Galápagos - ¡Cuida que no pises un animal raro!

Desde Quito nos dirigimos hacia estas misteriosas islas, con una larga lista de lo que queremos ver. Tenemos diez días para recorrer las tres principales islas, haciendo senderismo, buceando/snorkel y disfrutando de las playas. Lamentablemente, nuestro vuelo tiene un retraso considerable, así que partimos de Quito a las 4 p.m. A cambio, la aerolínea Avianca nos compensa con 60$ y el primer vuelo en el que tengo espacio para mis piernas. ¡Qué agradable sensación! Justo antes de que oscurezca, llegamos a las islas Galápagos, o más bien a la isla Baltra, donde se encuentra el aeropuerto. Desde allí, tomamos un ferry y un autobús hacia la isla principal, Santa Cruz, y el pequeño pueblo de Puerto Ayora. Al llegar, comenzamos la búsqueda de un hostal. Calculamos que gastaremos mucho dinero en diez días en Galápagos, pero conseguimos un hotel económico por 25$ la noche desde la primera noche. ¡Con eso podemos vivir! Este hallazgo nos lleva a tomar una cervecita en el puerto. Al llegar, ya empieza el espectáculo. Solo con mirar al agua podemos observar rayas, focas y tiburones nadando en el puerto. En la barandilla del muelle, hay pelícanos que se pelean con los tiburones por los pequeños peces en el puerto. Al lado, hay un par de focas tumbadas en un banco del parque. Solo faltan las botellas de licor, y se podría pensar que aquí hay unas focas borrachas en el banco del parque. Absolutamente impresionante. Entusiasmados por la primera impresión, regresamos al hotel, porque mañana tenemos que levantarnos temprano, ¡ya que queremos experimentar tanto como sea posible aquí!

El día 2 comienza con un buen desayuno en una panadería y luego nos dirigimos al Centro de Rescate Charles Darwin. Aquí aprendemos mucho sobre la fauna local, los esfuerzos de los conservacionistas y la desaparición de Lonesome George, la última tortuga gigante de Galápagos. Además, nos informan sobre la crianza de otras tortugas gigantes, más de 30 en total, así como de ballenas y criaturas marinas. En el jardín de la estación de crianza, vemos algunas crías de tortuga que ya tienen un tamaño considerable. También vemos los primeros iguanas, tanto en crianza como en la hermosa playa local.

Después de un almuerzo, por la tarde nos dirigimos a Tortuga Bay. Después de unos 15 minutos a pie, llegamos a la primera parte de la playa. Un paraíso. Detrás, dunas como en el Mar del Norte y delante un mar caribeño, azul, con playa de arena blanca. Lamentablemente, no se puede nadar aquí debido a las corrientes, así que caminamos otras 30 minutos por la playa para cruzar brevemente las dunas. Aquí se forma una imagen bizarra. Al lado de turistas tomando el sol, hay innumerables iguanas que hacen lo mismo. Al otro lado de la duna se forma una hermosa cala donde también nos entregamos al maravilloso clima. En el camino de regreso, descubrimos un albatros, enormes golondrinas, una garza gris y muchos pelícanos cazando. ¿Qué más se puede pedir? Por la noche, nos regalamos una buena cervecita en el puerto y disfrutamos del espectáculo una vez más. También descubrimos un barco de investigación de National Geographic. Si los chicos ya tienen un barco tan grande aquí, ¡Galápagos debe tener mucho que ofrecer!

El día tres comienza temprano, porque a las 7:00 a.m. ya tomamos el ferry hacia San Cristóbal, otra isla habitada. Los ferries aquí son lanchas rápidas que se lanzan a través del muy agitado Pacífico sin consideración por las espaldas o discos intervertebrales. Por lo tanto, aunque llegamos a San Cristóbal en solo dos horas, ambos terminamos con un poco de dolor de espalda. Justo al llegar, una señora mayor nos aborda y nos ofrece su hotel. Una habitación genial y después de un poco de negociación, logramos quedarnos por 25$ la noche. Más que aceptable. Luego, disfrutamos de una jugosa hamburguesa como desayuno y justo después procedemos a reservar las excursiones. Quiero bucear al día siguiente en Kickers Rock, supuestamente uno de los mejores lugares para bucear en Galápagos. Encontramos una excursión donde puedo bucear y Max puede hacer snorkel. Perfecto. Además, recibimos el consejo de hacer una caminata a una playa que está a solo 25 minutos de distancia, donde también se puede hacer snorkel. ¡Así lo hacemos! Al llegar, nos espera una hermosa cala y leones marinos que ocupan la playa. Una imagen bizarra: unos pocos turistas tomando el sol junto a los leones marinos. Así que al agua. Increíble lo que nos ofrece este lugar. Crías de leones marinos que juegan contigo bajo el agua, enormes tortugas y todo lleno de peces coloridos, y por fuera, todo lleno de leones marinos.

Por la noche, nos encontramos con Nathalie de Medellín y nos tomamos otra cerveza.

