¡No de este mundo! - Uyuni

07/01 - 09/01

Nos quedamos parados en medio de la nada y salimos de nuestro jeep. El suelo está ligeramente cubierto de agua y la vista en la distancia apenas deja entrever el horizonte. A nuestro alrededor, se ofrece un espectáculo que es difícil de expresar con palabras. Un paisaje no de este mundo y de una belleza indescriptible - estamos hablando del desierto de sal en el sur de Bolivia, el Salar de Uyuni.

Si uno quiere viajar de San Pedro de Atacama hacia el norte en dirección a Bolivia, sólo hay una opción lógica - a través de la wilderness hasta Uyuni. No obstante, aquí no se avanza mucho por cuenta propia, así que reservamos - como muchos otros turistas - un tour de 3 días/2 noches desde San Pedro de Atacama. La dirección opuesta es en realidad mucho más popular, lo cual tiene una razón sencilla que experimentamos de manera bastante dolorosa.

Partimos desde San Pedro a una altitud de 2.400 m. Cuando bajamos en la frontera boliviana 30 minutos después, estábamos repentinamente a 4.300 m. Esta diferencia de altitud en tan poco tiempo no pasa desapercibida. Nosotros, como austriacos, estamos acostumbrados a que la altitud vaya en aumento si se ascienden metros. Aquí en los Andes, se recorren casi 2.000 metros de altitud sin darse cuenta. La carretera desde San Pedro va largamente recta, siempre con una ligera pendiente. Solo al bajar del jeep te das cuenta de repente del aire delgado.

Después de la entrada a Bolivia, que fue un verdadero chiste - pasaporte, 'Ah, Australia', '¡No, Austria!', 'Aha', sello, despedida – primero hubo un agradable desayuno en el aparcamiento. Allí nos dividieron en grupos y nos metieron en nuestros jeeps. El terreno al que nos dirigíamos solo se podía atravesar con tracción en las cuatro ruedas; aquí no había rastro de caminos asfaltados.

Nos asignaron a nuestro conductor Miguel y compartimos el jeep con otros cuatro turistas: dos chinos - Judy y Harry (dudo que esos sean realmente sus nombres de nacimiento en chino) y un dúo padre-hija de Uruguay - Sofía y papá Toni (con ese nombre, casi deberían abrir una pizzería). Para decirlo de inmediato, nos llevamos mejor con los uruguayos...

El primer día nos llevó con calma hacia la naturaleza del sur de Bolivia. Nos detuvimos en algunas lagunas que solo eran habitadas por unos pocos flamencos (más tarde veríamos muchos más) y nos acostumbramos a la vida en el jeep. Al mediodía hicimos una parada en un 'baño termal', donde pudimos disfrutar del paisaje en agua perfectamente temperada.

Piscina de aguas termales

Después se sirvió la primera comida caliente. En el tour hay lugares fijos donde todos los jeeps - que son bastante numerosos - se detienen y los pasajeros son servidos uno tras otro - en el sentido más literal de la palabra. Nuestro conductor también actúa como camarero. La comida era muy simple pero sorprendentemente saludable y sabrosa. Sin embargo, se requiere de mucha energía a esta altitud para digerir incluso la comida ligera, lo que resultó en que durante el trayecto la mayoría del grupo se durmiera.

La siguiente parada fue un campo de géiseres a casi 5.000 m, que también fue el punto más alto de nuestro tour. Los géiseres en sí solo se hacían notar por su olor a azufre, pero la altitud se hizo muy evidente. Pude contrarrestar bien el dolor de cabeza y la falta de oxígeno con dormir constantemente en el auto. Además, nos abastecimos de caramelos de coca en San Pedro, que consumía frecuentemente. Sin embargo, Emi, a pesar de los caramelos, tenía grandes dificultades, como siempre, para cerrar un ojo en el coche y sufría cada vez más de fuertes dolores de cabeza.

Después de hacer una parada en la Laguna Colorada con innumerables flamencos, conducimos durante varias horas y muchos kilómetros por 'carreteras', que eran casi indetectables como tales, hasta llegar a un pequeño pueblo en medio de la nada. 500 habitantes viven aquí a 4.000 m de altitud. Las casas están, como es habitual en Bolivia, sin enlucido y algunas son solo a medio construir, y acerca de calefacción, quizás unas pocas personas han oído alguna vez. El alojamiento era muy simple y rústico, pero más que suficiente para nuestros propósitos. Por 10 bolivianos (1,20 €) también se podía disfrutar de una ducha caliente. El papel higiénico se buscaba en vano, había que traerlo uno mismo. Igualmente el agua potable para toda la gira, por lo que cada uno de nosotros estaba equipado con un bidón de 6 litros.

