Onsen japoneses

Dado que en Alemania nos gusta ir a la sauna, leímos con expectativa sobre la cultura de los onsen en Japón. Los onsen son manantiales de agua caliente que brotan de la tierra en algún lugar del bosque o en las montañas, o que se utilizan en los baños japoneses. Estuvimos una vez en Kioto y una vez en Tokio en un onsen. Nos hubiera gustado visitar un onsen silvestre en el bosque, pero son muy difíciles de alcanzar. Además, habíamos leído en un informe sobre un onsen salvaje al que realmente queríamos ir, que allí se había visto un cartel advirtiendo sobre serpientes. Dado que en nuestra caminata reaccioné a la vista de una serpiente (Robert la denominó más bien una culebra lisa) con un grito histérico y un repentino trail running, me desapareció de inmediato el deseo de un baño caliente en la naturaleza salvaje.

Pero también las instalaciones de baños onsen son una parte importante de la cultura japonesa y fue emocionante vivir esa experiencia. Por supuesto, la visita a un onsen, como todo en Japón, está estrictamente regulada y ya me había preocupado previamente, tras leer las normas del onsen en la guía de viaje, sobre si podría recordar todas ellas o si llamaría la atención con miradas desaprobatorias. Pero, afortunadamente, todo salió bien y no nos expulsaron del baño.

Por suerte, ni Robert ni yo estamos tatuados, de lo contrario no nos habrían permitido entrar al onsen. Japón inició hace unos años una iniciativa en contra de los yakuzas (mafia japonesa), que tradicionalmente están fuertemente tatuados, y prohibió el acceso a baños y instalaciones públicas a todas las personas tatuadas.

Después de asegurar creíblemente en la taquilla del onsen que no teníamos tatuajes, cada uno recibió una pequeña toalla y ropa de relax: una especie de pijama y una especie de kimono simple. Luego, hombres y mujeres son separados, ya que se practican baños de un solo sexo. Después de desnudarse en la zona de vestuario, se avanza al área del onsen. Antes de poder entrar a los jacuzzis calientes, primero se debe llevar a cabo un complicado ritual de limpieza. Primero se va a un lavabo, donde uno se vierte agua sobre los pies y los hombros con cucharones.

Después se procede al área de lavado. Allí hay una larga fila de pequeños taburetes donde uno se sienta, se enjabona y se enjuaga con ayuda de una manguera y jabón. Durante el proceso, se debe asegurar de no olvidar ningún centímetro de piel. Para los japoneses, esta limpieza es ya parte del proceso de relajación y se dedican a este ritual durante minutos. Uno se seca con la pequeña toalla y ahora puede avanzar a las bañeras calientes. En los onsen que visitamos, había varios tanques interiores y también una más grande zona exterior.

La toalla con la que uno se lava debe ser siempre llevada consigo, pero no debe en ningún caso tocar el agua en la bañera del onsen. La mayoría de los japoneses pliegan la toalla y la colocan sobre la cabeza durante el baño. Por supuesto, nosotros también seguimos este procedimiento 😊

Así que uno entra al agua caliente con una toalla en la cabeza (el jacuzzi más caliente tenía 43 grados) y se queda allí tanto tiempo como aguante. Muchos visitantes solo sumergen un pie o las piernas en el agua y se sientan en una roca en el borde de la bañera. Luego se puede optar por cambiar a otro jacuzzi caliente o a la bañera de enfriamiento.

En general, hay una atmósfera muy tranquila y relajada en el onsen. Todos están sentados en silencio en el jacuzzi, nadie habla. Sin embargo, esto no se aplica a los ruidos de fondo: En el onsen de Kioto, cada jacuzzi en el interior y también la sauna estaban equipados con un televisor, donde se emitían shows de preguntas y respuestas japoneses a un volumen ensordecedor.

En el onsen de Tokio no había televisores, pero sí había un salón de entretenimiento, donde hombres y mujeres podían reunirse en sus kimonos. Allí hay numerosos puestos de comida y una sala de juegos donde se podía jugar en máquinas tragamonedas o en videojuegos, así como numerosos lugares decorados de manera fotogénica donde los japoneses hacían fila para tomarse selfies - ¡nosotros, por supuesto, también lo hicimos!