Un viaje a otro mundo

Hemos aprovechado los días festivos de mayo para explorar una nueva parte de China: esta vez nos aventuramos al noroeste, a las provincias de Qinghai y Gansu.

Pero empecemos desde el principio: hacía mucho que no preparábamos tanto para unas vacaciones. Como no hay una buena red de transporte público en Qinghai y no podemos conducir un coche en China, organizamos nuestro viaje a través de una pequeña agencia de viajes local tibetana, incluyendo un conductor. Este año se predijo una gran afluencia de turistas para los días festivos de mayo, por lo que tuvimos que reservar todos los trenes con antelación. Solo unas pocas horas después de que salieran las entradas (los boletos solo se pueden reservar con dos semanas de antelación), ya todos los trenes estaban completos según la ruta. Pero al final conseguimos todos los boletos :-)

El viaje comenzó el 28 de abril con el tren nocturno de Suzhou a XiAn y al día siguiente continuamos hacia Xining en la provincia de Qinghai. En total, estuvimos 17 horas en el tren. Pero esta vez no tuvimos vecinos roncadores, así que el viaje fue más agradable que la última vez.

Al llegar a Xining, primero fuimos a la calle de los aperitivos a comer.

El día siguiente, nuestro conductor Zhaxi, un tibetano local, nos recogió. Zhaxi es originario de Yushu, el lugar que sufrió un fuerte terremoto en 2010, donde murieron miles de personas. Ha vivido muchas experiencias y gracias a sus numerosas historias, nunca fue aburrido estar con él. Además, nos enseñó mucho sobre las tradiciones tibetanas y el budismo.

El destino de hoy era el Parque Nacional Beishan. En el camino, visitamos dos monasterios budistas. Uno de ellos fue construido, según Zhaxi, por tres monjes que mataron al rey en Lhasa y luego huyeron a Xining.

Después, continuamos hacia el siguiente monasterio en las montañas. Zhaxi nos contó que hay monjes que se retiran a meditar en cuevas durante semanas, meses o incluso años, viviendo únicamente de lo que les traen otros monjes. Es una idea bastante impactante...

Por la tarde, fuimos a la zona de Beishan, donde establecimos nuestro campamento para pasar la noche. Para mí, fue la primera vez que acampaba "de verdad". A pesar de las temperaturas cercanas al punto de congelación, pudimos dormir medianamente bien. Simon y yo ya hemos hecho planes sobre dónde acampar en Europa cuando volvamos. A la mañana siguiente, caminamos hasta la gran cascada (que, lamentablemente, era falsa :D).

Después, visitamos a un conocido de Simon. Tenía un restaurante de fideos en Suzhou, pero se trasladó a Xunhua, en el río amarillo en Qinghai. Actualmente, su familia vive en una tienda de campaña hasta que terminen de construir su nueva casa. Nuestro plan era quedarnos solo una hora, comer algo rápido y luego regresar a Xining. Sin embargo, no habíamos considerado que estábamos en pleno Ramadán. Por lo tanto, la cena se sirvió solo después de la puesta del sol a las 20:10. Por consiguiente, tardamos más tiempo del esperado. Pero definitivamente valió la pena la visita!

El domingo por la mañana, Zhaxi nos volvió a recoger y nos llevó a Haibei. Allí alquilamos bicicletas y planeamos pedalear 80 km hasta nuestro albergue junto al lago Qinghai. La primera mitad del camino fue muy agotadora, ya que la mayoría del tiempo era cuesta arriba. Desde Haibei (alrededor de 3000 m) a la altura del lago Qinghai (alrededor de 3300 m).

¡El esfuerzo valió la pena! Al llegar al lago, quedamos impresionados por la naturaleza: lago azul, desierto amarillo y montañas nevadas al fondo. Después de 50 km en la bicicleta, decidí cambiarme al coche, mientras Simon continuó los 80 km.

Al siguiente día, los propietarios del albergue nos invitaron a un desayuno tibetano original. Tuvimos té con leche de yak y una especie de papilla hecha de una harina especial, con té, queso de yak y mantequilla de yak. Suena un poco extraño, ¡pero realmente sabe bien! Renovados, nos subimos a la bicicleta de nuevo para continuar los 60 km hasta Heimahe. Sin embargo, hubo una tormenta tan fuerte que apenas pudimos avanzar a paso lento en terreno plano. Completamente agotados y con arena en los ojos, decidimos que Zhaxi nos recogiera tras 20 km. Estábamos decepcionados de no poder seguir, pero con esa tormenta era imposible. A cambio, Zhaxi nos llevó a una cueva donde se dice que vive el guardián del lago. Luego quisimos ir a la isla de las aves, que en nuestra guía de viaje se describía como una atracción turística. Desafortunadamente, toda la isla estaba cerrada debido a las aves en época de anidación.

Por lo tanto, cambiamos de planes, devolvimos las bicicletas y regresamos a Xining.

El martes, Zhaxi nos recogió una vez más. El destino de hoy era el Parque Nacional Kanbula. Por casualidad, nos enteramos de que Voith Hydro había renovado recientemente la planta hidroeléctrica aquí.

Después de dos cortas caminatas, llegamos a un monasterio de monjas. El paisaje y las monjas, así como el monasterio, nos impresionaron mucho. Todas las monjas, ya sean jóvenes (algunas eran casi niñas) o mayores, estaban sentadas juntas en la sala de oración y cantaban oraciones mientras los visitantes les hacían donaciones. Simon y yo escuchamos durante varios minutos y disfrutamos de la atmósfera.

Después, Zhaxi nos llevó de regreso al hotel, donde lamentablemente tuvimos que despedirnos de él. Estamos muy contentos de haberlo conocido. Aparte de que sin él estaríamos completamente desorientados, realmente enriqueció nuestro viaje. Nos enseñó y contó tanto que hizo nuestro viaje algo verdaderamente único y especial.

En nuestro último día de vacaciones, tomamos el tren a Zhangye para ver las Montañas de Arcoíris. Las montañas están formadas por capas de roca con diversos minerales que han sido empujadas hacia arriba por movimientos tectónicos.

Desafortunadamente, las montañas de arcoíris son una gran atracción turística, por lo que solo se puede moverse en autobús y solo se permite caminar por pequeñas partes. Pero visualmente, las montañas son realmente increíbles!

Y ahora estamos nuevamente en el tren, de regreso a casa. Gracias a la buena red ferroviaria, solo tarda 10 horas en tren rápido cubrir los aproximadamente 2000 km desde Lanzhou en la provincia de Gansu hasta Suzhou. Tiempo suficiente para comenzar a procesar todas las impresiones y experiencias - y preparar esta entrada en el blog.

Un cordial saludo

Anna y Simon