3 Días en Katherine

Durante los últimos tres días hemos explorado Katherine y sus alrededores, hemos realizado algunas actividades y hemos pasado la noche en un camping genial. También queríamos buscar trabajo, pero después de preguntar en varios lugares y buscar en Internet, nos quedó claro que no iba a funcionar. Parece que estábamos justo entre dos temporadas de cosecha y no hay muchas más cosas en las que se pueda trabajar. Así que mejor trabajar primero en la costa este. Podemos empezar a encargarnos de eso un poco más a largo plazo.

El sábado, el día después de mi cumpleaños, hicimos el check-out del camping y nos dirigimos al Visitor Centre en la ciudad. Ahí queríamos informarnos sobre qué se podía hacer en Katherine y qué campings había. En los centros, la gente siempre es muy amable y ayudan bastante. También recibimos información sobre un camping económico, que está un poco fuera del pueblo y que ni siquiera apareció en Wikicamps (Manbulloo Homestead). Pero 25 AUD por noche para dos adultos es una oferta inmejorable (salvo por el camping guarro, al que no queríamos volver :D) y así ya teníamos un lugar donde quedarnos por la noche.

Después del Visitor Centre, fuimos a la biblioteca. Allí aprovechamos un poco de Internet y del enchufe para cargar dispositivos mientras escribíamos en el blog y otras cosas. En realidad, queríamos investigar más cosas, pero los sábados la biblioteca cierra a la 1:00 PM, así que no pudimos terminar. Así que fuimos a las aguas termales y allí almorzamos tranquilamente. Había sándwiches de jamón y feta :)

Después de comer, también nos tiramos al agua. ¡Es impresionante lo clara que está el agua allí! Las aguas termales son varias fuentes de agua caliente que fluyen en un pequeño arroyo por Katherine. En este arroyo puedes bañarte. El agua está a unos 28°C, lo cual es muy agradable. Uno podría pensar que esto es demasiado caliente, pero afuera estaba al menos a 35°C, así que los 28°C se sienten refrescantes :D Además, el arroyo está rodeado de árboles, palmeras y otras plantas, así que es muy bonito y fresco. ¡Un lugar increíble! Desgraciadamente, era sábado por la tarde y había mucha gente. Muchas familias con niños, principalmente aborígenes. Entonces, estaba bastante ruidoso y decidimos salir.

Después del baño, nos dirigimos hacia el camping. Tardamos unos 15 minutos en llegar, así que no fue un problema. Y ¡era tan bonito allí! Era como un enorme granjero. Al llegar al lugar, fuimos recibidos por 2 caballos y varias vacas, ya que los sitios sin electricidad estaban justo al lado de la cerca. Además, la vista estaba orientada hacia el oeste, lo que nos permitió ver la puesta de sol sobre el prado. Muy bonito. Después de desempacar, empezamos a preparar la cena, esta vez había boloñesa. ¡Estaba deliciosa! Hasta nos consentimos con un poco de queso parmesano. Mmmmm. Además, la cocina del camping era muy bonita y estaba bien equipada, así que pudimos enfriar algunas cosas en el refrigerador. También había una mesa de madera realmente grande y hermosa para comer. Aparte de nosotros, solo otra familia usaba la cocina, y con ellos conversamos durante los dos días que pasamos allí. Él es de Israel, la mujer es australiana y viven juntos con su hijo y su hija en Melbourne. Al final, les preguntamos por consejos sobre Melbourne, pero no nos dieron mucho. Solo que salir a comer allá es genial. La hija también recomendó el zoológico :D Pero, bueno, sinceramente, la familia, o más bien el padre, era un poco raro^^

Después de la cena, escribí un poco en el blog (tenía que ponerme al día con lo del Kakadu) y luego nos fuimos a la cama. A la mañana siguiente, la primera cosa que vi fue un par de vacas a 3 metros de mi cabeza cerca de la cerca. ¡Fue algo genial! :D

Después de empacar, fuimos a comprar. Es realmente práctico que los supermercados también estén abiertos los domingos. Y ahí es donde más gente hay. Así que este parece ser el día de compras de los australianos. Luego partimos hacia las Cutta Cutta Caves. Aunque no es la gran atracción en Katherine, teníamos ganas de explorar cuevas y el tiempo encajaba bien. Al llegar, primero almorzamos brevemente y luego nos unimos a la visita guiada de la 1 PM. Cuesta 22 AUD por persona, lo cual ya es bastante. Pero queríamos hacer algo divertido. Para llegar a la cueva tuvimos que caminar 300 metros y luego entramos. No sé por qué se llama Cutta Cutta Caves si en realidad es solo una cueva con una entrada.

