Sendero de la Costa Oeste en la Isla de Vancouver - ¡Qué camino!

No sé cómo resumir los últimos días. O cómo hacer comprensible a alguien que no estuvo allí y que pasó días y noches en la playa, lo que viví.

Tengo tanto que contar;

y al mismo tiempo nada (en el buen sentido).

¿Realmente quiero compartir esto con alguien? ¿Escribir al aire sin saber quién o cuándo lo leerá?

¿O es quizás solo para mí? ¿Y no es cierto que es difícil entender lo que alguien más está experimentando lejos o incluso cerca? Siempre hay distancia, sin importar de qué se trate; y mañana quizás – o seguramente – hablaré de lo vivido de manera diferente que hoy; o como lo habría hecho ayer.

Quiero decir: No puedo recordar la última vez que estuve tan afuera;

tan al aire libre,

tan afuera-en-el-sentido-más-rico-de-la-palabra;

tan completamente absorbido

conmigo,

las olas, el agua, el viento;

la arena y las piedras;

el sol, la lluvia, la niebla, las nubes;

el sonido de las olas;

miradas al cielo estrellado;

y solo unas pocas personas, pero con muchos animales y árboles; raíces, selva, sendero, acantilados, rocas, conchas, estrellas de mar; salmón saltando del agua.

Sentimientos;

del pensar hacia atrás y hacia adelante y al mismo tiempo pensar que no quiero pensar, solo quiero estar allí.

Y luego, sin embargo, estos destellos de pensamiento:

“¿A dónde quiero ir realmente?”; “¿Cómo quiero ser?”; “¿Dónde quiero vivir en realidad?”; “¿Cómo quiero vivir?”; “¿Qué necesito para sentir una profundidad de calma y relajación? ¿Para ser feliz?” Simplemente pensamientos que uno tiene, especialmente cuando no hay cobertura de teléfono, no hay señal y, de hecho, no hay nada y, sin embargo, hay mucho a tu alrededor.

Para mí, volví a recordar: “Exactamente esto aquí, cuando miro hacia el mar.” Simplemente así, en el vacío completo

hasta el horizonte;

ver las olas;

observar ballenas desde la playa, a veces solo, a veces con otros – como las ballenas jorobadas que se sumergen en el mar, mostrando su aleta, luego volviendo a salir un poco más lejos, inhalando una, dos, tres veces y luego sumergirse de nuevo; ballenas grises en una bahía; admirar orcas desde lejos en la playa.

Siempre he estado fascinado por las ballenas. En las costas de Vancouver vive aproximadamente el 30% de la población mundial de ballenas jorobadas. Casi nunca es difícil ver algunas. Y si no estas, hay muchas otras especies de ballenas. Creo que las ballenas son algunos de los animales más fascinantes que existen; y de los que he visto. No solo en un barco para observar ballenas, sino simplemente sentarse en la playa, esperar, ser paciente, estar atento. Y luego ese breve momento; uno, dos instantes y sumergirse. ¡Tan majestuoso!

Además: los pies en la arena, el viento alrededor de las orejas, la mochila en la espalda;

aislamiento.

Me repito: amo el mar; o más precisamente: las olas, el sonido de las olas, el viento, el rocío y cuando camino y siento mis pies, mi cuerpo, la mochila en la espalda, no puedo decir que algo podría hacerme más feliz o dejarme despreocupado, alegre y libre.

El Sendero de la Costa Oeste estaba muy alto en mi lista para mi tiempo libre en Canadá.

Que quería hacerlo estaba claro; desde hace años.

La pregunta era solo cuándo y cómo, con quién. Hace algo menos de cinco años conocí a un canadiense en el viaje en tren entre Sídney y Perth. Rápidamente se dio cuenta de que el Sendero de la Costa Oeste sería perfecto para mí.

Nos llevamos bien.

Él quería visitarme en Alemania.

Eso estaba fuera de discusión para mí.

Si acaso, iré a donde él está – o a otro lugar – no al revés.

Reservé vuelos. Siempre quise ir a Canadá;

y la curiosidad me había atrapado, después de todo.

Poco antes de volar, la aerolínea quebró. El vuelo no se realizó. Lo entendí como una señal: “No ahora. No allí.” Pero seguramente algún día en el Sendero de la Costa Oeste. Eso quedó en mi mente y de la conocida canadiense-australiana.

