Sudáfrica Día 17 - Adiós Sudáfrica

A las 9:30 de la mañana, nuestras familias anfitrionas nos dejaron en el aparcamiento de la Universidad de Pretoria. Se cargó el equipaje, se tomaron muchas fotos y se contuvieron algunas lágrimas. Después de que cantamos una vez más junto a nuestros hermanos y hermanas anfitriones, fue el momento de despedirse definitivamente.

Sin embargo, antes de ir al aeropuerto, hicimos una breve parada en Soweto. Soweto es la abreviatura de "South Western Townships" y fue una fusión administrativa de numerosas comunidades de asentamientos en el suroeste de la metrópoli industrial sudafricana, Johannesburgo, realizada en 1963. Desde 1983 hasta 2002, Soweto fue una ciudad independiente. Desde 2002, forma parte del municipio metropolitano de la Ciudad de Johannesburgo.

En Soweto, asistimos a un servicio religioso. Este tuvo lugar en una carpa blanca y plana. Cuando bajamos del autobús, ya nos recibió una música y un canto estruendoso. Al entrar a la carpa, quedamos abrumados. Aproximadamente dos tercios de la carpa estaban llenos de personas que se habían vestido elegantemente para la misa del domingo. Estaban de pie frente a sus asientos y estaban orientados hacia el escenario, donde un hombre con un micrófono hablaba en voz alta en una mezcla de canto y discurso sobre Dios y Jesús y les daba gracias. A esto se le sumaba música fuerte, generada entre otros instrumentos por un teclado y una batería, y la gente gritaba palabras de afirmación y animaba. La atmósfera era increíble. Estábamos completamente sin palabras y bastante abrumados por ese momento. Todo esto duró unos 10 minutos. Luego, otro hombre tomó el micrófono. Dijo bienvenidos a las personas y nos dio la bienvenida como "Special Guests from Germany". Hizo que el Sr. Kammel subiera con él al escenario y se volvió a cantar, esta vez junto con la gente en la carpa y el Sr. Kammel, que tenía un micrófono en la mano y debía cantar la línea principal de la canción. Lo hizo muy bien ;) Después se dio la bienvenida al "Soweto Gospel Choir". Este grupo, que cuenta con aproximadamente 30 miembros, de los cuales solo algunos estaban presentes en el servicio de ese día, fue fundado por los directores de coro David Mulovhedzi y Beverly Bryer en el barrio de Soweto, Johannesburgo. Su primera actuación fue en 2003 durante el concierto 46664, que fue iniciado por Nelson Mandela. Desde entonces, han realizado varias giras internacionales, han ganado dos Grammy y en 2010 cantaron junto al estadounidense R. Kelly el himno "Sign of Victory" durante la ceremonia de apertura de la Copa del Mundo de fútbol en Sudáfrica. El grupo continuó con el servicio y cantó tres canciones emocionantes. Por supuesto, hicieron todo con movimiento y tanta energía que se desbordaba a todos en el público. Naturalmente, las personas presentes esperaban que el coro de Alemania, que asistió al servicio, también ofreciera algo de música. Por supuesto, cumplimos con esto y cantamos "Witness" y "Kwangena". Desafortunadamente, ya tuvimos que despedirnos y salimos de la carpa, no sin recibir una última bendición.

Un poco abrumados por las impresiones, seguimos con nuestro autobús a través de Soweto hasta la "Iglesia Católica Regina Mundi". Es la iglesia católica romana más grande de Sudáfrica. Debido al papel que desempeñó como lugar de reunión para la gente de Soweto durante los años antes, durante y después de la lucha contra el apartheid, a menudo se le denomina "Iglesia del Pueblo" o "Catedral del Pueblo". La gente se reunía en la iglesia y en lugar de celebrar servicios, elaboraba planes para resistir el apartheid. Como las reuniones políticas estaban prohibidas en la mayoría de los lugares públicos, la iglesia se convirtió en el lugar más importante donde la gente de Soweto podía reunirse y discutir. Incluso los funerales a menudo terminaban en reuniones políticas. Por ello, Regina Mundi fue uno de los principales centros del activismo anti-apartheid en la provincia de Gauteng.
Durante el levantamiento de Soweto del 16 de junio de 1976, cuando estudiantes eran tiroteados por la policía en Orlando West durante una protesta, muchos manifestantes huyeron a Regina Mundi. La policía irrumpió en la iglesia y disparó munición viva. Nadie fue asesinado, aunque muchas personas resultaron heridas y la iglesia misma, así como sus muebles, decoraciones y símbolos, sufrieron daños. Tanto las paredes interiores como exteriores de la iglesia aún muestran las marcas de los disparos.

