Encuentro de gigantes en el Parque Nacional Sequoia y Kings Canyon / California

Después de ver altas montañas de granito con cascadas y una vista amplia sobre el Parque Nacional Yosemite y pasar una noche en Oakhurst, partimos al día siguiente para visitar a "viejos conocidos" en el Parque Nacional Kings Canyon y el Parque Nacional Sequoia.

En este parque nacional, que se divide en el Parque Nacional Kings Canyon y el Parque Nacional Sequoia, se encuentran los árboles de secuoya más antiguos. Mientras que en el Parque Nacional Redwood están los árboles más altos, alcanzando hasta 120 metros, en Sequoia están los árboles más antiguos. Se estima que el árbol más antiguo del parque tiene alrededor de 3000 años. Lamentablemente, este árbol no ha recibido un nombre y, por lo tanto, no podía ser visitado.

El primer árbol antiguo que vimos fue en Kings Canyon. Es el General Grant Tree, que atrae a las personas. Como el segundo árbol de secuoya más alto del mundo y con más de 1,600 años de antigüedad, también merece atención.

Las dimensiones asociadas con el General Grant son impresionantes. Con más de 80 metros de altura y un perímetro del tronco en la base de más de 30 metros, realmente es algo especial.

Pero 1,600 años para el General Grant nos parecieron muy poco... queríamos ver al verdadero anciano, el General Sherman, que se encuentra en el Parque Nacional Sequoia, a unas 20 millas de distancia.

El General Sherman es el árbol conocido más grande del mundo en volumen. Su edad se estima entre 2,200 y 2,700 años. Aunque a principios y mediados del siglo XX hubo otros dos árboles más grandes en el mundo, fueron "destruidos" por una tormenta o por corte (oops, ¡error?).

En cuanto a altura y perímetro del tronco, los dos gigantes no difieren mucho. La única diferencia significativa es la edad.

El árbol pesa más de 1200 toneladas. Si se llenara el tronco del árbol con agua, se necesitarían 9,844 bañeras llenas de agua. Eso equivale a llenar una bañera por día durante 27 años...

Muchos árboles ya han sobrevivido a incendios. Y muchos han sobrevivido a esta catástrofe. Se dice que un árbol de secuoya puede sobrevivir hasta 5 incendios. Aunque la corteza se queme, el árbol sigue vivo por dentro y se alimenta de esa forma, reconstruyendo su corteza con el paso de los años.

También es interesante notar que estos árboles no tienen raíces profundas, lo que uno podría suponer. Sus raíces se extienden de forma ancha y la red de raíces no desciende más de un metro. Admiramos cómo los árboles crecen rectos hacia arriba, pero esto es vital para su supervivencia. Si crecieran en ángulo, inevitablemente se caerían. En nuestro paseo alrededor de un claro, donde hay muchos árboles jóvenes y también algunos más viejos, se explicó que esta área de pradera, por cualquier influencia, se convierte en un pantano y existe el peligro de que los árboles se caigan a corto o largo plazo, porque no soportan la humedad en las raíces o el suelo se vuelve demasiado blando.

Cuando miras hacia arriba en los árboles, ves a una altura de unos 30 metros cómo ramas fuertes crecen del tronco. Estas "ramas" son tan grandes como árboles y se caen cuando se vuelven demasiado pesadas.

Hay tanto que decir sobre estos árboles extraordinarios. Pero en algún momento es suficiente 😌

Cuando consideras que estos árboles han estado aquí más tiempo del que existe nuestro calendario y que los “nuevos” árboles que crecen también vivirán miles de años... inconcebible...