LA EXPERIENCIA DEL GIBÓN

12 de agosto. Ban Houayxay, Laos.

LA EXPERIENCIA DEL GIBÓN. 🦧

Desayuno a las 7, empacar / desempacar. Los próximos tres días los pasaré en el Parque Nacional Kam Nam y solo puedo llevar una pequeña mochila. Dejo mi gran mochila en la oficina de la Gibbon Experience en la ciudad de Houayxay. Al llegar a la oficina, seis viajeros más y yo somos recibidos con café y frutas. 🍉 Recibimos la instrucción de seguridad para las tirolesas a través de un breve video, y cuando comienza la actividad, se distribuye a cada uno una gorra, un par de guantes y una botella de metal para beber. Nos apretujamos en la camilla de un camión y salimos de la ciudad por el Mekong. Conmigo viajaban dos parejas de Alemania y de Inglaterra, un hombre de aproximadamente 70 años de Tasmania y una dama de Ámsterdam. Por delante de nosotros ahora tenemos un viaje de una hora y media hacia el Parque Nacional y luego otra hora para adentrarnos en el parque. El guía mencionó que puede ser muy probable que tengamos que caminar parte de este trayecto. La temporada de lluvias hace casi imposible para los camiones pasar por las calles inundadas de barro en la selva. 🧳

Después de una breve pausa, giramos justo detrás de la pequeña tienda al lado de la carretera y cruzamos el río. Sí. A través del río. No a través de un pequeño arroyo o algo así, no. Un río que, debido a la abundante lluvia de los últimos días, estaba tan profundo que temíamos que la camilla del camión pudiera inundarse. Así que agarramos todo lo que pudimos y levantamos nuestras mochilas al aire, mientras también estirábamos nuestros pies hacia el cielo. 

Luego fuimos una hora por el barro hacia la selva. Eso es lo que quiso decir cuando dijo 'ahora el camino bacheado'. 😅 Nos sacudimos de un lado a otro, tuvimos que agarrarnos con fuerza y el camión tuvo grandes dificultades en algunos tramos para abrirse paso por el barro. Alcanzamos una pequeña aldea y mi niño interior fue completamente deslumbrado cuando entré en la casa donde almorzaríamos.

Como en una enorme sala de juegos cubierta, había varias plataformas construidas que se podían escalar hasta el techo. Lanzé mi mochila a un lado y subí los escalones para disfrutar de la vista de 360° sobre el pueblo.

Durante el almuerzo, que consistía, por supuesto, en arroz con verduras, comenzó a llover ligeramente. Kam La, nuestro guía, repartió bolsas de plástico a todos para proteger nuestras cosas más importantes en la mochila de la lluvia. 📱 Así que empaqué mi cámara, mi batería externa, mi teléfono, mi mechero y mis cigarrillos, y me rocié con repelente de mosquitos de la cabeza a los pies. Nos adentramos en la espesura de la jungla. A través de estrechos senderos junto a campos de arroz y maíz, hasta que finalmente vadearnos a través de los densamente crecidos tallos de bambú en el barro. 🌿 Estoy tan ocupado prestando atención a dónde piso que me pierdo mucho de lo que me rodea. Así como al principio seguí a Kam La con total arrogancia, de repente me encuentro al final de nuestra fila porque me detengo repetidamente para observar las plantas que nos rodean. 🙋‍♀️

Después de una hora cuesta arriba y con las piernas completamente cubiertas de barro, llegamos a la primera estación. Tres miembros de nuestro grupo ya estaban completamente sucios, ya que habían besado el suelo. 😁 Kam La repartió a todos un arnés de tirolesa y un accesorio de plástico duro para nuestras gorras, que ahora debían servir como casco. Caminamos durante 10 minutos más, todos equipados, cuesta arriba hasta la primera plataforma, que se podía alcanzar por una escalera y desde la que había un cable de acero extendido en la espesura. Había recuperado mi lugar justo detrás de Kam La y así enganché mis dos mosquetones justo después de él, como nos lo había mostrado en la base en una cuerda de práctica. Kam La tomó bastante impulso y se lanzó desde la plataforma entre las copas de los árboles gritando 'veamos quién lo logra y quién no' riendo. 🤸‍♀️ Miré atónito a mi alrededor, todos reíamos un poco inseguros por sus palabras y luego el cable se movió tres veces seguidas, lo que fue la señal para que el siguiente comenzara. Estaba tan perplejo que corrí lo más rápido que pude, sin pensar ni un segundo, como lo había hecho Kam La. Salté de la plataforma y la cuerda entre el mosquetón y mi arnés se tensó, y un instante después deslicé con una velocidad increíble fuera de las copas de los árboles. 🌟

¡Uff!
¿Así se siente volar?