Al día siguiente, partimos nuevamente temprano en el barco hacia Kickers Rock. Pero antes de que nos dirijamos allí, hacemos una breve parada en una hermosa playa de arena aislada. Lamentablemente, hoy tenemos un cielo bastante nublado, pero sigue siendo hermoso. Luego, nos dirigimos a Kickers Rock. Como soy el único buceador a bordo, tengo un guía privado. En las enormes rocas hay dos canales: un pequeño canal que termina en un callejón sin salida y un canal más grande que divide la roca en dos. Al llegar, saltamos directamente al agua y primero buceamos en el pequeño canal. Aquí vemos muchas estrellas de mar, tortugas y bancos de peces. Las olas golpean fuertemente aquí, así que uno está en una montaña rusa bajo el agua, convirtiéndose en un juguete de las fuerzas, lo cual es muy divertido ;)

Luego, pasamos al canal más grande y a través de él. Más tortugas, barracudas y atunes, así como enormes bancos de peces nos esperan. Al final, la joya de la corona. Somos rodeados por varios tiburones de Galápagos, unos 8 en total. ¡Es grandioso! En medio de eso, un león marino aparece justo debajo de nosotros. El segundo buceo sigue un costado empinado. Una vez más se ofrece un espectáculo grandioso bajo el agua, aunque hace bastante frío. Después de 30 minutos estoy tan congelado que ni siquiera el traje de neopreno grueso ayuda y regreso al barco y hacia San Cristóbal. Allí, me tomo otra buena cerveza con Nathalie.

Al día siguiente, regresamos a Santa Cruz en el ferry. Allí tenemos unas horas de espera antes de dirigimos a Isla Isabella, la tercera isla habitada.

Utilizamos el tiempo en Santa Cruz para visitar otra estación de crianza de tortugas. ¡Aquí realmente hay tortugas gigantes, es una locura! Luego, visitamos los túneles de lava más grandes del archipiélago volcánico. En estos, hay que arrastrarse y escalar un poco. De regreso en Puerto Ayora, hay un snack antes de que volvamos a Isla Isabella en lancha rápida. Max ya se ha acostumbrado a esto y simplemente se duerme. En Isla Isabella, tenemos que buscar un poco más y finalmente encontramos un hermoso hotel por 30$ la noche. También está bien. Rápidamente reservamos las excursiones, porque queremos escalar el cráter de volcán más grande y hacer snorkel en los túneles de lava. Ambas actividades no son posibles sin guía…

Después, disfrutamos de una buena cerveza en la enorme playa ultrafina del pueblo.

El siguiente día comienza con un paseo en barco hacia los túneles de lava. Estos son como puentes en el mar y más bien pueden ser considerados como arcos. Aquí aprendemos mucho sobre el piquero de patas azules y podemos observar un tiburón y algunas tortugas en el agua desde uno de los arcos. Luego nos dirigimos a una cercana cala para hacer snorkel. Justo después de saltar al agua, vemos una tortuga marina y poco después seguimos a un grupo de rayas. Esto nos lleva a un saliente de roca. Debajo de este, dos tiburones de punta blanca duermen, los que se pueden observar en calma. Al lado, hay una gran raya descansando. A su alrededor, hay bancos de peces coloridos. Al seguir nadando, encontramos tres rayas de punto azul y, detrás de la siguiente roca, más tiburones. El guía se sumerge brevemente en una cueva y nos dice que miremos dentro. Al bucear, de repente reconoces una cabeza de tiburón que está a unos 30 cm de tu cara. ¡Es grandioso! En el snorkel encontramos aún más tiburones, tortugas, caballitos de mar, etc. ¡Increíble, si no fuera porque el agua está tan fría! Sin un neopreno, después de media hora uno realmente está congelado. Pero el agua fría también es nuestra suerte, ya que aquí se encuentran a gusto tiburones, leones marinos y otros grandes animales marinos.

Un día después, comenzamos la caminata hacia la cima del cráter del volcán más grande. ¡Gigante! ¡Mide 10 km de diámetro! El camino de la caminata es fácil, pero la vista es espectacular. Abajo, se pueden ver los campos de lava que han enfriado. Todo el archipiélago es altamente activo y hay erupciones frecuentes con flujos de lava en los que uno puede hacerse fotos. ¡Siempre se forman nuevas rocas o pequeñas islas! Por la noche, nos damos a gusto un buen bistec a la parrilla, lo cual a 10$ es realmente razonable para los precios de Galápagos.

La última mañana en Isla Isabella la disfrutamos en la playa antes de regresar en ferry a Santa Cruz. Allí, disfrutamos de nuevo del espectáculo del puerto con cerveza y galletas antes de que llegue nuestro último día. Para mí, esta vez voy a bucear en Mosquera y Seymour. Ya en el trayecto, vemos una enorme manta desde el barco. Apenas en el agua, un enorme y raro pez luna aparece. Poco después se ven bancos de peces, tortugas y, por fin, el gran momento que esperaba. ¡Tiburones martillo! ¡8 ejemplares! ¡Gigante! Durante la segunda inmersión, casi soy mordido por una morena, pero todo salió bien. Después hay aún más tiburones martillo. Al volver a bucear, se nos presentan tiburones de punta blanca durmiendo, un enorme atún, un campo de eels dorados que parecen pasto marino y un interesante tramo de corrientes que te permite flotar sobre el arrecife. ¡Qué día!

Por la noche, me vuelvo a encontrar con Max, que también tuvo un emocionante tour de snorkel. ¡Qué gran día para ambos!

Terminamos la noche en el puerto antes de que la mañana siguiente partamos de nuevo hacia el aeropuerto y de regreso a Quito…

¡Qué islas! Aquí definitivamente hay que tener cuidado de no pisar a un animal. Y qué diversidad de animales. Solo nos perdimos las ballenas por poco más de un mes. Pero no se puede tener todo ;)

Saludos cordiales y satisfechos

Marius y Max