Retiro de fin de semana en Estambul

Después de más de una década de conocernos, el grupo de las *Chicas* decidió que era el momento de romper con la rutina y explorar un lugar nuevo. Tras mucho debate y emoción, nos decidimos por la vibrante ciudad de Estambul, Turquía, y fijamos las fechas.

La anticipación creció a medida que reservamos nuestros vuelos y hoteles, elaboramos un itinerario cuidadosamente y compilamos una lista de atracciones imprescindibles. Solo quedaba la cuenta regresiva para nuestro día de viaje.

En el gran día, nos reunimos temprano en la mañana, cada una con su equipaje de mano, listas para la aventura que se avecinaba. Nos dirigimos al aeropuerto, deseosas de abordar la comodidad de Turkish Airlines, conocida por su cálida hospitalidad y servicio acogedor.

Después de un vuelo sin contratiempos, aterrizamos en el majestuoso Aeropuerto de Estambul, saludadas por el agradable calor del sol turco. Tras un breve recorrido en taxi, llegamos a nuestro hotel, idealmente ubicado en el corazón de Sultanahmet. El paseo del hotel ofrecía impresionantes vistas del Bósforo, con una flota de barcos deslizándose perezosamente: una perfecta introducción al encanto de la ciudad.

Hicimos el check-in en el hotel, nos refrescamos y de inmediato salimos a explorar este fascinante destino.

Estambul, una ciudad donde la historia y la cultura chocan, abrumaba nuestros sentidos en cada giro. Sus calles están bordeadas de antiguas iglesias bizantinas, magníficas mezquitas otomanas y vibrantes mercados de especias. Una fusión única de Oriente y Occidente, Estambul nos cautivó con su impresionante arquitectura, ricos aromas y una dinámica combinación de tradición atemporal y energía contemporánea.

En el Día 1, después de un almuerzo rápido pero satisfactorio, nos dirigimos al Bósforo para ver la puesta de sol en un relajante paseo en barco. Tras una breve negociación, abordamos un encantador ferry que nos llevaría a lo largo del famoso estrecho. Estambul, un vibrante cruce entre Europa y Asia, está singularmente dividida por el Bósforo, y el paseo en ferry fue la forma perfecta de experimentar la ciudad desde una nueva perspectiva.

Cuando la noche descendía, el cielo se tornó de un suave rosa, y las gaviotas se cernían graciosamente sobre el agua. El Puente del Bósforo comenzó a brillar con luces, proyectando un resplandor dorado sobre la ciudad. Los icónicos monumentos de Estambul—sus mezquitas, palacios y minaretes—se iluminaban lentamente, añadiendo a la atmósfera mágica. La vista de la ciudad desde el agua era absolutamente impresionante, con el horizonte brillando contra la luz decreciente.

A continuación en nuestra lista de lugares imprescindibles estaba la Plaza Taksim y la histórica Torre de Gálata. Gracias a los amables locales y a nuestra guía, descubrimos cómo comprar nuestros boletos en el quiosco automático y nos dirigimos hacia el corazón de la Estambul moderna. Paseamos por Istiklal Caddesi, la bulliciosa calle peatonal llena de tiendas, cafés y artistas callejeros. Al llegar a la Torre de Gálata, nos maravillamos ante esta torre de vigilancia medieval, que data del siglo XIII y se construyó originalmente durante la era bizantina.

Después de un día lleno de exploración y asombro, culminamos la noche con una cena satisfactoria, saboreando los sabores de Estambul. Llena y satisfecha, regresamos al hotel, deseosas de descansar para otro emocionante día por delante.

En el Día 2, despertamos con un día soleado perfecto: el clima ideal para explorar la impresionante arquitectura de Estambul. Después de un desayuno abundante y relajado, nos dirigimos a visitar algunos de los monumentos más icónicos de la ciudad, comenzando por la famosa Mezquita Azul. Conocida por sus magníficas cúpulas y seis altos minaretes, la Mezquita Azul, completada en el siglo XVII, es no solo una maravilla arquitectónica sino también un lugar de culto vibrante y funcional.