El Sendero de la Costa Oeste tiene 75 kilómetros a lo largo de la costa oeste de la Isla de Vancouver, a través del Parque Nacional Pacífico Rim. Se considera una popular y difícil ruta de senderismo. Se pasa varios días por terrenos difíciles. La clima no es de subestimar, llueve mucho, a menudo hay niebla y el clima cambia rápidamente, además de las mareas; muchas escaleras, puentes, escaladas, subiendo y bajando a lo largo de la costa y a través del bosque. La franja costera se llama “el cementerio del Pacífico”, ya que aquí naufragaron muchos barcos, especialmente en el siglo XIX y principios del XX; marineros y pasajeros perdieron la vida. Para las Primeras Naciones, los pueblos indígenas Huu-ay-aht, Ditidaht y Pacheedaht, esta costa salvajemente hermosa fue y es su hogar. Hoy en día, los habitantes trabajan en estrecha colaboración con el parque nacional canadiense, algo que durante muchas décadas no fue así. Entonces llegaron los colonizadores y pensaron que podían simplemente repoblar la tierra, querían construir hoteles, querían explotarla, colonizarla, cambiar la tierra y la costa. Las huellas de eso todavía se sienten y se ven hoy, también a lo largo de una antigua línea telegráfica, hoy parte del Sendero de la Costa Oeste. En los naufragios, la ayuda estaba lejos, y se hizo un sendero a través de la selva en antiguos caminos de los pueblos indígenas; algunos refugios, faros e intentos de crear conexiones a lo largo de la costa. Después de uno de los naufragios más graves, el hundimiento del SS Valencia en 1906, el gobierno canadiense intentó expandir el camino. Se abandonó ese esfuerzo después de menos de treinta kilómetros; demasiado duro, demasiado agotador, demasiado inhóspito; y también, con el tiempo, mejoraron y ampliaron la navegación marina, el progreso técnico; los naufragios fueron menos. El proyecto perdió relevancia.

Un Ditidaht nos contó que en 1968 ayudó por primera vez a un caminante a cruzar el agua y continuar el camino; hoy es ferryman, operador de una pequeña cabaña de pescadores y algunos pequeños alojamientos. El nombre “Sendero de la Costa Oeste” se le dio al camino alrededor de 1970.

Por lo tanto, ha estado en mi “lista de cosas que me gustaría hacer” durante años. A finales de 2019/principios de 2020 hice un nuevo intento. Como se recomienda no hacer esta excursión de varios días solo, reservé un tour. Entonces, algo interrumpió eso, lo que duró varios años. Del entonces propietario de Sea to Sky Expeditions, recibí un mensaje de que (por supuesto) no habría nada, pero el anticipo duraría toda la vida. Pensé: ¿cuándo volveré a allí? Esto está muy lejos. Ahora estoy pensando en trabajar en otro lugar: Polonia, tal vez Ucrania, Australia fue la gran e incluso loca idea; pensé que Canadá no estaba en el camino. Algo se olvidó, pero aún así he pensado de vez en cuando en con quién y cuándo podría hacerlo, y uno que otro documental sobre ballenas ha avivado mi nostalgia de viaje de vez en cuando.

Cuando resultó que funcionaba – Australia – ¡increíble! – y luego también a través de Canadá con todas las estancias de archivo previstas, pensé no solo una vez: OK, lo bueno viene en tres. Y al mismo tiempo: bueno, ¿funcionará? ¿Qué vendrá “entre” esta vez?

Para resumir: he esperado mucho tiempo por el Sendero de la Costa Oeste y, sin saberlo, el tiempo, el camino y la experiencia grupal también me han ayudado a reflexionar sobre algunas experiencias de los últimos meses y años, tal vez también a entenderme un poco mejor.

Aún así – o mejor dicho, y mucho más acertadamente – precisamente por ello: los primeros días no fueron necesariamente como los imaginé. Deseaba océano, olas, viento y ballenas, esa sensación de gran libertad.

Me emocioné por la caminata – y también por el pequeño grupo de ocho personas -; estaba ansioso por saber quién más estaría, en una larga caminata de varios días considerada difícil, con mucha naturaleza, animales, tienda de campaña, equipaje y advertencias de que es mejor no hacerlo solo.

Los primeros días pasamos a través de la selva, terreno difícil, puentes rotos, caminos, escaleras hacia arriba y hacia abajo; y un grupo con muy diferentes expectativas y experiencias. Además, las mareas. Por eso tomamos el bosque en lugar del agua y en la selva oscura y espesa, todos uno tras otro, todos dando los mismos pasos... – tomó tiempo para que entendiera que eso me agobiaba, me sentía atrapado; no quería estar aquí para marchar, sino – tal vez es demasiado parte de mi naturaleza – no simplemente seguir adelante. Tenía en momentos la sensación de gran injusticia al ser “retenido” del agua y al mismo tiempo me atraía allí. Me sentía a veces retroceder en mi propio pasado, situaciones completamente diferentes, laboralmente, familiarmente, personalmente – y suena como si tuviera 80 años, lo sé. No podía evitar en ciertas situaciones simplemente querer llorar; y tener que llorar.

Tomó aproximadamente un día, escaleras arriba y abajo, cruzar puentes tambaleantes y escalar troncos resbaladizos como raíces hasta que entendí que necesitaba espacio y amplitud, libertad y no el oscuro bosque, no este caminar en formación. Qué experiencia. Y mirando hacia atrás, también fue realmente hermosa.

Estoy – y soy – más que impresionado por los dos guías Leah y Tim, quienes son increíbles líderes, siempre con una sonrisa en los labios, haciendo precisamente lo que amaban - estar al aire libre - y pudieron reunir a un grupo con antecedentes, experiencias, edades y situaciones de vida totalmente diferentes. Pude aprender mucho de ellos y estoy agradecido por esta experiencia.

Cualquiera que sea este camino para otros. Me pareció genial. Y quiero volver.

Ahora estoy casi agradecido de que me