Dentro estaba bastante oscuro, ya que viven allí muchos murciélagos, serpientes y arañas, y no deben ser molestados por la luz constante. Nuestro guía tenía un dispositivo que le permitía encender la luz adelante y apagarla detrás de nosotros al mismo tiempo. Y así nos movimos por la cueva. Se detenía de vez en cuando, nos explicaba formaciones rocosas, piedras o estalactitas, y nos contaba historias sobre la cueva. Por ejemplo, una parte de la cueva solía ser un lugar para picnic, por lo que en la posterior apertura se encontraron muchos desechos como botellas y latas de tabaco. Además, allí había un puesto militar en el último siglo y a veces las personas se escabullían a la cueva para disparar a las estalactitas por diversión. Por eso está bastante dañada. En la cueva, estas formaciones rocosas crecen muy lentamente porque durante la temporada seca no hay humedad para goteo, y durante la temporada de lluvias toda la cueva se inunda. Cada otoño, cuando se seca, tienen que sacar un montón de sedimentos de la cueva para poder caminar de nuevo. Debido al agua y los depósitos, casi no hay estalagmitas. En total encontramos algunas estalactitas realmente interesantes y al principio vimos una serpiente de cueva, pero al final nos decepcionó un poco la brevedad y la relativa falta de espectacularidad de la experiencia :D Después de una hora, finalmente salimos corriendo y volvimos al exterior con las explicaciones. Creo que simplemente estamos acostumbrados a cuevas interesantes en Alemania. En Australia hay muy pocas cuevas en todo el norte. Pero el viaje estuvo bien y fue divertido :)

Después de las cuevas, regresamos pronto al camping y pagamos por otra noche. En la oficina había también dos perros, y uno de ellos me trajo una pelota. Así que la lancé para él. Desafortunadamente, el perro no regresó, ya que había un aspersor de césped en la hierba y no quería atravesar :D Por la noche, decidimos bajar al río Katherine, ya que el camping está justo al lado. Muy idílico junto al río, pero uno puede imaginar que allí hay cocodrilos^^

Al día siguiente, nos fuimos bastante temprano porque queríamos hacer algunas cosas y luego ir a los Katherine Gorges. Las Gorges son una serie de cañones (en total 13) con un río que atraviesa el Nitmiluk National Park, donde se pueden hacer paseos en bote, canotaje y caminatas. Optamos por el tour de canotaje de medio día, donde puedes explorar las gorges en un doble canoa durante 4 horas a tu propio ritmo por 41 AUD por persona. No se podía reservar directamente en el Visitor Centre, así que decidimos ir allí y preguntar si todavía quedaba algo libre para las 12:30. De no ser así, hubiéramos hecho el canotaje al siguiente día a las 8:00. Después de hacer unas compras, ir al banco, etc., manejamos hacia el Nitmiluk National Park y llegamos allí a las 11:30. Para las 12:30 había disponibilidad, así que tuvimos que ponernos rápidamente los trajes de baño, untarnos con protector solar, empacar comida y bebidas y caminar hacia el muelle. Después de recibir nuestros chalecos salvavidas, remos y un contenedor impermeable, subimos a un barco que nos llevó a lo largo de toda la primera gorge. Pasaríamos la canoa en la segunda y la tercera gorge, llevando la canoa más allá del límite entre la segunda y la tercera. Las gorges están siempre separadas por rocas o piedras. Por eso, desde el bote al final de la primera gorge, también tuvimos que caminar un poco hacia las canoas, que estaban ancladas al comienzo de la segunda gorge. ¡Y ya estaba todo listo! Al principio nos costó un poco de trabajo remar, porque nuestra canoa tenía una tendencia a girar a la izquierda. Aunque tal vez solo era por las corrientes o el viento.

Después de remar un poco a través de la realmente asombrosa escenario con las paredes rocosas a ambos lados del río, buscamos un lugar a la sombra para hacer nuestro picnic de almuerzo. ¡De inmediato se nos acercaron las hormigas! ¡Están realmente por todas partes! Es extremadamente molesto a veces. Después de comer y continuar remando, las urracas también se abalanzaron sobre las migajas restantes. Esos bichos realmente... ¡gritaron tan fuerte que resonaba entre las altas paredes! Todo estaba en calma, solo las urracas graznando...

Remamos hasta el final de la segunda gorge, llevamos nuestro bote sobre las piedras allí y continuamos hasta un hermoso lugar en la tercera gorge, donde el agua estaba tan baja que se había creado una pequeña isla de arena. Allí no pasaba nadie, excepto tres canoistas, porque los demás parece que no querían cargar sus botes y los paseos en bote normales no podían ocurrir debido al bajo nivel de agua. Así que estuvimos tranquilos y pudimos disfrutar plenamente del paisaje y del agua fresca. Estuvimos allí, creo, alrededor de tres cuartos de hora y luego tuvimos que empezar el camino de regreso. Este resultó ser más largo de lo pensado y al final tuvimos que remar con mucha fuerza para llegar a tiempo. Pero éramos los penúltimos, así que aprovechamos el tiempo perfectamente sin ser los últimos :D De hecho, estuve feliz de que tuviéramos un teléfono para ver la hora. Andi había dejado el suyo en el auto y yo solo lo había llevado para tomar fotos. Nadie pensó en que tendríamos que ver a qué hora debíamos regresar al canoas. Pero resultó bien. El regreso en el bote fue realmente agradable porque habíamos estado esforzándonos y ahora pudimos relajarnos y disfrutar. Pero hay que decir que el canotaje valió la pena. Al principio no estábamos seguros de si valía la pena por el precio, pero creo que fue mucho mejor que un tour guiado en bote y definitivamente más emocionante :)