A un corto paseo de la Mezquita Azul, llegamos a la impresionante Santa Sofía. Una verdadera obra maestra de la arquitectura, este sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO es una de las Siete Maravillas del Mundo. Originalmente construida como una iglesia donde se coronaban emperadores, más tarde se convirtió en mezquita y, hoy en día, presenta un museo que une siglos de historia religiosa y cultural.

A solo unos pasos de Santa Sofía se encuentra el majestuoso Palacio de Topkapi. Construido en el siglo XV, esta antigua sede del Imperio Otomano es una increíble exhibición de grandeza imperial. Ahora es un museo que ofrece una mirada profunda a la historia del imperio, con salas llenas de pinturas exquisitas, intrincados patios y los opulentos harenes. El palacio alberga algunos de los tesoros más venerados del mundo islámico, incluyendo la capa y la espada del Profeta Mahoma, así como el báculo del Profeta Moisés. Cada habitación de este complejo histórico cuenta una historia del poder otomano y la sofisticación cultural.

Después de casi cinco horas de recorrido y caminatas, estábamos listas para un merecido descanso. Pasamos por el encantador Café Hafiz Mustafa, donde disfrutamos de ricos baklavas, pasteles decadentes y los refrescantes sabores del té de manzana e hibisco y el café turco: justo lo que necesitábamos para recargar energías.

Nuestra siguiente parada fue el vibrante Bazar de Especias, también conocido como el Bazar Egipcio. Al entrar, sentí que estaba en un país de maravillas sensoriales: un caleidoscopio de especias, hierbas, frutas secas, nueces y productos exóticos. El aire estaba impregnado de los embriagadores aromas de azafrán, canela, cardamomo y muchas otras especias, cada una con su propia historia que contar. Tras algunas animadas negociaciones con los vendedores, adquirimos unos cuantos souvenirs únicos para recordar nuestro tiempo en Estambul.

Terminamos el día con un tranquilo paseo nocturno por el paseo marítimo cerca de nuestro hotel, disfrutando del fresco aire nocturno y reflexionando sobre las increíbles experiencias del día. La ciudad estaba bañada por el suave resplandor de las farolas, y no podíamos evitar sentirnos agradecidas por los momentos inolvidables que habíamos compartido.

El Día 3 comenzó con un giro inesperado, ya que una ligera lluvia caía sobre la ciudad. Pero tras un delicioso e indulgente desayuno, iniciamos nuestra búsqueda para explorar las gemas ocultas de Estambul. Nuestra primera parada fue la Cisterna Basílica, un antiguo depósito de agua subterráneo que una vez suministró agua a la ciudad de Constantinopla. Al descender a la fresca y tenebrosa caverna, quedamos asombradas por la inmensa escala de la cisterna, que puede contener hasta 17.5 millones de galones de agua. La extraña belleza del lugar, con sus imponentes columnas y aguas suavemente ondulantes, parecía casi surrealista.

Afortunadamente, los dioses del clima sonrían sobre nosotras, y al salir de la cisterna, la lluvia comenzó a disminuir, revelando un cielo más brillante y despejado. Con un poco de tiempo aún en nuestras manos, decidimos explorar nuevamente la bulliciosa calle comercial de Istiklal Caddesi en la Plaza Taksim. Bordea de tiendas y cafés, la animada calle nos dio un vistazo a la moderna Estambul. Nos tomamos nuestro tiempo, paseando entre las multitudes, y después de un almuerzo satisfactorio, nos dimos un capricho con un refrescante café en Garten Café, un acogedor lugar cerca de nuestro hotel en Sultanahmet.

Más tarde, por la tarde, regresamos al hotel para recoger nuestro equipaje, y luego tomamos un taxi hacia el Aeropuerto de Estambul para nuestro vuelo de regreso a Frankfurt. A medida que la realidad de nuestra partida se hacía presente, no podíamos evitar reflexionar sobre la increíble jornada que compartimos. Este viaje había sido nada menos que mágico, lleno de risas, aventuras y recuerdos inolvidables.

Siempre es divertido viajar con amigas tan aventureras y con ideas afines. ¡Gracias, *Chicas*, por hacer de este viaje uno para recordar! ¡Todas son realmente *geniales*!

Con esta inolvidable experiencia en Estambul, regresamos a casa con hermosos recuerdos que permanecerán en nuestros corazones para siempre.