo que se deba considerar garantizado para un país en el Medio Oriente. Y además de esta cara pura, sencilla y natural, también hay otra: el lujo. Este es exhibido con orgullo por los lugareños, los omaníes. El país está económicamente bien gracias al petróleo y solo se puede imaginar cómo ha cambiado desde el reinado del sultán Qabus en 1970. Él se dedicó a su pueblo y a su país y logró reformas fundamentales. Gracias a su ayuda, se expandió la red vial y se construyeron escuelas e instituciones educativas. El número de analfabetos disminuyó drásticamente y el sistema de salud también fue reformado.

Después de un largo vuelo, llego al nuevo aeropuerto en Salalah. Durante el trayecto al hotel no hay mucho que ver al principio. De repente, como un hecho evidente, comienzan a aparecer asentamientos en el horizonte de la nada. Las calles vacías están adornadas con luces. Luces que ya se pueden ver desde el avión y que dan una idea de cuán avanzado está este país. Las calles se extienden rectas durante kilómetros, con señales al borde de la carretera advirtiendo sobre dromedarios sueltos.

Los primeros días de mi viaje los paso en la playa. No lejos de la playa, los delfines nadan en el agua, que está tranquila y aún relativamente fresca. Entonces cumplo un sueño que he tenido desde hace mucho tiempo: un safari por el desierto. Por la mañana, nuestra caravana parte hacia Rub al-Chali, el desierto de arena más grande del mundo. Durante las primeras horas, podemos recorrer carreteras pavimentadas, solo debemos frenar de vez en cuando debido a que dromedarios sueltos bloquean nuestro camino. Luego, la primera parada, donde nuestro conductor reduce la presión de los neumáticos del jeep. Continuamos por caminos pedregosos, que debemos atravesar en parte a alta velocidad. La arena levantada por los vehículos que nos preceden obstruye nuestra visión. Una vez, un camión aparece ante nosotros de la nada, y detrás de nuestra propia nube de arena desaparece tan rápido como llegó. Después de otra parada, donde los conductores controlan nuevamente la presión de los neumáticos y tenemos la oportunidad de ir al baño - en este caso, al aire libre detrás del gallinero ;) - nos acercamos a nuestro destino diario. Frente a nosotros se levantan las primeras dunas. Arena... hasta donde se alcanza a ver. Nos queda media hora hasta la puesta del sol y disfrutamos de la vista que se nos ofrece. Apenas se puede imaginar tener la oportunidad de experimentar algo así algún día. A medida que el sol se pone lentamente, la arena adquiere diversos tonos rojos y las ondulaciones proyectan sombras. Permanecemos un momento más, antes de que la caravana vuelva a ponerse en movimiento. El campamento donde pasaremos la noche surge en el horizonte. Tomamos otra duna y quedamos atascados. Los hombres tienen que ayudar y las mujeres se dirigen hacia el campamento. Al llegar, somos recibidos por el anciano del campamento. Parece amable pero reservado. El campamento consiste en las tiendas de campaña para dormir, un lugar para el fuego y una carpa común donde todos cenamos juntos por la noche. Los beduinos han cocinado: hay arroz con curry de lentejas y pan casero. ¡Simplemente delicioso! Por la noche, concluyemos el día lleno de eventos con shisha junto al fuego. Los omaníes bailan y cantan con entusiasmo. Pero a lo lejos, solo se percibe una cosa: silencio. Durante la noche, tengo una vista impresionante del cielo estrellado. Después de una noche fría y corta, finalmente suena la alarma a las seis y media. Empaco mis cosas y me dirijo hacia la duna más cercana. Desde allí, dejo que las impresiones que me esperan al amanecer me envuelvan. Después del desayuno, finalmente iniciamos el camino de regreso. Y lo que queda son recuerdos maravillosos... Recuerdos de una estancia maravillosa en este país refrescantemente impresionante, que a pesar de su sencillez, tiene tantas facetas que ofrecer. ¿Y los omaníes!? Tuve la oportunidad de conocer a omaníes abiertos, reservados y amables. Además, parecen haber comprendido el beneficio que el turismo les traerá a largo plazo. Solo se puede esperar que el país aprenda de los errores de otros destinos y preserve su singularidad.