Primer destino: Jericó

Sábado, 1 de febrero

7 am. Nos levantamos, empacamos nuestras últimas cosas, nos despedimos de Rebecca y luego nos dirigimos a la parada de autobús del norte. Ayer nos dijeron que, además del extremadamente temprano autobús Jett, desde allí también salen autobuses locales y taxis de servicio hacia la frontera. Así que le decimos a nuestro taxista que queremos ir a la parada del norte y desde allí continuar a la frontera en el puente King Hussein, a lo que él nos lleva directamente a la parada, en medio de un grupo de taxistas. Justo iba a decirle a Lea que tengo un Dèjà-vu de entonces, cuando queríamos ir a Salt desde aquí, cuando veo que uno de los taxistas arrastra mi gran mochila de viaje de nuestro maletero a su taxi. Lea y yo empezamos a intervenir ruidosamente desde nuestro auto, en el que todavía estamos sentados. Sin embargo, resulta que todo está en orden. Los taxis de servicio hoy no son minibuses, como de costumbre, sino estos taxis amarillos normales que van a la frontera al mismo precio. Así que ahora vamos junto con otros dos pasajeros al puente King Hussein.

… donde nos espera el juego ya conocido: Entregar el pasaporte del lado jordano, pagar la tarifa de salida, viajar con el transbordador a la frontera israelí después de un tiempo de espera, allí control de equipaje y de personas. Luego, la entrevista. En la actual situación tensa entre Israel y Palestina, es especialmente importante no levantar sospechas. Si el funcionario de aduanas supiera que desde aquí vamos directamente a Cisjordania, seguramente no nos daría un visado. Ante la pregunta de a dónde vamos, no decimos la verdad, que es Jerusalén y Tel Aviv, y mencionamos el Cinema Hostel en Jerusalén, donde estuve con Hanni en su momento. Cuándo regresamos a Alemania, quiere saber el funcionario. A finales de febrero, le digo, a lo que él quiere ver el billete de avión. El billete de avión. Esta vez no es una mentira decir que aún no lo tengo conmigo. Sin embargo, estoy dispuesto a buscar en mi correo electrónico en mi móvil una confirmación, cuando él me dice que está bien. Y nos da nuestros pasaportes con los visados en la mano. Uff. Lo logramos.

Retiramos algunos shekels israelíes, luego nos subimos a uno de los grandes autobuses rojos que van a Jericó. Desde allí, muy cerca de la frontera, queremos empezar nuestro viaje. Lo que significa 'muy cerca' lo notamos después de 5 minutos de viaje – ya hemos llegado. Miramos un poco confundidos por la ventana del autobús. Estamos frente a un enorme edificio, ante el cual algunos hombres ahora descargan las maletas del autobús. Esperamos un momento a ver qué hacen los otros pasajeros, y luego los seguimos dentro del edificio.

Dentro cuelgan dos enormes fotografías, una de Arafat, otra del presidente palestino Mahmud Abbas. Nuestras maletas también ya están allí. Detrás de paneles de plexiglás, están sentados funcionarios uniformados. Nos alineamos detrás de otros pasajeros de nuestro autobús hasta que alguien nos hace notar que estamos en la cola equivocada – tenemos que ir a la fila de 'Extranjeros'. El funcionario toma nuestros pasaportes y anota nuestros nombres en un formulario. Luego nos da un papel rosa que debemos llenar. En el papel, solo hay términos árabes. Queremos preguntarle al siguiente funcionario qué debemos hacer exactamente, cuando él recoge los papeles no rellenados y nos despide, nuevamente fuera del edificio.

Así que ahora estamos aquí con nuestro equipaje, sin saber qué era esto y sin idea de dónde estamos. Los innumerables taxistas que esperan aquí con sus vehículos son menos ignorantes, pero son conscientes de su poder. Nuestras mochilas son demasiado pesadas como para que queramos hacer largas caminatas con ellas. Además, no podemos evaluar con precisión qué tan lejos está realmente el centro de la ciudad sin internet. Así que no nos queda más remedio que subir a un taxi grande por un precio exorbitante. Después de ni siquiera 5 minutos de viaje, ya hemos llegado. Definitivamente, este viaje no valió la pena.

