29.11. Manizifat, arenas de Sharqiya

La primera parada de hoy es el pueblo abandonado de Manizifat, cerca de la ciudad de Ibra. Llegamos temprano, así que lo tenemos solo para nosotros. Los habitantes abandonaron el pueblo después de 1990, cuando el Sultán Qaboos les ofreció mejores oportunidades de vivienda. Las antiguas casas de adobe se están desmoronando debido a las lluvias, y fue más sencillo construir nuevas viviendas un poco más lejos que reparar las viejas. Hasta hoy, solo quedan un par de ancianos que no quisieron mudarse, y los nuevos no pueden trasladarse aquí. En el pueblo hay casas de adobe en ruinas que pudimos explorar a nuestro antojo; en algunos lugares aún quedan escaleras, pero la mayoría de los pisos ya se han caído. En una casa restaurada hay un museo donde pudimos ver cómo era una casa tradicional ománica. El guía nos habló sobre la historia de Omán y de este pueblo. Aquí vivían 18 familias, y todo el pueblo estaba rodeado por murallas, que contaban con 7 puertas que se cerraban cada noche. Junto a cada puerta había una mezquita y una escuela, a las que acudían los niños incluso de los pueblos cercanos. Después de la visita, nos dirigimos por las callejuelas al pueblo vecino, que también está en ruinas, donde hay una mezquita funcional y viejos mercados.

Antes de continuar nuestro viaje, reabastecemos provisiones y agua, y entramos al desierto según el mapa a la altura de Al Mintirib. Unos guías se nos unen, quieren acompañarnos. El segundo de ellos nos dio bastante trabajo, insistió en lo difícil que sería, pero preferimos explorar por nuestra cuenta y a nuestro ritmo. Vamos siguiendo el mapa.cz hasta un lugar donde hay un campamento llamado 1000 nights, y luego veremos. En este desierto hay dunas longitudinales de norte a sur, entre las cuales se puede viajar cómodamente sobre arena dura. Pasamos por varios campamentos turísticos rodeados de altas paredes y de repente vemos cómo otros coches cruzan una duna hacia otro valle; observamos por un momento por dónde van y luego nos decidimos a seguirles, incluso hay una señal hacia 1000 nights. ¡Sí, y luego, ¡qué no lo lograremos! El camino es claro, está marcado, el coche lo atraviesa con facilidad. En un momento, nos desviamos y llegamos a alguna casa de beduinos, pero al poco rato volvemos a la ruta correcta. Llegamos al campamento 1000 nights y frente a nosotros el camino vuelve a ascender a la duna, también subimos, aquí hay otro beduino, pero más adelante hay un bonito lugar, con algunas fogatas desmoronadas, claramente traen también turistas aquí, pero hoy no hay nadie, ni siquiera hay mucha basura.

Entonces elegimos un lugar plano para las tiendas. Los niños van a jugar en las dunas, Ota está montando las tiendas solo hoy y yo corro a aprovechar el último rayo de sol para sacar fotos. Cuando tenemos todo listo y casi cocinado, a las seis, con el crepúsculo, de repente se levanta un fuerte viento. Apenas tenemos tiempo para recoger las tiendas. Rápidamente empaquetamos todo y anclamos alternativamente las tiendas. Aún así, terminamos cubiertos de arena. Los niños se esconden en la tienda y pasan la noche dentro. El viento casi se calma hacia la medianoche, así que pudimos dormir. Solo me molestó una lagartija, que según las huellas estaba mirando las tiendas, pero cuando asomé la cabeza de la tienda, nunca vi ninguna. (Y por la mañana tuve una zapatilla mordisqueada por pequeños dientes).