Salar de Uyuni

El Salar de Uyuni en Bolivia se encuentra a unos 3650 m.s.n.m. y es, con más de 10,000 kilómetros cuadrados, la mayor salina del mundo. El lago de sal se asemeja a un lago suizo congelado en invierno, pero aquí la capa de sal que soporta pesa 10 metros de grosor y los camiones pueden transitar por encima. La costra de sal se formó hace más de 10,000 años a través de la desecación del paleocor de Tauca.

Con un jeep 4x4 comenzamos nuestra aventura para explorar este desierto de sal. Nuestro equipaje estaba bien asegurado en el techo, el conductor parecía descansado y los demás integrantes del grupo parecían ser amables. Sin embargo, un poco fuera del pueblo de Uyuni, ya nos detuvimos para visitar el cementerio de trenes en desuso. Aunque todos queríamos ir al desierto de sal, esta parada resultó ser también muy impresionante. Pudimos trepar sobre, dentro, a través, por encima y debajo de las locomotoras y vagones que estaban bastante oxidados, y nuestro guía Oscar nos contó un poco sobre la historia de Bolivia. Los trenes fueron construidos por los ingleses para operar las minas de plata, luego un presidente anterior vendió todo a los chinos, la economía colapsó y por eso todas las instalaciones ya no fueron necesarias.

Así que, ¡ahora sí, rumbo al desierto de sal! Después de un emocionante viaje por la carretera de sal, llegamos a un restaurante construido completamente de sal en medio del vasto lago de sal. Desafortunadamente, no era aún tiempo para las fotos divertidas, ya que primero había que almorzar. Después, continuamos un poco más para tener el entorno completamente blanco a nuestro alrededor. Oscar, nuestro guía, tomó fotos grupales divertidas y videos, y luego se tomó su tiempo con cada uno de nosotros. Luego fuimos a una isla en el Salar de Uyuni, que estaba cubierta de miles de cactus. Teniendo en cuenta que un cactus solo crece entre 0.5 cm y 1 cm al año y algunos de estos espinosos alcanzaban más de 8 a 9 metros de altura... sí, ¡muy viejos! Luego el primer día casi llegó a su fin. Pasamos la noche en un hotel de sal, también completamente de sal, pero con camas muy pequeñas.

El segundo día estuvo dedicado a los flamencos. Habíamos dejado atrás el lago salado y nos movimos sobre un terreno arenoso. Oscar nos explicó que debido a las muchas erupciones volcánicas, importantes minerales han llegado al suelo y al agua subterránea, creando condiciones ideales para los flamencos. Cuando llegamos a la primera laguna con flamencos, nos costó no mirar en abundancia. En el fondo, los volcanes cubiertos de nieve, el cielo azul y cientos de aves rosadas, que se mantienen en una pierna y buscan alimento con su pico curvo. Era tan hermoso. Luego visitamos tres lagunas más, una incluso con agua roja, y cada vez quedamos fascinados por la vista de los flamencos salvajes. Entre las lagunas, visitamos un lugar muy conocido, debido a una roca en forma de árbol, el Rock Tree. Aquí el viento sopla con tal fuerza en los meses de invierno que erosiona el material más blando de la roca volcánica, creando formas caprichosas. A medida que este día se acercaba a su fin, tuvimos la oportunidad de experimentar algo muy especial. Conducimos el jeep dentro de un volcán activo 'nivelado'. La lava estaba muy por debajo de nosotros, pero había burbujeo y vapor por todas partes. El vapor que salía era tan caliente que podías quemarte fácilmente los dedos. Vimos un pequeño géiser y, por supuesto, olía a huevos podridos. Nuestra acometida en habitación compartida esta vez no era algo especial, pero hubo una sorpresa después de la cena. Bajo miles de estrellas (y una estrella fugaz), nos sumergimos en las aguas termales cerca del hotel, Oscar nos explicó varias constelaciones y nos sentimos felices y cansados. ¡Muymuymuyromántico!

El último día tuvimos que volver. Visitamos el Valle de Salvador Dalí, con formas abstractas de rocas, una laguna blanca y verde (siendo la verde altamente tóxica y no permitiendo vida), y nuevamente rocas moldeadas por el viento y la erosión, y para finalizar vimos flamencos otra vez.

Fue una excursión muy impresionante. El Salar de Uyuni es único y permite fotos divertidas. Las lagunas con los flamencos son pura naturaleza y nos gustaron especialmente. También fue muy fascinante el paisaje lunar burbujeante y chisporroteante en el cráter del volcán activo y fue simplemente muy interesante estar de excursión con un guía local, que tenía un conocimiento aparentemente ilimitado sobre la naturaleza y, además, nos llevó a conocer la (triste) historia de Bolivia.