Está bien. Ahora primero dejemos nuestro equipaje en algún lugar, luego seguimos. Nos informamos antes de partir que el hostal Waleed debería ser bueno y barato, y hemos descargado el mapa offline de Palestina en Google. Después de un poco de confusion, no encontramos el hostal en la ubicación que nuestra mapa nos indica, y preguntamos en un pequeño supermercado. '¿Waleed Hostel? ¡Cerrado!' ¿Cómo?, ¿cerrado? Antes lo habíamos visto en internet. El dueño del supermercado nos lleva dos tiendas más allá y, efectivamente, delante hay dos carteles con flechas hacia 'Waleed Hostel', que ya está algo envejecido. La puerta de vidrio está cerrada. El propietario se encoge de hombros.

Entonces, ¿qué hacer? Decidimos comprar una tarjeta SIM con internet y primero entramos en un café para un café y un sándwich de falafel. Sentarnos se siente bien. Ahora podemos, en paz, investigar de nuevo sobre albergues con nuestra nueva tarjeta SIM y descubrimos que el Waleed Hostel sí existe. Sin embargo, en otro lugar. Y como identificamos en el mapa, está a un salto de distancia del lugar donde llegamos esta mañana en el autobús. Así que nuestro viaje en taxi no valió la pena en absoluto.

Nuestro camarero nos trae una cereza de azúcar en un palillo por cuenta de la casa y le preguntamos si conoce una alternativa económica para llegar a nuestro hostal. No queremos gastar una fortuna en otro viaje en taxi. Él no habla muy bien inglés y primero discute con sus colegas, hasta que finalmente nos ofrece llevarnos en su auto. Entonces subimos a un viejo Caddy, brincamos por las calles de Jericó y eventualmente llegamos a Waleed's Hostel. Finalmente.

Entramos al hostal y nos encontramos en el primer piso ante una recepción desocupada. Desde la gran terraza contigua, alguien nos aborda en un idioma familiar. Un turista alemán mayor está allí con un libro y nos dice que el dueño del hostal parece estar durmiendo la siesta. Así que nosotros nos sentamos un rato más con un té en la terraza, pero luego decidimos dar un paseo. Hace realmente buen clima. E incluso casi cálido de verano.

Lo que podría deberse a que Jericó está 250 metros por debajo del nivel del mar, la ciudad más profunda del mundo, como leemos. Por eso aquí siempre hay un clima suave. Además, nos damos cuenta de lo exuberantemente verde que es esta ciudad. Realmente no estamos acostumbrados a esto en Ammán. Palmeras por todas partes, árboles, campos de col y berenjenas, y en general muchas áreas verdes. Los pájaros cantan en los árboles, en las calles, muchas bicicletas y e-bikes. Aparte de algunos montones de escombros y basura, la mucha atención que recibimos y los gritos que nos siguen, todo es realmente muy idílico aquí. Un verdadero sentimiento vacacional, como señala Lea acertadamente.

Sin embargo, no caminamos sin rumbo por calles y campos. Nos informamos anteriormente que cerca se encuentra el Palacio de Hisham, un complejo palaciego omeya que aún se conserva en ruinas. En el siglo VIII d.C., el califa Hisham residió aquí, antes de que el complejo palaciego fuera destruido por un terremoto. El punto culminante de las ruinas es la gran sala de baño, que cuenta con un enorme y casi perfectamente conservado suelo de mosaico. Sin embargo, cuando llegamos allí, descubrimos que esta sala de baño está en renovación (se construirá una enorme cúpula sobre ella), por lo que el mosaico no se puede visitar en este momento. Que pena. Aun así, observamos el resto de las ruinas, que con la luz del atardecer se ven realmente muy bonitas, y podemos en el pequeño museo en el terreno ver por animación cómo se verá la sala de baño después de la renovación.

El empleado de seguridad nos hace compañía brevemente en el museo y nos invita a un té en la taquilla. Así que allí estamos sentados en una breve charla con él y el otro empleado, que ahora está cerrando el lugar, y nos lleva a la ciudad en su coche. Por lo que realmente estamos agradecidos - no nos dimos cuenta de que habíamos caminado tanto.

Regresamos para cenar hummus y sándwiches en un local y luego nos dirigimos de regreso al hostal, donde encontramos a Waleed en la terraza. Ya ha oído hablar de nosotros por el otro huésped alemán y nos dice que ya ha llevado nuestro equipaje a nuestro dormitorio. Además, nos explica qué excursiones ofrece a sus huéspedes con su automóvil. Hay varias cosas por ver en Jericó. Sin embargo, mañana decidiremos más bien de manera espontánea qué queremos hacer, y ahora necesitamos antes que nada un poco de sueño. La habitación la tenemos solo para nosotros y nos acurrucamos cómodamente con nuestras bolsas de agua caliente en nuestras camitas.