¡Qué aventura! - A lo largo y en medio del "impetuoso" río Virgin en el Parque Nacional Zion

La Verkin, a las puertas del Parque Nacional Zion, es el punto de partida de una excursión muy especial que hemos tenido en mente desde 2017.

En 2017, fue nuestra primera vez en el Parque Nacional Zion y fue entonces cuando aprendimos sobre la posibilidad de caminar por el río Virgin desde un lugar específico. En ese momento, el intento fracasó miserablemente, ya que no estábamos preparados, es decir, no teníamos utensilios a prueba de agua, que son necesarios para las piedras ásperas en el lecho del río. La mochila de la cámara fue, al menos para mí, la razón por la que nos dimos la vuelta después de unos pocos metros, porque no queríamos que la bolsa cayera al agua y destruyera todas las fotos (y la cámara también).

Cuando se determinó que este año volveríamos a estar cerca de Zion, estaba claro: The Narrows - ¡vamos! Se llama "The Narrows" porque en algunos lugares el río es muy estrecho y altas paredes de roca se elevan cientos de metros. Debido a esta estrechez, el río también es muy impetuoso.

Dado que caminar por allí también depende mucho de la cantidad de agua que fluye por The Narrows, no estaba claro hasta una semana antes si podríamos aventurarnos en la caminata. Con una velocidad de flujo de 150 pies cúbicos (cbf) por segundo, The Narrows está cerrado. El 17 de junio finalmente llegó la noticia que tanto esperábamos, de que la caminata era posible. Antes de eso, debido a las fuertes nevadas de este invierno, The Narrows había estado cerrado. ¡Pero ahora parecía prometedor para nosotros! Esperábamos que la velocidad de flujo cayera por debajo de 90 cbf, entonces se clasificaría como "moderada" y no sería peligroso caminar por el río. La suerte estaba de nuestro lado y así, el día del evento, la velocidad de flujo había caído a 80 cbf.

Bien equipados con una mochila flotante, zapatillas deportivas viejas, con unas mallas largas y pantalones cortos encima, comenzamos nuestra aventura. Como "apoyo", llevamos cada uno un bastón de senderismo de aluminio ligero desde casa.

Al principio tuvimos que superar un pequeño obstáculo para entrar en el agua fría con la ropa. No somos peces... Pero rápidamente nos acostumbramos y fue emocionante seguir el camino. El objetivo era una bifurcación del río Virgin y el cañón Orderville a 3 millas de distancia. Allí comenzaba también la "Wall Street", donde el río se tornaba aún más estrecho y las paredes de roca se veían aún más altas.

La caminata no fue fácil. Podías perder el equilibrio rápidamente y caer. Después de todo, no estábamos cruzando una corriente tranquila, sino que en algunos lugares era tumultuosa. Parte del camino se podía hacer bordeando el río a través de grandes piedras, pero muchas veces había que cruzar el río y en ese momento significaba luchar contra la corriente mientras intentabas mantener un "sólido" apoyo en el lecho del río. No fue tan fácil. En algunos lugares el río estaba tan profundo que estábamos con el agua hasta el pecho y teníamos que luchar contra la corriente. Pero, en realidad, todo es solo una cuestión mental: ¿qué puede pasar? Teníamos nuestras pocas cosas importantes en recipientes a prueba de agua, el smartphone sirvió como cámara y la ropa en el cuerpo podía mojarse. También trajimos ropa seca para después de la caminata.

Después de 2.5 horas llegamos a nuestro destino. La bifurcación del río Virgin y el cañón Orderville fue el final de la caminata para muchos. Allí nos reabastecimos y empezamos el camino de regreso.

Nos sorprendió cuántas personas habían hecho este camino. Al entrar en el río, había un grupo de gente de todas las edades. Sin embargo, nos preguntamos cómo se le puede ocurrir la idea de caminar por The Narrows si ya le cuesta caminar por la carretera... pensamos que las fuerzas naturales rápidamente decidieron por quienes son menos móviles... A lo largo de las 2 millas eso se fue acomodando un poco, pero al final, todavía había muchos perseverando...

Después de una corta pausa, iniciamos nuestro camino de regreso. La idea de que el camino de regreso sería más fácil que el de ida resultó ser solo una ilusión. Después de un poco más de 2 horas, estábamos de vuelta en el punto de entrada. Superfelices de haber recorrido y superado el camino, y enriquecidos con una gran experiencia que nunca antes habíamos podido disfrutar de esta manera, nos despojamos de las ropas empapadas y cambiamos a un campamento seco.

La caminata entera fue, además de la gran experiencia, también increíblemente agotadora. Más de cuatro horas altamente concentrados maniobrando con los bastones, encontrando suelo firme en las corrientes y manteniendo el equilibrio para no "hundirse". Mañana sentiremos la musculatura de los pies y las piernas. Pero, ¿qué importa? La experiencia valió la pena.

Este blog merecía muchas más fotos, porque la naturaleza allí es increíblemente hermosa, pero en algún momento se acaba mirar fotos...