Al volver al muelle, caminamos de regreso al Nitmiluk Visitor Centre en el estacionamiento y pagamos por nuestra noche en el camping allí. Este costaba 33 AUD, más que el anterior, pero estaba feliz de que después del canotaje no tuviéramos que manejar de nuevo. Luego nos duchamos, arreglamos nuestra cama y preparamos la cena. Esta vez hubo arroz con verduras. Divertidamente, de nuestros vecinos, que evidentemente eran suizos, recibimos como regalo una sandía, dos manzanas y tomates, porque estaban yendo hacia Western Australia y no podían llevar alimentos frescos a través de la frontera. ¡Por supuesto, nos alegró mucho! :D

Al día siguiente, desayunamos junto a los wallabies. Fue muy lindo, ya que se acercaron bastante y pastaban. Pero no se podían acariciar, ya que eran un poco tímidos. Aún así, fue una experiencia genial :)

Después del desayuno, fuimos nuevamente al estacionamiento diario, porque queríamos hacer una pequeña caminata hacia el primer mirador sobre las gorges. Solo había que subir un kilómetro y luego regresar. ¡Definitivamente valió la pena! Era realmente hermoso ver el cañón desde arriba. Me imagino que los otros miradores también son geniales. Pero desde ahí hay que caminar 2, 4 o 6 horas, dependiendo de qué tan lejos se camine. También se pueden hacer estas caminatas de noche. Pero eso era demasiado para nosotros. Sin embargo, ese mirador era hermoso. También fue divertido, porque en la parte superior volvimos a encontrar una pareja australiana muy amable que venía de Melbourne y estaba de vacaciones en el Territorio del Norte. Dijo que ya había estado muchas veces en Europa, pero nunca en el norte de Australia. Sin embargo, también encontraron encantador estar allí.

Después de la pequeña caminata, regresamos a la ciudad. En los días anteriores, habíamos estado deliberando durante mucho tiempo si continuar enseguida a Cairns o si primero queríamos experimentar el centro. El dilema era el siguiente: en este momento, las temperaturas en el centro son agradables, es decir, algo más de 20°C durante el día y hasta 5°C por la noche. En febrero/marzo/abril del próximo año, cuando originalmente habíamos planeado explorar el centro, sería verano y durante el día superaría los 40°C. Con tales temperaturas, ni siquiera se puede caminar alrededor del Uluru, mucho menos estar afuera por mucho tiempo. Eso ya es un poco molesto. Además, actualmente hay una instalación de iluminación allí, el Lightning Field, que solo estará hasta finales de marzo del próximo año. Si uno está en Australia durante ese tiempo, definitivamente quiere verlo. El otro lado es: a partir de octubre, Cairns entra oficialmente en la temporada de lluvias y en realidad no queríamos llegar a eso, porque puede volverse muy incómodo con las tormentas. Y no se puede planear nada, porque puede llover constantemente. Pero ya estamos casi a mediados de septiembre y no tenemos demasiado tiempo. Bueno, de hecho, ya tenemos todo el tiempo del mundo en Australia, pero de alguna manera no es suficiente :D De todos modos, decidimos que era mejor hacer ahora el centro para que tuviéramos tiempo suficiente para hacerlo y que también se pudiera hacer con las temperaturas. La temporada de lluvias no se puede planificar (ver Kakadu y Jim Jim Falls), por lo que también puede ser que experimentemos días realmente hermosos en Cairns. Por otro lado, podría ser que viajemos a Cairns, la temporada de lluvias comience antes y nos enojemos por no haber ido al centro.

Así que tomamos una decisión y el lunes nos preparamos para el largo viaje al centro. Eso significaba hacer compras, retirar dinero, llenar el tanque y también llenar nuestros contenedores. De Nici y Danielle (las dos del último camping) supimos que la gasolina en el centro puede costar más de 2 AUD por litro, cuando en la ciudad normalmente cuesta 1,15. Así que preferimos asegurarnos.

Y así comenzó el gran viaje :D Estoy escribiendo esta entrada de blog en el auto mientras conducimos por el outback australiano. No se pueden hacer muchas otras cosas allí :D Pero mañana, cuando continuemos y finalmente lleguemos, escribiré un pequeño informe sobre el viaje :)

Hasta luego y saludos!