Tour de Tortugas y Aventuras de Arena en Bundaberg

Anteayer llegamos a Bundaberg y allí, así como en los alrededores, tuvimos la oportunidad de experimentar algunas cosas únicas. No nos lo esperábamos en absoluto y por eso lo encontramos aún más genial. Pero empecemos desde el principio:

Anteayer, después de nuestra llegada, como siempre, fuimos al Centro de Visitantes. Ya habíamos oído en otro Centro de Visitantes que en Bundaberg hay una playa donde anidan las tortugas marinas, así que le preguntamos a un hombre. De hecho, a partir de mediados de noviembre, las tortugas vienen a la playa Mon Repos por la noche y hay tours guiados donde se puede observar cómo ponen sus huevos. Nos pareció algo bastante singular, así que reservamos dos lugares para la visita nocturna. Por 12$ por persona, también era bastante económico.

Después del Centro de Visitantes, fuimos a un parque, allí almorzamos y descansamos un poco antes de ir a un centro comercial a comprar. Allí, curiosamente, nos encontramos nuevamente con una pareja que conocimos en la clase de surf. Como los dos también querían ir a Fraser Island en los próximos días, acordamos que podríamos alquilar un coche entre los cuatro. Eso tendría que ser más barato que un tour y Andi y yo no tendríamos que preocuparnos de que nuestro coche no pudiera manejarlo si hubiéramos ido por nuestra cuenta. Por eso queríamos investigar un poco más, y los demás también querían mirar qué ofertas había.

Después de las compras, fuimos a McDonald's porque Andi realmente quería un café para sobrellevar la noche. Allí estuvimos un rato, escribí en el blog y Andi enviaba mensajes de WhatsApp. Alrededor de las 6 nos fuimos, hicimos unos sándwiches y luego nos dirigimos a Mon Repos. Allí en el Centro de Tortugas ya había bastante movimiento y se había formado una larga fila en la entrada. Se supone que los visitantes deben estar allí a las 18:45, aunque los guardabosques no llegan hasta las 19:00. Cuando llegaron, hubo una pequeña bienvenida y luego se marcó a todas las personas y recibieron una pegatina con su grupo, que era casi como el boleto de entrada a la playa. Estábamos en el último grupo porque reservamos bastante de último momento y las personas se distribuyen después de la reserva. En total había 5 grupos de 60 personas y esa noche, al parecer, era la primera vez de la temporada que estaban completos.

Primero comimos con calma y luego nos colocamos al final de la fila. Así fue más rápido. En el Centro de Tortugas había un montón de información sobre las tortugas marinas, su hábitat, su ciclo de vida, las amenazas a las que se enfrentan, cuánto tiempo han estado protegidas (¡en Australia desde los años 80!) y desde cuándo pueden poner sus huevos en paz en la playa de Mon Repos. Además, había algunas películas para ver, una charla de una guardabosques, y una tienda de regalos con collares de tortugas, peluches y camisetas. Todo fue realmente interesante. Alrededor de las 9:30, la primera grupo fue llamado porque finalmente se había avistado una tortuga. Poco después, también se permitió salir al segundo grupo, pero regresaron después de 10 minutos porque la tortuga se había dado la vuelta. Cuando las tortugas marinas llegan a tierra para poner huevos, lo hacen solo de noche, porque existen menos peligros, y además, son muy fácilmente perturbadas por la luz o los objetos en movimiento, por lo que simplemente se dan la vuelta. Por eso no se nos permitió llevar luz con nosotros a la playa y tuvimos que movernos lentamente y en un grupo compacto.

Dado que no se puede predecir cuándo ni cuántas tortugas vendrán, ya nos habíamos preparado para una espera prolongada. Pero cuando finalmente fuimos llamados alrededor de las 11:30, ya estábamos bastante cansados. Dado que ya era bastante tarde, tuvimos la suerte de que la luna había salido y pudimos ver bastante en la playa. Estábamos bastante emocionados y felices de finalmente ver una tortuga en vivo, después de haber leído tanto sobre ellas y haberlas visto en la televisión. Caminamos un trecho por la playa con el grupo, pero luego nos enteramos de que nuestra tortuga también se había dado la vuelta y que teníamos que regresar al Centro. Muy decepcionante...

