Coche de alquiler y Etosha

El lunes por la mañana recogí mi coche de alquiler en Windhoek, un Toyota Hilux (un gran todoterreno) con una tienda en el techo y todo el equipo necesario para la vida de camping. Después de una extensa introducción al coche y al montaje y desmontaje de la tienda, ¡finalmente pude salir a la carretera!

Pero apenas había conducido media hora, tres cuartos de hora cuando ya me encontré en un control policial... Una rápida ojeada al parabrisas y me hicieron señas para que me detuviera. ¡La pegatina había caducado y no podía continuar conduciendo! Así que llamé a la empresa de alquiler y pedí que enviaran a alguien con una nueva pegatina. Pero ya había estado conduciendo un buen rato, así que tardaron un poco en llegar. Afortunadamente, eran muy amables los policías que me detuvieron y tuvimos una conversacion muy agradable! =)

Después de que el chico de la empresa de alquiler finalmente llegó y colocó la nueva pegatina en el parabrisas, ¡por fin pude continuar mi camino! ¡Todavía quedaba un buen trecho hasta Etosha!

Por suerte, esto sucedió al principio del viaje y no en un sitio alejado, donde sería difícil para ellos llegar rápidamente!

El resto del viaje transcurrió sin más problemas. Apenas llegué a Etosha, un parque nacional de más de 25,000 kilómetros cuadrados, ya pude ver los primeros elefantes. Después de conducir unos kilómetros, finalmente llegué a mi campamento y pude montar mi nuevo hogar por primera vez. Mis vecinos de tienda eran una pareja de NRW, que habían comprado demasiada carne y no podían utilizarla toda hasta que dejaran Etosha. ¡Y allí controlan! No se permite sacar carne de Etosha. Así que tuvieron que deshacerse de ella o regalarla. ¡Así que me invitaron a 1-2 filetes y yo les agradecí con una cerveza y compartí mi piña con ellos! =)

Montar la tienda y sacar todo lo que se necesita para la noche y la tarde toma alrededor de una hora. ¡Pero desmontar es muy agotador! Normalmente, se hace en pareja, uno pliega la tienda por un lado y el otro se asegura de que todo se pliegue bien en el otro lado. Pero como estaba solo, doblé la tienda, la llevé alrededor del coche, la levanté de nuevo y metí las lonas bien en el interior, antes de que la cubierta pudiera ser lanzada y asegurada correctamente. Con el desayuno, limpiar los platos y preparar todo, ¡me llevó más de 2 horas antes de que finalmente pudiera salir! Afortunadamente, me puse la alarma para las siete y media, así que salí puntualmente a las diez para cumplir con la fecha límite del check-out.

Estuve conduciendo un rato cuando de repente vi un montón de coches parados, algunos obstruyendo la dirección de circulación. ¡Y cuando en Etosha los coches se detienen, es porque hay algo que ver! Pero no podía distinguir nada y todo estaba a la vista. Así que me acerqué a un coche y pregunté qué había que ver. ¡Dos leones! Uno ya se había ido, pero uno aún estaba echado en el lecho de un río seco, a unos 1-2 kilómetros de distancia. Así que retrocedí un poco y eventualmente vi un punto en el lecho del río. Pero también podría ser una roca o un arbusto. Saqué los binoculares y ahí estaba, ¡la leona tumbada aún en el lecho del río! ¡Qué suerte! La observé un rato y eventualmente se levantó, solo para volver a acostarse. Así que continué mi camino.

El camino directo a mi próximo campamento habría sido de unos 134 km. Pero en Etosha no se viaja en línea recta. Se toman desvíos a izquierda y derecha para buscar animales. A veces, esos desvíos tienen éxito y se puede ver jirafas, cebras o incluso elefantes; otras veces, nada, o solo los millonésimos antílopes saltadores, oryx, ñus o kudus. Uno realmente se cansa de verlos después de un tiempo y ya no se disminuye la velocidad solo para volver a verlos. Eventualmente llegué a mi campamento y aún me quedaba algo de tiempo. Así que di otra vuelta. Y ¡BUM!, ¡un elefante estaba dándose un baño en un charco! =D

La segunda noche fue menos emocionante. No conocí a nuevas personas, cené y me acosté temprano porque a las seis y media sonaría la alarma para prepararse para continuar hacia las Cataratas Epupa. 440 km y unas 8 horas de viaje, si se transita con relativa facilidad por las 'carreteras' de aquí arriba. Además, mi coche no tiene un motor muy potente. Normalmente, el máximo es de 120 km/h, y a veces, bajando, supera un poco los 130 km/h. Pero eso es cuando comienza a sonar una alarma, ¡demasiado rápido, demasiado rápido, bip, bip, bip! En Namibia, se permite un máximo de 120 km/h en carreteras pavimentadas. En caminos de grava (pista de tierra) con tracción a las cuatro ruedas, solo 80 km/h, y sin tracción a las cuatro ruedas, 60 km/h. Aproximadamente el 90% de las carreteras fuera de las ciudades en Namibia son así. Nadie respeta los límites de velocidad, pero los coches de alquiler pitan cuando se conduce demasiado rápido y también están equipados con una caja negra, por si hay que rastrearlo.

Por supuesto, se encuentra en la carretera un camión que solo puede circular a 80 si quieres adelantarlo, pero no ves nada o ves algo, pero hay tráfico en sentido contrario. ¡Así que reduce a 80 y, cuando esté despejado, ¡adelanta! El coche tarda aproximadamente medio minuto en acelerar de 80 a 120, y prácticamente pasta mucho tiempo al lado del camión, hasta que finalmente lo superas. Es necesario tener una buena visión a lo largo de largas distancias para poder adelantar cuando te han frenado a 80... ¡Es un poco molesto! Porque con las largas distancias que se recorren aquí todos los días, tener que conducir a 80 por un período prolongado o mantener 120 de manera constante, se nota. Así que se quiere mantener los 120 km/h siempre que sea posible.

Entonces, lo que experimenté en el camino hacia las Cataratas Epupa y si llegué a mi destino lo descubrirán en la próxima entrada del blog! ;)