Un día con elefantes

El sábado se dedica todo el día a los elefantes. A las 8:30 nos recogen y manejamos alrededor de una hora hacia la jungla y el centro de cuidado de elefantes. Somos nueve personas, de Canadá, Alemania, Colombia y Australia. (Siempre es gracioso escuchar a los australianos decir \\"vamos a Tailandia con bastante frecuencia, está muy cerca para nosotros. Solo 8 a 10 horas de vuelo:)).

En el norte de Tailandia existen ahora varios centros de cuidado y rescate de elefantes. Son hogares para elefantes viejos o cuidan de elefantes que han sido explotados en el turismo o en un circo.

El lugar al que vamos se llama el Proyecto de Cuidado de Elefantes B.M.P. y allí viven cuatro elefantes. Todas son hembras. Una tiene 20 años y está embarazada y las otras son todavía \\"bebés\\", de dos a tres años. Es así como los dueños de los elefantes necesitan dinero y entregan a sus elefantes para montar, circo, mendicidad en las calles, etc. Así que este centro les da dinero a los dueños de los elefantes en su lugar y no tienen que trabajar más en turismo o en el circo y pueden llevar una vida con más dignidad y al menos un poco más cerca de la vida para la que estaban destinados. Aun así, no viven en la jungla, no podrían sobrevivir allí porque nacieron en la ciudad. \\"Nuestros\\" elefantes \\"trabajaron\\" antes de llegar al centro en turismo, montando y en el circo.

Después de llegar, nuestro guía nos presenta el centro y a los elefantes y aprendemos mucho sobre los elefantes en general y los elefantes asiáticos en particular. El nombre de nuestro guía es Pong. Él nos da un recurso mnemotécnico para pensar en \\"ping pong\\" y añade con un brillo en sus ojos y una sonrisa a los jóvenes \\"pero no el espectáculo de ping pong.\\" Luego reparte \\"ropa de trabajo especial\\" para cambiarnos y bolsas llenas de plátanos. Y entonces comienza la aventura.

Caminamos hacia un lugar específico y luego llaman a los elefantes. Tan pronto como nos ven, comienzan a acelerar porque saben que los plátanos las esperan. Luego les alimentamos con los plátanos. Nos enseñaron antes cómo hacerlo correctamente. Podemos o bien entregar el plátano y ellas lo toman con la trompa o podemos ponerlo directamente en su (grande) boca. Los nombres de los elefantes son: Luna Llena (la embarazada) y las pequeñas son Tip, Paco y Kaew Kalong. Después de que terminaron todos los plátanos, las alimentamos con un tipo de hierba especial que a mí me parece caña de azúcar, pero según ellos no es caña de azúcar, sin embargo, dijeron que esta hierba especial que a los elefantes les gusta mucho fue introducida desde Brasil. Después de alimentarlas, llevamos a los elefantes a dar un pequeño paseo y las vemos jugar en el barro. Luego es hora de nadar. Las llevamos a una piscina natural y allí nadamos juntas con ellas. ¡Qué gran experiencia! Nunca antes había nadado con un elefante. Ellas juegan con nosotros y se burlan de nosotros rociando agua con su trompa en medio de nuestras caras. También acariciamos su trompa y rascamos sus orejas y cuello y parecen disfrutarlo. Y aprendemos que los elefantes son - a pesar de su gruesa piel - animales muy sensibles y son capaces de emociones y sentimientos como los seres humanos e incluso pueden llorar y derramar lágrimas reales. Realmente disfruto estar con estos animales hermosos y maravillosos.

Después de nadar con los elefantes, tenemos un pequeño descanso durante el cual podemos usar un tobogán y como niños pequeños nos deslizamos y gritamos y nos divertimos. Luego nos sirven el almuerzo, comida tailandesa y muy deliciosa. Después del almuerzo llevamos a los elefantes a dar un paseo más largo por la jungla. Allí también comen hierba y les alimentamos un poquito. Luego aprendemos a preparar bolas de hierbas, medicamento herbal tailandés para los elefantes y se las damos a comer. Ellas disfrutan mucho esto. Y luego es hora de despedirnos de nuestros nuevos amigos tailandeses, el amable guía Pong, los demás amables ayudantes en el centro y, por supuesto, nuestros nuevos amigos elefantes.

Después de un maravilloso día, regresamos a nuestros hoteles, todos felices y contentos y un poco cansados también. Durante este día hice amistad con una pareja muy agradable y simpática de Alemania. Nos gustamos desde el primer momento y teníamos mucho que contarnos, así que decidimos volver a encontrarnos por la noche. Cuando regresamos, ellos me preguntan si quiero reunirme con ellos para cenar y yo acepto gustosamente. Nos encontramos en la puerta de Chiang Mai y vamos a un restaurante muy bonito donde comemos comida deliciosa. Ellos son psicólogos y psicoterapeutas especializados en terapia de trauma y tenemos conversaciones interesantes y también nos divertimos y me siento muy agradecido de haber tenido la oportunidad de conocerlos. Este fue otro día hermoso en Tailandia y estoy agradecido por todas las personas maravillosas - y animales - que tuve el placer de conocer hoy.