En la sencilla sala común se sirvieron té y café y compartimos las impresiones del primer día. Sofía hablaba un poco de inglés y pudimos mejorar nuestros conocimientos de español con ella y papá Toni. Para la cena hubo sopa - los bolivianos realmente saben hacer buena sopa - y espaguetis con una salsa que consistía en un 90% de cebolla - para gran 'alegría' de Emi. Pero lo importante era que fuera algo que aportara energía. Después de la cena, nos fuimos inmediatamente a la cama, ya que el sueño era urgentemente necesario a esta altitud.

Al día siguiente, me desperté como una nueva persona. Aparentemente, mi cuerpo se había recuperado y aclimatado perfectamente durante la noche. La incómoda presión en la cabeza había desaparecido afortunadamente. Cuando me giré hacia Emi, ya noté por su expresión facial que no estaba tan bien. El dolor de cabeza había empeorado drásticamente durante la noche y casi no podía aguantarlo. La luz del día le dolía en los ojos, de modo que apenas podía abrirlos. Solo ayudaron una pastilla para el dolor, varios caramelos de coca y un desayuno equilibrado. Hubo panqueques y huevos revueltos con bollos. Solo no había platos, pero para ser sinceros, a veces esos son sobrevalorados! :)

Mientras tanto, nuestro conductor Miguel preparaba el vehículo para continuar el viaje. Por supuesto, no hay gasolineras aquí, así que cada jeep lleva tres garrafas de combustible en el techo. Se echa combustible mediante una conexión de manguera entre la garrafa y el tanque y el probado 'método de succión'.

Por la mañana, había ciertas formaciones rocosas en la lista de visitas - como la Copa del Mundo (una roca que se parece al trofeo de la Copa Mundial de Fútbol) o una formación parecida a un dromedario.

De parada en parada, el efecto ¡guau! solo se intensificaba. En el Valle Anaconda y la Laguna Misteriosa, las dimensiones de estos paisajes se hicieron realmente evidentes. Especialmente la enigmática laguna con llamas viviendo libremente y pastando cautivó a Emi, que no quería irse de allí. Antes de la gira, no teníamos idea de que además del desierto de sal también había tantos otros paisajes increíblemente hermosos para ver. Por eso, estábamos, por supuesto, aún más impresionados.

Para el almuerzo, regresamos a un pequeño y bastante miserable pueblo - Alota. Por la tarde, hicimos una breve parada en un 'bar', que por fuera era irreconocible, donde tuvimos la oportunidad de adquirir cerveza artesanal de la región. Compramos una cerveza de quinua y una de hoja de coca, que probamos más tarde en la cena. Sin embargo, ambas sabían horrible. En el camino hacia el siguiente alojamiento, pasamos por muchos rebaños de llamas y en un punto pudimos acercarnos mucho a los animales, lo que, por supuesto, hicimos. ¡Emi no iba a dejar de sacar fotos!

Fuimos uno de los primeros jeeps en llegar al alojamiento para la segunda y última noche. Allí en la zona, es una atracción que se puede pernoctar en 'hoteles de sal'. Uno se imagina estos alojamientos como lujosos iglús en los Alpes, pero estábamos a millas de eso. Poco después de nuestra llegada, comenzó a llover intensamente y se formó una tormenta. No quiero imaginar cómo se verían las 'carreteras' después de la lluvia. Los relámpagos cayeron muy cerca, lo que generó un ruido increíblemente amenazante a esta altitud. Poco antes de un rayo, todas las luces del alojamiento parpadearon brevemente, antes de que se escuchara un 'BUM' y se apagara la electricidad en todo el hotel. No había ni agua corriente - tampoco para los inodoros, lo que fue extremadamente incómodo para unas 50 personas.

Hotel de Sal (Salzhotel)

A la luz de velas y lámparas frontales, esperamos nuestra cena, que se retrasó aún más en la noche debido a muchos problemas organizativos. En algún momento, finalmente llegó, y debo admitir que la espera valió la pena. Había nuevamente una sopa realmente deliciosa y pollo a la parrilla con papas fritas. Además, nos pusieron una botella de vino tinto boliviano en la mesa; yo hubiera preferido agua, pero gracias al continuo relleno de papá Toni, bebimos unos vasos. Con el estómago lleno y un leve mareo, finalmente pudimos ir a dormir!