Floté a 100 metros de altura sobre un valle de árboles verdes. Tonos de verde que rara vez había visto en tal variedad. En el horizonte podía ver montañas sobre montañas, una espesura de selva hasta donde alcanza la vista! 🌳 Sin darme cuenta, solté un desgarrador 'WUUUUH!' a lo largo de toda la tirolesa y me sentí vivo. Realmente vivo. 🌠 Alcancé la siguiente plataforma sin esfuerzo y Kam La se alegró conmigo de este éxito. Dijo que uno debe ser de entre 50 y 60 km/h para alcanzar la plataforma y yo estaba asombrado. ¿Quéeee? ¿Qué tan rápido iba? 🤯 A medida que los demás del grupo iban llegando uno por uno al destino, supe por qué se alegró tanto conmigo. Sin excepción, todos tuvieron que arrastrarse los últimos metros a lo largo del cable hasta la plataforma. Todos estábamos, por supuesto, muy felices y la caminata hacia la próxima plataforma avanzó a toda prisa. Observé la técnica de Kam La cada vez, como se lanzaba con facilidad y con la mayor energía posible en su arnés de seguridad, para luego inclinarse hacia atrás, con los pies hacia adelante. Cada vez más imitaba lo que hacía y me atrevía a deslizarme cada vez más de tirolesa a tirolesa. El peso de mi mochila fue útil para obtener suficiente velocidad, aunque a veces me dificultaba el impulso. 🌠 Llegamos a nuestro árbol de casa después de dos horas y media en la selva. 

Aterrizando en la plataforma, me liberé del cable y me quité los zapatos, subí las escaleras hacia la siguiente plataforma. Con los ojos bien abiertos y la boca abierta, miré a mi alrededor. 😲 Lo que ahora percibía a mi alrededor parecía un sueño. Una inmensa casa en el árbol, con una vista de la que no podía apartar la vista. 

Camino en círculo y absorbo cada nueva vista. La pequeña cocina en el medio, donde Courth (el segundo guía, quien cerraba nuestra fila) comenzó a cortar piñas y otras frutas. Kam La distribuía los taburetes de ratán alrededor de la mesa redonda, que él mismo había fabricado, mientras contaba. Descubrí cuatro colchones plegados, redes para mosquitos colgando y otra escalera. 

Subí las escaleras y me encontré en la atalaya. Aquí también había un colchón plegado con su red para mosquitos. 🤯 Me senté y respiré hondo. Wow. Exhalé. Sigue siendo wow. Estoy abrumado.

Después de que discutimos lo que nos esperaba en los próximos dos días, Courth y Kam La nos dejaron solos. 

Los dos bajaron las escaleras hacia la plataforma de la tirolesa y Kam La dio un grito eufórico. '¡Gibones! ¡Gibones!' 🦧 Trepó de nuevo las escaleras, tomó los binoculares y señaló hacia los árboles. En la colina cercana se podían ver claramente dos de los monos en la copa de los árboles. Un macho negro y una hembra anaranjada. 😲 Todos nos sentamos juntos, con las piernas colgando sobre el abismo, en la barandilla y observamos. Los binoculares se pasaban alternativamente y se podía ver a los gibones desparasitándose unos a otros. 

Kam La dijo que parecía que iban a pasar la noche allí y tenía razón. Incluso horas más tarde, cuando dos chicas del equipo trajeron nuestra cena por las tirolesas a la casa en el árbol, aún podíamos encontrarlos en el mismo lugar. Después de la cena, volví a sentarme en la barandilla y miré a través de los binoculares. Sonja, una profesora de biología de unos 60 años de los Países Bajos, descubrió a unos árboles de distancia a otro gibón. Un enorme macho, que se deslizaba de rama en rama. Los brazos de los gibones son tan increíblemente largos que se veía un poco como Spiderman balanceándose. 🦧 Pero tan rápido como apareció, también desapareció.

