Chiricahua National Monument – Un país de maravillas rocosas

Después de un desayuno abundante por un precio de alojamiento muy razonable, continuamos hoy en nuestro road trip. Tras haber cargado de nuevo todo en nuestro "Coche Cactus", estábamos listos para partir. Pero antes, un insecto saltador similar a una langosta se había pegado en la ventana del lado del pasajero. Thorsten, el copiloto, tuvo un corto momento de sorpresa al ver al animal. El breve trayecto hasta la gasolinera lo hicimos bien juntos, pero luego tuvimos que mostrar nuestro ticket antes de entrar en la autopista. Después de todo, no podemos llevar a todos los pasajeros sin billete. Lamentablemente, no se pudo presentar un ticket y por lo tanto tuvimos que finalizar nuestro viaje en esa ventana y amablemente pedimos que se desengancharan. No se preocupen, dejamos a la buena criatura vivir.

De nuevo en nuestra conocida compañía de viaje, continuamos. Nuestro siguiente destino fue el Parque Nacional Chiricahua. Aquí, en territorio Apache, se encuentran desde hace milenios los llamados hoodoos. Estas agujas de roca son el resultado de la erosión de cenizas volcánicas compactadas tras la erupción de un volcán al sur del parque.

Elegimos el Echo Canyon Loop Trail a unos 2500 metros de altura, con una longitud de casi 6 km. En las poco más de 2 horas de caminata sobre escombros y piedras, vimos formaciones rocosas increíblemente hermosas. Como en otros parques nacionales de Estados Unidos, aquí también hay lo que se llaman "Rocas Balanceadas". Gigantescas piedras que solo descansan sobre una fracción de su área a alturas vertiginosas y no se caen. Da la impresión de que podrían caer en cualquier momento, o por lo menos ante una ráfaga más fuerte de viento, que aquí sopla sobre el terreno, pero llevan mucho tiempo ahí y nadie las mueve.

Por otro lado, también están estos hoodoos o agujas de roca que lucen como si estuvieran solas en el terreno. Totalmente aisladas del resto de las formaciones rocosas. ¿Quién las puso allí o dónde han quedado las formaciones de ceniza volcánica restantes? ¿Desviadas por el viento???

No se sabe mucho sobre la formación precisa de los hoodoos y por ello no podemos ayudar mucho aquí. Por esta razón, decidimos almacenar la maravillosa experiencia mental y fotográficamente tal como lo vimos y no preguntar más sobre la razón de todo esto. Después de todo, no podemos preocuparnos por todo.

El destino final de hoy fue la ciudad de Lordsburg en Nuevo México. En el trayecto desde el Chiricahua National Monument hacia Lordsburg, el GPS nos ofreció un "acceso culinario". Para ahorrar muchos kilómetros, nos dirigieron a la Apache Pass-Road. La ruta mide 20 millas. Si bien también leímos el letrero de "Camino sin pavimentar" y la carretera no dio una buena primera impresión, el GPS parecía confiar en que podía hacerse y en lugar de 100 millas solo conducir 20 fue suficiente para convencernos. Tras algunos cientos de metros, las condiciones de la carretera se deterioraron tanto que pensamos que nuestro coche se desmoronaría si queríamos atravesar las 20 millas. En el terreno rocoso, las rieles hendidos de lado a lado hacían que "saltáramos" por la carretera a 10 mph. Sin embargo, tampoco queríamos volver y tomar el camino más largo hasta la Interestatal 10 en dirección a El Paso, y esperábamos tras cada curva que las condiciones mejorarían. Pero no fue así. Así que "saltamos" durante 9 millas por la "carretera". Siempre con la esperanza de que el coche no se desmoronara.

Afortunadamente, la carretera se volvió más suave y asfaltada después de la mitad del trayecto, así que pudimos llegar a Lordsburg de manera tranquila y con el coche intacto. El "pueblito" no es realmente digno de ver, pero ofrecía una opción de alojamiento económica para nosotros.