Finalmente aquí... Antigua - Santa Tomás - Colombia

Estamos anclados con la Amaryllis en Freeman's Bay. Para llegar a tierra, es decir, a English Harbour, Chris monta su dinghy y lo equipa con un motor desde el primer día. English Harbour es relativamente pequeño, rodeado de manglares y, por lo tanto, muy tranquilo. Los edificios se han preservado en estilo colonial: ladrillos amarillos y tejas azul oscuro. La zona alrededor del puerto se llama Nelson's Dockyard y es una área separada del resto de la isla, donde solo se encuentran trabajadores portuarios además de la comunidad de veleros blancos. Usualmente, se puede distinguir a los visitantes de los contratistas de reparación por el color de su piel. En toda la zona hay un restaurante, una cafetería, un bar, un taller y algunos edificios administrativos, además de muchas palmeras, césped y arbustos. Fuera de eso, en el puerto hay algunos grandes veleros. A una distancia segura de los demás, también hay algunos yates de lujo, como los llama Chris.

Nelson's Dockyard es para nosotros la puerta al mundo. En cada viaje para lavar ropa, cambiar las bombonas de gas, hacer compras, y para mí, para usar el WiFi gratuito en la terraza del supermercado, cruzamos este idílico pueblo de navegación.

Dado que Chris y yo solo tenemos un dinghy, generalmente se requiere buena planificación para que podamos ir juntos de la embarcación a la tierra. Chris es muy servicial, pero como no quiero serle una carga demasiado pesada, a veces me encuentro regresando a la embarcación nadando con un drybag. Sin embargo, después de una noche en la que vi muchos y muy grandes peces merodeando a nuestro alrededor mientras cenábamos y bebíamos en la Salina con Mark y Marie, ahora solo nado de día a través de la bahía.

En la frontera del Dockyard con el mundo exterior hay un área de mercado abierta, un banco y una barrera donde cada vez que pasamos se mide la temperatura. Detrás se abre una calle bordeada de muchos restaurantes locales, bares y pequeñas tiendas. También hay un campo deportivo donde los jóvenes juegan al fútbol al caer la noche. Desafortunadamente, descubro esto demasiado tarde para poder unirme a ellos en el juego. También hay una especie de club comunitario negro al que paso constantemente. En su fachada hay carteles que no dan la bienvenida a los inversores blancos. No me siento directamente aludido, pero sí me siento un poco incómodo en esta burbuja náutica.

Un hecho que me acompaña en mi viaje es que después de un intento de fraude en BlaBlaCar, he bloqueado mi tarjeta de crédito aún en España. Ahora resulta que en Antigua mi tarjeta de débito tampoco funciona, así que dependo completamente de que Chris me dé dinero. Él acepta y yo le hago un pago a través de Paypal. Una solución que solo funciona porque Chris confía en mí.

Generalmente, utilizo los primeros momentos del día para un largo nado con aletas desde la bahía. No quiero usar el baño en el barco porque desaloja todo al mar de inmediato. Durante un recorrido matutino, descubro una manta raya. Inmediatamente entro en modo de asombro, y dado que la manta raya no se aleja, sino que se acerca a mí, prefiero retirarme. Además, descubro un naufragio, muchos peces coloridos y una gran tortuga en la bahía. Es hermoso estar rodeado de un entorno tan paradisíaco y realmente ya disfruto del estilo de anclaje. Simplemente puedes llegar a lugares especiales y apartados y quedarte el tiempo que quieras. Siempre y cuando no venga un huracán.

En los primeros días, el barco se limpia intensamente por fuera y por dentro. También tengo la oportunidad de instalar el refuerzo del radar en uno de los soportes del mástil y reparar las luces del mástil. Para esto, Chris me asegura y subo por el mástil usando una técnica de dos lazos. Es divertido, aunque mis piernas se sienten un poco cortadas después de más de media hora lidiando con el cable y colgando en el arnés. También tomo algunas fotos que puedo agregar a mi carpeta digital de miembros de la tripulación para promocionarme para futuras oportunidades de navegación. Especialmente después de que Chris enumera todo lo que he hecho hasta ahora, me siento motivado para encontrar pronto un siguiente viaje.

Hasta ahora, solo he echado un vistazo a los barcos circundantes desde la distancia o he saludado a las personas con un gesto. Prometedor: cada uno de estos barcos tiene el potencial de llevar a Mick más lejos. O ninguno. Así que comienzo este día no con mi rutina matutina en el agua y en la playa, sino con una acción de remo y reviso todos los barcos en Freeman's Bay. Explico brevemente mi situación y pregunto, de la forma menos exigente posible, si la persona planea ir hacia el sur (¡Grenada sería genial!) o directamente a Colombia o Panamá.

El canadiense Curtis me invita a una cerveza, pero lamentablemente solo va a San Martín. Es una isla más al norte, así que es la dirección equivocada. Lo que quiero evitar es saltar de isla en isla, cumplir con nuevas regulaciones de COVID cada vez y tener que esperar de nuevo para ir en la dirección correcta.

El australiano Tim está en su cockpit frente a su laptop. Aun así, se toma un tiempo corto. Él se queda aquí, no conoce a nadie, pero toma mis datos de contacto por si eso cambia. Tim americano recién emerge a la luz del día y está bastante interesado. Él también se queda en Antigua, pero tiene una invitación para una fiesta de cócteles el viernes y se ha propuesto encontrarme alguna oportunidad. Toma una foto de mí sentada en la zodiac para que la gente sepa lo que están comprando. Se siente apoyador saber que tengo un agente. Estoy algo, pero no demasiado esperanzada y me alejo nuevamente. Ahora finalmente volver a entrar en el juego y hacer algo por mi viaje se siente bien. De vuelta en la Amaryllis, escribo un primer anuncio que quiero colgar en el bar de English Harbour. También estoy preparando algunas tarjetas de presentación para no tener que entregar un pedazo de mi cuaderno partido cada vez.