Pasamos la noche disfrutando del atardecer y echando un vistazo al pár de gibones durmiendo en las copas de los árboles. 🌄 Durante la noche compartí una cama con Sonja, ya que la cama superior en la atalaya, según Kam La, era el lugar favorito de los ratones. Así que echamos las redes para mosquitos, que eran casi opacas y muy pesadas, sobre nuestros colchones, asegurándonos de que también estuvieran bien sujetas por debajo para que los ratones no pudiéramos entrar, y nos acostamos. Sonja me habló de su hija, a quien supongo que me recuerda mucho, y el entorno era iluminado de vez en cuando por relámpagos. Comenzó a haber truenos, la lluvia golpeó el techo de ratán sobre nosotros y los sonidos de la selva a nuestro alrededor fueron ahogados por el sonido de los truenos. ⛈️ Me quedé dormido en lo que sentí que eran dos segundos.

13 de agosto Parque Nacional Kam Nam

La mañana siguiente me despertó un extraño silbido. Los gibones cantan cada mañana. 🦧 Suena casi como el canto de los pájaros. Desplegué la red para mosquitos y fui recibido por Graham, el miembro mayor de nuestro equipo, con una sonrisa y la pregunta de si quería un café. El desayuno ya estaba en la mesa y poco a poco también iban despertando los demás. Para el desayuno había arroz con verduras y rollitos de primavera. Caliente. 😅

Le conté a Sonja que me había asustado terriblemente la noche anterior, ya que me había pateado accidentalmente una vez y luego permanecí despierto durante media hora. Por un momento pensé, por supuesto, en los ratones de los que Kam La había hablado con tanto detalle. 😬 También podía escucharlos con claridad cuando estuve despierto por la noche. Minie lo confirmó, ya que nos mostró su mochila a la que los ratones habían mordisqueado. '¡Tenía galletas allí hace dos días!' 🍪 Bueno, mientras no vea a los ratones, está bien para mí.

Tomé mi toalla y bajé un piso al baño para cepillarme los dientes. Aunque no se puede llamar a esa habitación, ya que no hay ninguna pared. Me atrevería a decir que esta es una ducha construida de sueños, lo juro. 🛁 

Donde mires hay selva. Incluso el suelo es permeable, para que el agua fluya directamente a través de él. También pasé una eternidad anoche duchándome, cepillándome los dientes y disfrutando de la vista lejana durante el crepúsculo.

Kam La llegó un poco más tarde a la casa del árbol y nos pusimos nuestros arneses, agarramos nuestras botellas de agua y lo seguimos a través de la tirolesa hacia el suelo. Caminamos un total de 4 horas sobre las montañas para luego deslizarse nuevamente por diferentes tirolesas. Cada tirolesa era única y la vista cada vez era fascinante y asombrosa. En los senderos, descubrimos numerosas plantas comestibles, un sinfín de hongos y Kam La nos habló mucho sobre el ecosistema del bosque y lo importante que es protegerlo. 🌏 En la casa del árbol más alta, hicimos una pausa un poco más larga a 50 metros de altura y nos explicó lo difícil que es al principio cuando se quiere construir una nueva casa en el árbol. 

Primero hay que elevar la tirolesa. Él mismo ha construido dos de las 9 casas en los árboles y fue uno de los primeros en tener que escalar el árbol cargando el cable de acero. Todo lo demás se transporta por tirolesa a la altura y con la primera plataforma terminada, el resto del trabajo es mucho más fácil. Contó cuán peligroso es el principio antes de que se instale la primera plataforma, ya que el clima puede cambiar en minutos. ⛈️ 

La tirolesa más larga de la zona mide 560 m y se lanza a una velocidad increíble para llegar al otro extremo. Me fue muy bien en todas las tirolesas del día, solo en una quise intentar grabar y me concentré demasiado en mi cámara en lugar de en mi equilibrio, y empecé a girar. Frene para corregir mi dirección y al final de la tirolesa tuve que arrastrarme aproximadamente 10 metros hasta la plataforma. Puff, así es como se siente la debilidad en los brazos. 😅 Así que decidí dejar la filmación para otro día y le di a Kam La mi cámara. Se lanzó en las tirolesas en todas direcciones y se veía realmente como el gibón que pudimos observar el día anterior. Volamos a través de un total de 14 tirolesas y visitamos otras cuatro casas de árboles antes de regresar a casa para almorzar en el árbol número 7, nuestro hogar.

¡Hora de la siesta! 😴 El almuerzo (arroz y cuatro acompañamientos diferentes) se esparció en mi estómago y yo me senté en la atalaya durante las próximas dos horas mientras el resto del grupo tomaba una siesta. 