Después de media hora más de espera, pudimos volver a la playa y esta vez tuvimos suerte: una tortuga boba estaba cavando su agujero. ¡Fascinante cómo este animal utiliza sus aletas traseras para cavar ágilmente un agujero de 60 cm de profundidad en la arena! La guardabosques había fijado una pequeña lámpara en el agujero, de modo que pudimos ver cómo la tortuga cavaba. Cuando el agujero estuvo listo, comenzó a poner huevos. Eran unos huevos redondos, blancísimos, un poco más pequeños que pelotas de tenis. En promedio, se ponen aproximadamente 130 huevos. La guardabosques sacó dos huevos y nos dejaron tocarlos. La cáscara es muy blanda, para que no se rompa al caer, y se puede hundir un poco. Mientras la tortuga ponía los huevos, la guardabosques midió a la tortuga, examinó su caparazón y revisó el número de su marcador de titanio en aleta delantera. Luego pasó el número y supimos desde la central que nuestra tortuga había venido a poner huevos en esta playa por primera vez en 1999 y la última vez en 2009. Esta era su quinta temporada de anidación. Estas criaturas no vienen a poner huevos cada año, sino que necesitan regenerarse en sus áreas de alimentación, que están a miles de kilómetros de distancia, después de una temporada. Las tortugas marinas ponen huevos por primera vez alrededor de los 30 años, por lo que se puede concluir que nuestra tortuga debía tener aproximadamente 47 años. ¡El doble de edad que Andi y yo! Ya es fascinante.

Después de poner los huevos, la tortuga comenzó a rellenar el agujero con sus aletas traseras. En ese momento, se nos permitió por primera vez tomar fotos y hacer videos, ya que el animal parece que no se molestaba más. Después de cavar, la tortuga debía regresar al mar y desaparecer. Desafortunadamente, teníamos una tortuga muy lenta. Además, parecía que tenía una ligera herida, ya que tenía una decoloración en el caparazón y, además, hacía tiempo que no venía a poner huevos. Así que se tomó una eternidad cavando y luego hizo algunos intentos tibios de caminar hacia el agua. Como nadie más quería esperar tanto tiempo, y se supone que hay que darle algo de tranquilidad al animal, comenzamos nuestro camino de regreso al Centro de Información. Ya casi eran las 2 de la mañana.

El trayecto hacia la zona de descanso donde íbamos a pasar la noche duró otros 30 minutos y cuando finalmente habíamos preparado nuestro coche y estábamos en la cama, eran las 3:15. Estábamos realmente exhaustos :D Desafortunadamente, Andi no se había sentido bien toda la noche y tenía bastante dolor de garganta, así que ambos estábamos contentos de estar en la cama.

Al día siguiente, me desperté por primera vez a las 8:00 porque necesitaba ir al baño, pero después volví a dormir profundamente. Incluso Andi pudo dormir un poco más y así dormí hasta las 10:30 y Andi incluso hasta las 11:30. ¡Definitivamente fue el más largo desde que estamos en Australia! :D Durante el desayuno, éramos casi los únicos en la zona de descanso, aunque estaba completamente llena cuando llegamos por la noche. Andi se sintió mucho mejor al despertarse y se demuestra una vez más que dormir es una muy buena medicina.

Después de comer, fuimos a comprar y esta vez fue algo especial porque íbamos a un Aldi. ¡Wuhu! Nuestro primer Aldi en Australia. Dentro nos alegramos mucho de ver la conocida chocolate de marca Choceur y auténticos pan de jengibre. Pero también había algunos productos muy orientados a los australianos: tablas de surf y colchonetas para acampar. En general, los productos no eran más económicos que en Woolworths o Coles, pero había buenas ofertas y simplemente tenía un ambiente acogedor.

Después de las compras, regresamos a la carretera. Por la noche queríamos pasar la noche nuevamente en un parque nacional, el Parque Nacional Burrum Coast, y el último tramo del camino hasta allí fue un pequeño desafío: playa y arena suelta. La última vez funcionó bastante bien con la arena, así que queríamos probarlo bien para confirmar si nuestro coche puede manejar Fraser Island o no. Antes de descender por la duna hacia la playa, bajamos la presión de los neumáticos y luego comenzamos. Yo estaba un poco escéptica de si realmente podríamos atravesar la arena blanda y suelta, que incluso es difícil de caminar a pie. Pero el corto tramo hacia la arena más sólida no fue un problema y justo en la playa también todo estuvo bien, porque allí la arena era firme y lisa. Realmente es un espectáculo manejar directamente en la playa. Muy genial.

Desafortunadamente, no fue tan bien cuando condujimos por el camino de acceso de la playa al camping. Allí había arena muy suave y profunda y nos quedamos atascados cuando Andi redujo un poco la velocidad. Luego despejamos las ruedas y tratamos de retroceder o avanzar, pero no había forma. Las ruedas ni siquiera giraron, no se movieron en absoluto. Después de varios intentos fallidos, caminamos hacia el camping y queríamos preguntar a alguien si podía ayudarnos. Por suerte, encontramos a un hombre amable que armado con una cuerda nos sacó con su coche. Dijo que nuestro coche en realidad no es un 4WD, sino solo un all-wheel-drive. Así que es un vehículo de tracción total, pero no un 4WD. Parece haber una gran diferencia, aunque no sabíamos que había diferencias. :D De todas formas, estábamos felices de haber llegado sanos y salvos a nuestro lugar y el amable hombre nos ofreció incluso conducir delante de nosotros al día siguiente en el camino de regreso y hacer una pista o sacarnos nuevamente si vuelvemos a quedarnos atascados. Esto nos alivió un poco.