Equipado, estoy navegando por la tarde hacia English Harbour. Primero voy al Galley Bar y dejo mi anuncio en una viga hacia la terraza. Luego empiezo a recorrer los grandes yates de vela. Casi todos son yates de la marca Oyster y saldrán juntos el domingo en una vuelta al mundo que durará un año, como descubro desde el principio. El próximo punto de encuentro será Panamá en febrero. Muchos probablemente se detendrán en Cartagena, Colombia, porque donde las regulaciones son aparentemente bastante ligeras en este momento. Así que estoy bastante motivado y reviso barco por barco. No todos tienen a alguien en la cubierta, así que algunos los salto y los marcaré para más tarde. Después de una hora, he tenido algunas conversaciones agradables y recibido mucha buena suerte, pero aún no tengo la tripulación que quiera llevarme. Un irlandés, James, toma mi número y dice que preguntará al propietario, que aparentemente no está en Antigua. ¡Eso ya es algo! En el receso, pido una cerveza en el bar y disfruto de la bebida a medias, sintiéndome a medias como un buitre esperando a su próxima víctima frente a los barcos.

Luego hago otra ronda alrededor de los alrededor de 20 barcos. El único que tiene bandera alemana es abordado en ese momento por un joven de mi edad. Nos saludamos y él se entusiasma al saber que también hablo alemán. Cuando se entera de mi misión, se emociona mucho. Conoce un barco que viajará a Grenada mañana y necesita tripulación de manera muy espontánea. Alarmado, Joshua también contacta a su amigo Max. Es Max, cuyos padres tienen el barco en el que los tres viajarán hasta Australia. Sin embargo, ahora tienen otra misión y preguntan a varias personas por el contacto del barco que busca tripulación. El barco en sí no está aquí en este momento, y Donna, la mujer que se lo mencionó a Joshua, también ha salido. Así que los sigo de cerca, mantengo un perfil bajo y espero el momento en que pueda presentarme como sujeto. Hasta ahora, me siento más como una mercancía que quiere ser vendida. Sin embargo, estoy muy agradecido con ellos y me emociono un poco. Luego, el barco de Donna llega. Ya ha caído la noche. Ella se entera de mi situación y ahora también está en modo de acción. La ventana parece cerrarse pronto. Ella toma mi número y promete avisarme tan pronto como tenga noticias de los que buscan tripulación.

Entonces una mujer cae al agua mientras se dirige al barco. Todos gritan. Pero ella está ilesa y solo mojada. Toda la comunidad de Oyster parece estar aquí. Joshua me comenta acerca de cuán chismosos son, quién tiene qué relación con quién, quién sale a correr y quién siempre es el último en emborracharse en el bar. Además, parece que cada noche leen en círculo de heroicos conquistadores y ceremonialmente beben un vaso de ron. Es realmente como una comunidad tipo secta llena de gente rica y consumista. No me siento atraído por ello, aunque la idea de navegar en un gran yate de lujo hacia Colombia es bastante agradable.

Por la noche, regreso. Se escucha música fuerte de los años 80 desde la Amaryllis y Chris está muy emocionado en la mesa de cartas. Se ha permitido un poco de ron y está completamente emocionado cuando le explico mis posibilidades. Un Oyster es el sueño secreto de cada marinero. Trato de mantener un perfil bajo y de hecho, esa misma noche recibo noticias de Donna, que aparentemente los que están buscando ya han encontrado lo que querían. Esto aún debe ser confirmado con una prueba de COVID, así que por ahora estoy en espera. La noche se cierra con una cena conjunta entre Chris y yo mientras recordamos nostálgicamente nuestro viaje juntos. Luego, caigo rendido en la cama. Hay algunas esperanzadoras fantasías rondando en mi cabeza hasta que estas cambian a un modo de descanso.

Al día siguiente, después de mi ronda matutina en el agua y estiramientos en la playa, paso la tarde supeditado al resumen de nuestra travesía atlántica para el blog y me siento a disfrutar del sol en el cockpit. Chris sale de exploración. Ya hemos hablado durante días sobre la idea de ir a caminar y descubrir la isla. Él está muy emocionado cuando regresa y describe el camino que lleva a Shirley Heights, el segundo punto más alto de Antigua. Como casi terminas mi trabajo y el sol pronto se pondrá, me sumerjo con un drybag al agua y sigo el pequeño camino a través de la maleza hacia los acantilados. Es tan refrescante caminar por la naturaleza y avanzar simplemente moviendo los pies unos frente a otros. Caminar solo es agradable, disfruto de la vista de los arbustos, los cactus, los acantilados hacia el Atlántico y el sol que se hunde en el horizonte. Luego, me clavo una espina en el pie y termino pronto mi recorrido, renunciando a Shirley Heights.

Dado que Antigua solo tiene un diámetro de unos 25 km, parece bastante fácil explorar la isla en autobús. No hay horarios fijos, pero cada poco tiempo llega una de las minivans de marca asiática que tienen 5 filas de asientos. El viaje cuesta 3,75 dólares del Caribe oriental, es decir, alrededor de un euro, y se paga al final. Así que camino hacia la parada o donde creo que podría estar y allí encuentro a la pareja americana Jeremy y Nicole. Directamente comenzamos a hablar y ellos me cuentan sobre su amiga Kim, que también se sube unos minutos después con Bruce. Kim es presentada como