El ruido de fondo era emocionante, era difícil distinguir si se oían pájaros, monos, ranas u otros animales. Observé los árboles que bailaban al viento y las arañas y los insectos que se arrasaban por el árbol donde estaba. 🕕🕕🕷️ Entre ellos, una araña del tamaño de mi palma, que se arrastraba sobre mí a través del techo de ratán.

Kam La nos recogió más tarde con algunas frutas en nuestra equipaje y nos dirigimos a explorar la casa en el árbol más grande y la casa en el árbol para recién casados. En el camino, que nuevamente consistía en caminar y hacer tirolesas, pasamos junto a una choza. La cocina. Nuestra comida se preparó cada vez aproximadamente a dos kilómetros de nuestra casa en el árbol y luego fue traída a nosotros. 🍜 Las chicas nos saludaron y rápidamente llamamos la atención hacía Makak, el mono que estaba atado a un árbol. La mona llamada Nico había sido rescatada hace tres semanas de una trampa, donde perdió un pie. Los guías están trabajando para restaurarla antes de llevarla de nuevo a la selva. Zack, un estudiante de Inglaterra, se acercó a ella y le ofreció algo de fruta. De inmediato, la mona saltó a su hombro y apoyó su rostro contra el de él. 🦧 Su pelaje era increíblemente suave.

Continuamos nuestra excursión, estuvimos deambulando por la jungla hasta bien entrada la noche disfrutando de vistas indescriptiblemente hermosas desde las tirolesas mientras el atardecer iba llegando lentamente al horizonte. En total volamos 29 veces por el aire. 

Los senderos estaban llenos de barro y debido a la tormenta de la noche pasada, partes estaban bloqueadas por deslizamientos de tierra y árboles caídos. Así que tuvimos que abandonar la ruta y nos abrimos paso a través del espesor del barro una vez más, cuesta arriba. Todo el grupo trepó a cuclillas sobre las rodillas y las manos por la ladera, y me deslicé brevemente justo antes de alcanzar el camino. Deslicé los 3-4 metros completos por mi trasero por el que acababa de esforzarme. 😅 Dado que fue tan divertido, ¡una vez más! Nos alegramos al llegar a las casas en los árboles, ambas increíblemente hermosas. ¿De luna de miel en la selva con tirolesas y una enorme casa en el árbol solo para uno? ¿por qué no? 

En el camino de regreso a nuestra casa en el árbol, Kam La descubrió la construcción de una cobra real a solo un metro de nuestro camino en la densa jungla. 🐍 Al llegar a la casa en el árbol, nos sentamos de nuevo a la luz tenue de la única bombilla alrededor de nuestra pequeña mesa y tuvimos una cena increíblemente copiosa con cuatro platos diferentes y ron laosiano. Echamos el ron en nuestro café o té, ya que era casi inaguantable solo. ☕ 

Decidí ir a ducharme y me encontré, a excepción de la tenue luz de la única bombilla en ese piso, en la oscuridad de la jungla circundante. Justo cuando estaba volviendo a vestirme, de repente se apagó completamente la luz. Dije 'Eeeeyyy.' y escuché al grupo riendo sobre mí, mientras Kam La gritaba '¡Luciernagas! ¡Luciernagas!' Me puse los pantalones y traté de regresar a las escaleras. Mis ojos se acostumbraron rápidamente a la oscuridad y pude ver las siluetas de las escaleras. En el árbol cerca de nosotros brillaban puntos pequeños alternadamente. 🐞 Las luciérnagas arrojaban un destello en el aire durante unos segundos antes de extinguirse. Nunca había visto luciérnagas en mi vida y me senté en la barandilla durante la siguiente hora para observar. Magia. Eso era pura magia para mí. 🌠Así que cuando Sonja y yo nos acostamos y metimos la red para mosquitos debajo de nuestro colchón, comenzó a llover nuevamente. Me volví a dormir en un instante y totalente feliz.

A las 5 de la mañana, fui despertado por la linterna frontal de Sonja, que me brillaba directamente en la cara. La lluvia aún no había cesado y goteaba sobre nuestra cama a través del techo de ratán sobre nuestra red para mosquitos, hasta empapar la parte de la cama de Sonja que ya estaba completamente húmeda por el borde. Salimos, capturamos un ratón que estaba rebuscando en el cubo de basura y luego desapareció como un ladrón en la oscuridad. Sonja iluminó nuestra red para mosquitos y encontramos un charco que se había acumulado durante las últimas horas. 🌊 Vertimos el agua y colocamos un poncho de lluvia sobre el lugar. De nuevo medio dormido, aproximadamente media hora después, me despertó una gota de agua en la frente. Yo, muy cansado, estaba en una actitud de 'no me importa' y tomé mi almohada, me di la vuelta en el colchón y dejé que siguiera goteando sobre mis piernas. 🙇‍♀️

La mañana siguiente, nos despertamos con el sonido de las tirolesas en nuestra casa en el árbol a las 7:30. Qué noche tan placentera. Salí de debajo de la red para mosquitos y el siempre alegre Kam La me sonrió. Al menos había traído café. 😴 La lluvia aún no había cesado y el poncho sobre la red de nuestra cama estaba totalmente lleno de agua.

