Un toque de África en el Círculo Polar Ártico

[versión en inglés abajo]

La ciudad en el Círculo Polar ha ocupado un lugar muy especial en nuestros corazones. Y no fue por Santa Claus... ¡Pero sigan leyendo!

Rovaniemi es la capital de Laponia en el norte de Finlandia. Se encuentra a solo unos kilómetros del Círculo Polar Ártico. Se considera el hogar de Santa Claus y, como les sucede a la mayoría de los turistas, nosotros también viajamos al lejano norte, principalmente por él. Pero, por supuesto, Rovaniemi (especialmente en invierno) ofrece muchas otras actividades increíbles, independientemente de Santa Claus. Por ejemplo, desde aquí se pueden observar las auroras boreales.

Llegamos en tren nocturno a la ciudad en la mañana temprano. Nos esperó un ambiente bastante sombrío y poco espectacular, pero no esperábamos mucho más de la ciudad. Reservamos una habitación en una pequeña pensión. El Arktic Heart estaba bastante cerca del centro de la ciudad y del museo Arktikum, uno de los puntos destacados de la ciudad. Sorprendentemente, fuimos recibidos calurosamente por un joven empleado africano, a quien no habríamos esperado aquí en el alto norte. Por su simpatía y su forma abierta, nos sentimos cómodos en la pensión de inmediato. Por casualidad, había otro huésped africano en ese momento y ambos nos trataron como amigos desde el principio. Por la noche, nos invitaron a una deliciosa comida africana y nos mostraron la auténtica manera africana de comer: ¡con los dedos! En ocasiones, no nos sentimos como si estuviéramos en el frío Laponia, sino a miles de kilómetros de distancia, en el cálido sur de África ;)

En general, realmente pasamos un buen tiempo en la pensión y tuvimos momentos divertidos e interesantes con dos nuevos amigos. Independientemente de un empleado acogedor, nos impresionó mucho la moderna pensión que reservamos a un precio tan razonable. Fue elegida como el mejor alojamiento de nuestros dos viajes en Interrail.

Por supuesto, no pasamos los dos días solo en la pensión, sino que también exploramos los alrededores. El Santa Claus Village fue, por supuesto, nuestro primer destino. Se puede llegar a este desde Rovaniemi en lo que se llama el Santa's Express ;) La entrada al pueblo es gratuita, se supone que hay que gastar el dinero en todas las tiendas de souvenirs... porque estas constituyen la mayor parte del pueblo, del que al final nos sentimos un poco decepcionados. Nuestras expectativas probablemente eran algo altas y, además, en verano, con la falta de nieve y la sensación invernal, se ve algo sombrío. Se puede conocer a Santa Claus en persona, pero nos pareció una gran puesta en escena. Se tomaron fotos y se mantuvo una breve conversación con Santa, que luego resultó ser un relleno para un video que uno podría adquirir por 40€. En general, el pueblo es realmente agradable, pero en nuestra opinión, deberían considerar la visita para el invierno, cuando la atmósfera es simplemente mejor. Además, entonces uno puede beneficiarse de actividades como paseos en trineos tirados por perros huskies. Pero lo que podemos asegurar es que hemos cruzado el Círculo Polar, que está dibujado como una línea gruesa en medio del Santa Claus Village :)

El resto del día lo pasamos primero con un almuerzo en el pequeño y encantador centro de la ciudad, después nos decidimos por un tour de puentes. La tour pasa por tres grandes puentes de Rovaniemi, entre ellos el conocido puente de Lumberjack's candle.

Por casualidad, ese fin de semana también había un pequeño mercado medieval local que pudimos experimentar. Este mercado es raro y seguramente es un gran atractivo para los locales. De todos modos, pudimos probar algunas especialidades finlandesas interesantes.

Se recomienda una visita al Arktikum, el museo más conocido de Rovaniemi, que visitamos en nuestro segundo día. Se especializa en las áreas polares, los efectos del cambio climático en estas áreas, así como la historia de Rovaniemi. Sin duda es interesante, pero podría parecer un poco monótono después de un tiempo, ya que apenas hay variedad en el contenido y la presentación.

Terminamos nuestro tiempo en Rovaniemi con una pequeña caminata en la montaña Ounasvaara. Desde allí, se tiene una gran vista de la ciudad. Por casualidad, nos encontramos justo allí con la amable empleada japonesa de nuestra pensión, que estaba asando salchichas finlandesas típicas con amigos en una fogata. Amablemente nos invitaron a unirse a ellos y también tuvimos la oportunidad de probar esta especialidad y tradición.

En general, estábamos tristes de tener que dejar Rovaniemi después de 2 días, ¡ya que realmente nos sentimos cómodos!

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¡Vamos al punto más al norte de nuestro viaje - Rovaniemi en Finlandia!

Rovaniemi es la capital de Laponia y el hogar oficial de Santa Claus. En tren se tarda hasta 12 horas desde Helsinki o Turku, así que decidimos tomar el tren nocturno.

Nos alojamos en el Guesthouse Arctic Heart, que se encuentra en el centro de la ciudad. ¡Podemos afirmar que este fue nuestro mejor alojamiento de todos los tiempos! La casa es realmente acogedora y limpia, con una agradable zona común y cocina. Teníamos una habitación para nosotros, que era realmente grande. Incluso incluía una pequeña terraza.

Además, ¡nuestro anfitrión fue increíble! Tuvimos agradables conversaciones con él y con otro huésped que también se alojaba en Arctic Heart. Nos invitaron a comer algo de comida africana con ellos. Mientras comíamos, nos enseñaron cómo comerlo de la manera tradicional: ¡con nuestros dedos! Curiosamente, ambos eran africanos, a quienes realmente no esperábamos conocer en Rovaniemi.

La principal atracción de Rovaniemi es el Santa Claus village, donde puedes conocer a Santa Claus en persona. Parte del círculo polar norte (66° 32′ 35′′) cruza el pueblo también. Desafortunadamente, el pueblo estaba un poco vacío y no se podía sentir realmente la atmósfera. Quizás una visita en invierno, cuando el pueblo está completamente cubierto de nieve, podría ser más divertido.

Uno de los monumentos de Rovaniemi es el puente de la candela de los leñadores, que moldea significativamente el paisaje urbano. También se considera un puente especial en Finlandia.

¡Tuvimos la suerte de visitar Rovaniemi durante la inauguración de un pequeño mercado de verano donde podías probar comida y artesanías tradicionales finlandesas!

También visitamos el Arktikum, el museo más famoso de Rovaniemi. La exposición fue interesante, pero también un poco monótona. Sin embargo, recomendamos que lo visites.

Antes de dejar Rovaniemi hicimos una corta caminata a un mirador en la montaña Ounasvaara. Desde allí se puede disfrutar de una maravillosa vista de Rovaniemi y la naturaleza que rodea la ciudad. Curiosamente, nos encontramos con la chica japonesa que trabaja en nuestro alojamiento en ese mirador concreto. Ella y sus amigos hicieron una fogata y asaron algunas salchichas finlandesas típicas. Amablemente nos invitaron a unirnos a ellos y compartieron una salchicha con nosotros.

Rovaniemi superó nuestras expectativas, especialmente gracias a las personas tan agradables que conocimos en el Guesthouse Arctic Heart. ¡Definitivamente regresaremos algún día en invierno!