Un breve viaje en autobús nos llevó a la Plaza Hector Pieterson. El niño de 12 años, Hector, fue asesinado por la policía durante los levantamientos de Soweto el 16 de junio de 1976.
La policía abrió fuego contra estudiantes negros que protestaban cada día contra la introducción del Afrikaans como lengua de instrucción para todas las materias escolares, pues preferían aprender en sus lenguas maternas, xhosa y zulú. Una foto de noticias muestra a Pieterson, gravemente herido, siendo llevado por otro niño mientras su hermana corre junto a ellos. El aniversario de la muerte de Hector Pieterson se conoce en Sudáfrica como el Día de la Juventud.

Desde la Plaza Hector Pieterson, caminamos unos 10 minutos hasta la Casa Mandela. Nelson Mandela ocupó esta casa con su familia en 1946. Tras el divorcio de su primera esposa, se casó con Winnie Mandela y vivió con ella en esta casa hasta 1962, antes de entrar en la clandestinidad y más tarde cumplir una condena de 27 años. Winnie Mandela habitó la casa con sus hijos hasta su destierro a Brandfort. Tras la liberación de Mandela en febrero de 1990, se mudó nuevamente a la casa. En su autobiografía 'El largo camino hacia la libertad', escribió que fue allí donde sintió realmente la libertad por primera vez. Sin embargo, solo se quedó allí once días y luego se mudó a una casa en el barrio de Houghton Estate en Johannesburgo. La casa hoy sirve como museo para ilustrar la vida y la historia de Mandela. En las fachadas de la pared de la casa todavía se pueden ver agujeros de bala.

Después de visitar estos tres lugares históricos en nuestro último día en Sudáfrica, lamentablemente tuvimos que partir hacia el aeropuerto de Johannesburgo. Después de una hora de viaje, llegamos allí alrededor de las 4:00 p.m. Las maletas se facturaron rápidamente, compramos los últimos souvenirs y todos pasamos por el control de seguridad. Así, a las 7:00 p.m. un Boeing 747 con el NKC a bordo despegó, aterrizando alrededor de las 5:45 a.m. en Fráncfort, más de 11 horas después. También el regreso de tres horas al Schiller-Gymnasium en Heidenheim fue sin contratiempos, y nos recibió un increíble comité de recepción conformado por padres y amigos poco después de las 11:00 a.m.

Así que esta única aventura ha llegado a su fin. Días intensos, emocionantes, llenos de eventos, pero también agotadores, han quedado atrás. Hemos ganado muchas impresiones, aprendido cosas nuevas y cantado juntos en magníficos conciertos. El éxito de este viaje se lo debemos sobre todo a Sylvia Lohse. ¡Nos has brindado un viaje inolvidable con tu planificación y organización durante meses, y solo podemos agradecértelo de todo corazón! Un gran agradecimiento también a nuestra pianista Kyoko Kanazawa, que nos ha acompañado excepcionalmente al piano en cada concierto, sin importar qué piano desafinado o teclado inestable le pusieran. Un gigantesco agradecimiento también a Daniela Burkart, quien siempre tuvo un oído atento para todos y apoyó a la Sra. Lohse en cada aspecto de la planificación. ¡Y que me ha enviado todas las fotos, lo que ha enriquecido mucho este blog!
Y, por supuesto, no podemos olvidar un afectuoso agradecimiento a Thomas Kammel, quien compartió con nosotros cada concierto y sacó lo mejor de nosotros!

¡Gracias a todos los que hicieron de este viaje lo que fue!

Con cariño, Anna