Kam La nos explicó que, a pesar de la fuerte lluvia, debíamos partir en unas dos horas para caminar 3 horas de regreso al pueblo. Fue interrumpido por el canto de los gibones. 😍 Wow. El silbido y los gritos se asemejaban más al canto de los pájaros.. Subimos las escaleras a la atalaya y detectamos las copas de los árboles que se movían muy cerca. Vi a un bebé gibón que se deslizaba de rama en rama. 🦧 

Desayunamos, empacamos nuestras cosas en bolsas de plástico para mantenerlas secas durante la caminata que se avecinaba y nos pusimos nuestros arneses de tirolesas para volar una última vez fuera de nuestra casa en el árbol. Los zapatos, que estaban todos en la plataforma de llegada, estaban completamente llenos de agua.. ¿alguna vez has intentado poner calcetines secos en zapatos húmedos? No es una sensación agradable. 😅 

Los senderos de regreso al pueblo estaban inundados y ya después de unos metros estábamos todos empapados. Me quité mi chaqueta de lluvia, que resultaba demasiado cálida para caminar, y la puse sobre mi mochila como un poncho de lluvia provisional. La siguiente tirolesa que usamos fue increíble. Debías tomar impulso como de 10 metros y literalmente saltar hacia un abismo. Además, debido a la tormenta, había niebla profunda en el valle y la tirolesa desaparecía en la bruma después de unos metros. ¡Un salto a lo desconocido! 🌧️

Después de que todos llegamos sanos y salvos al otro lado, continuamos a paso de tortuga hacia abajo. Unas pocas tirolesas después y con los zapatos completamente empapados de barro, llegamos al valle y tuvimos que tomar una ruta alternativa hacia el pueblo, ya que el río que corría junto a nuestro camino original lo había hecho desaparecer.

Parte del tiempo caminamos hasta la rodilla en el agua. Kam La bromeaba constantemente acerca de que probablemente tendríamos que nadar en la última parte, ya que el río sube tanto cada año que el puente al pueblo no es transitable. 🏕️🐍 Afortunadamente no tenía del todo razón, pero caminamos con el agua hasta los muslos por el lecho del río.

¡Listo! En la choza de donde comenzamos nuestra gira, nos esperaba nuestro almuerzo y todos nos alegramos de la cerveza fría. Una hora después llegó el jeep que nos llevaría de vuelta a la ciudad. Nos apretujamos en la parte trasera y ¡vamos! El viaje fue emocionante, ya que todos estábamos completamente exhaustos y teníamos que sostenernos con las dos manos en algún lugar a través de la carretera llena de baches y barro.

 El jeep se detuvo después de una hora en medio de la nada. Kam La salió y nos explicó que no podíamos volver a cruzar el río en el jeep como lo hicimos el primer día, así que tendríamos que caminar el resto hasta la carretera principal. Así que nuevamente media hora por el barro, sobre pequeñas tablas de madera, a través de ramales del río principal, entre campos de arroz y árboles de plátano. Cuando finalmente llegamos a la carretera principal, ya estaba esperando otro jeep y en el trayecto de una hora y media de regreso a la ciudad, todos comenzamos a quedarnos dormidos. 😴  

A las 4 de la tarde llegamos a la oficina de Gibbon Experience, tomamos un café juntos y nos despedimos calurosamente. Saqué mi mochila del almacén, tomé mi pequeña y empapada mochila y mis zapatos mojados y crucé la calle hacia el hostal donde había dormido la noche antes de la excursión. La empleada me sonrió, me dio la llave de la habitación y me quitó los zapatos para ponerlos a secar debajo del ventilador. Colgué mi ropa mojada en todo el dormitorio y me fui a duchar. ¡Buenas noches! Con unos 60 nuevos picaduras de mosquitos, varios moretones y brillantes ojos cansados, caí en la cama. 🌠