Después de toda la emoción, la noche transcurrió de manera tranquila, hablamos un poco por Skype, preparamos algo de comida y nos fuimos a la cama. A la mañana siguiente, después del desayuno, hicimos un pequeño paseo por la playa y luego regresamos. Como prometió, nuestro nuevo amigo condujo delante de nosotros y logramos toda la distancia fácil y sin atascarnos. Esta vez yo conduje porque Andi había manejado antes y fue bastante genial poder conducir sin preocupaciones, porque había alguien más con nosotros.

De regreso a la carretera firme, volvimos a entrar a la ciudad y visitamos primero la destilería de ron y luego la cervecería de Ginger Beer. En la destilería solo estuvimos brevemente en la tienda (porque la visita costaba 30$ por persona) y nos sorprendió cuántas variedades de ron se pueden hacer a partir de caña de azúcar. En la cervecería de Ginger Beer, nos atendió un vendedor muy agradable en la tienda y pudimos probar todas las variedades que allí se elaboran. La Ginger Beer es más bien una bebida suave y solo contiene un mínimo de alcohol, por lo que las cantidades no eran preocupantes. Además, nos explicaba varias cosas. Fue realmente genial y luego compramos un six-pack por 7,95$, que pudimos llenar con las variedades que más nos gustaron. A Andi le encantó una cola, que sabía muy a caramelo y tenía un retrogusto a café. Como se acerca la Navidad, había una edición navideña de Ginger Beer, así que compramos un paquete de cuatro para llevarlo como un bonito regalo a nuestras familias anfitrionas en Sídney. Lo que fue genial: El vendedor incluso nos regaló 2 raíces de jengibre enteras, porque ya habían brotado un poco y aparentemente no podían ser utilizados en la producción. Para Andi, fue genial porque pudo hacer té de jengibre con miel para su dolor de garganta esa noche. Eso ya se había ido, pero no hacía daño :D

Después de la cata, nos dirigimos hacia Hervey Bay. Este es el punto de partida para las tours a Fraser Island y todavía queríamos ir allí, aunque ahora sabíamos que era poco probable que pudiéramos hacerlo con nuestro propio coche. Pero había otras opciones. Así que después de 90 km de viaje, llegamos al Centro de Visitantes y nos hablaron un poco sobre los tours guiados y el alquiler de coches. ¡Todo es tan caro! Sin embargo, no decidimos nada por ahora y luego fuimos a nuestro lugar de camping. Después de refrescarnos en la piscina, nos encontramos para cenar espaguetis a la carbonara con la pareja suiza con la que tal vez hiciéramos un tour a Fraser. Ahí discutimos si valía la pena hacerlo juntos y qué opciones había. Al final, decidimos alquilar un coche entre los cuatro durante 2 días, porque eso es lo más barato y aún podemos decidir cuándo y a dónde ir. Tuvimos una oferta en la que cada uno pagará solo 156$ por el coche, el ferry (que cuesta ya 175$ por sí solo) y el permiso para el vehículo para la isla. No tuvimos que pagar nada por los equipos de camping, porque ya tenemos todo menos una tienda de campaña. Pero ya hay una tienda de 2 personas por 15$ en Kmart, así que preferimos comprarla en lugar de pagar 130$ más por un equipo alquilado. Mañana iremos al Centro de Visitantes para reservar el coche. ¡Espero que aún haya disponibilidad tan espontánea y que todo salga bien! Pero ahora realmente estamos contentos de haber encontrado una buena manera de explorar la isla y además con personas tan agradables :)

Actualización: Hoy estuvimos en el Centro de Visitantes, reservamos nuestro viaje y mañana nos vamos a Fraser Island! ¡Woohoo! Estamos muy emocionados, también planeamos nuestra comida, fuimos de compras, compramos 2 tiendas y tuvimos nuestra instrucción de seguridad a las 3 de la tarde. Allí vimos una película sobre cómo manejar en la arena y cómo comportarse si se queda atascado. Además, el operador nos explicó algunas cosas y pudimos hacerle todas las preguntas y él repasó con nosotros la ruta que debíamos tomar en los 2 días. Se tomó mucho tiempo para nosotros y todo lo explicó con detalle, fue realmente fantástico. También, justo al lado del coche, nos explicó todo nuevamente y pudimos verlo todo. Es realmente otra cosa completamente diferente que el nuestro :D Pero debería funcionar todo y seguramente será una aventura recorrer la isla. Después habrá una nueva entrada en el blog y, con un poco de suerte, ¡increíbles fotos! :)