A las 4 de la mañana, nos despertaron. En la oscuridad, empaquetamos y cargamos todo. En el frío frente al jeep, solo logramos lavarnos los dientes, ya que todavía no teníamos electricidad ni agua corriente. A las 5:00 de la mañana partimos hacia el desierto de sal. La salida temprano estaba realmente pensada para que pudiéramos admirar el amanecer en el desierto. Desafortunadamente, el desierto estaba en su mayoría bajo agua - culpa de la tormenta del día anterior - lo que preocupaba a los conductores de que no pudiéramos despegar una vez que nos detuviéramos. Además, estaba algo nublado, lo que hacía que el momento exacto del amanecer no pudiera determinarse realmente. Así que solo podíamos admirar el juego de colores naranjas en el cielo durante el trayecto. La capa de agua de varios centímetros en el desierto de sal también tenía una enorme ventaja: ¡teníamos el efecto espejo perfecto! Como varias veces en nuestro viaje, también esta vez tuvimos una increíble suerte, ya que el día anterior todo estaba seco como un desierto.

Justo a tiempo para el desayuno, llegamos a una pequeña isla en medio del salar, donde hay una gran cantidad de cactus de varios metros de altura. Además, desde la cima de la isla había una vista extraordinaria de los alrededores totalmente surrealista.

Después del desayuno, intentamos tomar una de las famosas fotos de ilusiones ópticas del Salar de Uyuni. La idea es utilizar el interminable fondo blanco para las ilusiones ópticas. Desafortunadamente, no es tan fácil, y además dependíamos de la habilidad fotográfica de nuestros compañeros de viaje chinos. Este nos aseguró que tenía algo de experiencia con estas fotos - ¡tonterías! Los resultados fueron extremadamente insatisfactorios y debido a los horarios tuvimos que suspender toda la empresa antes de tiempo. No obstante, queremos presentar el resultado menos peor...

Luego siguió el absoluto momento culminante de este tour. Condujimos a paso de tortuga y con la boca abierta durante aproximadamente dos horas y media a través del desierto de sal y teníamos una vista completamente absurda. Debido al efecto espejo del agua, casi no se podía distinguir dónde terminaba el agua y comenzaba el cielo. Simplemente no había ningún punto de referencia y el horizonte solo podía entreverse. ¡Nunca olvidaremos esta vista!

En algún momento, la tierra apareció de nuevo y nos acercamos a la civilización, si es que se le puede llamar así. Hicimos una última parada en un pequeño pueblo en el camino, donde todos los turistas fueron obligados a ir de compras de souvenirs, lo que, como se puede imaginar, no era precisamente lo mío. Luego llegamos a nuestro destino: la pequeña ciudad de Uyuni. Aquí también se nos ofreció una escena bastante rústica. Para el almuerzo, había carne de llama. No estoy del todo seguro de si los lugareños también lo comen o si eso es más parte del espectáculo. Desde el aspecto de la carne, sin embargo, estaba bastante seguro de que no lo probaría. Emi fue un poco más curiosa y se llevó un filete, pero tuvo que admitir después de un par de mordiscos extremadamente duros que era incomestible.

Antes de que nos dejaran en el 'centro de la ciudad', hubo una breve visita al cementerio de trenes en Uyuni. En ese momento, no nos podíamos entusiasmar mucho con los viejos trenes oxidados. Pensé que sería un modelo de negocio interesante y que podría ser algo que incluso podría llevar a los ÖBB...

A las 15:00 horas, finalmente habíamos terminado, el tour finalizó en la agencia de viajes en Uyuni. Solo tuvimos que matar el tiempo hasta nuestro vuelo de 45 minutos desde el ridículamente pequeño aeropuerto de Uyuni a La Paz. A las 23:00 horas, este largo día finalmente llegó a su fin y, completamente exhaustos pero muy satisfechos, caímos en la cama del hostel.

Conclusión:

¡El tour valió cada centavo! Tres días conduciendo en un vehículo 4x4 a través de paisajes inhóspitos fue pura aventura y naturaleza. El paisaje en el sur de Bolivia es absolutamente increíble. En los pueblos y pequeñas ciudades se nota que Bolivia es el país más pobre de Sudamérica. Lamentablemente, no me queda ninguna otra palabra que 'feo' para describir el escenario en los pueblos, lo cual no necesariamente se debe evaluar de forma negativa. Simplemente es un poco más aventura y las impresiones son más duraderas que en un entorno conocido y cómodo. La gente aquí en Bolivia también es sencilla, pero extremadamente amable y cariñosa. Además, el español en Bolivia es finalmente un poco más comprensible para nosotros. No podemos esperar a aprender más sobre este país y las personas que viven aquí.

¡Hasta pronto!

E&L

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