Lago Pukaki&Tekapo y el Monte Cook

Decidimos hacer una pequeña excursión desde Wanaka. Viajamos una hora y media hacia el interior en dirección al Lago Pukaki. Uno de los 3 lagos en la cuenca de Mackenzie que se formaron por glaciares en retroceso. La afluencia de agua glacial le da a los lagos un color azul brillante. A lo lejos ya se puede ver el Monte Cook, la montaña más alta de Nueva Zelanda.

Cuando llegamos alrededor de las 14:00, nos tumbamos en la playa rocosa del lago y nos refrescamos en intervalos regulares en las aguas claras del lago. Ese día la temperatura era de 30°C (sintiendo como 40°C). Terminamos la tarde en una pequeña montaña junto al lago, observando la puesta de sol.

Al día siguiente, planeamos hacer una caminata en el Parque Nacional del Monte Cook. La carretera allí transcurre en su mayoría junto al Lago Pukaki y es muy hermosa de ver, ya que siempre se tiene a la vista el Monte Cook y las montañas circundantes.

Estacionamos nuestro auto a plena luz del sol y quedamos asombrados por la cantidad de otros autos en el estacionamiento. El Hooker Valley Track es una caminata corta y fácil. Solo hay que subir 100 metros de altitud a lo largo de una distancia de 5 km - de ida y vuelta. Como la caminata era muy fácil de realizar (y además era el Año Nuevo Chino), había muchos turistas y familias.

El comienzo del sendero atraviesa praderas, y en poco tiempo ya se tiene una maravillosa vista del glaciar Mueller y su lago correspondiente. Luego, cruzamos uno de los tres puentes colgantes que permiten el cruce del río Hooker.

Después del segundo puente, tuvimos una vista despejada de la montaña más alta de Nueva Zelanda (3724m).

El suelo del valle se vuelve pantanoso en un lugar, por lo que el camino pasa brevemente por una pasarela de madera antes de llegar al último puente colgante.

El último tramo fue a través de hierba alta y hacia el final se volvió cada vez más rocoso. Al llegar al destino, tuvimos una gran vista del Monte Cook y el lago Hooker.

Lo especial del lago Hooker: en invierno el lago se congela, pero en los meses de verano se pueden ver icebergs flotando en el lago. Eran la perfecta forma de refrescarse a 30°C y sirvieron como excelentes motivos para fotos. Sin embargo, decidimos abandonar rápidamente nuestra idea anterior de nadar en el lago.

Regresamos relativamente rápido por el camino de vuelta, ya que no había mucho nuevo que ver.

En el camino de regreso, comimos algo ligero en una cafetería y regresamos al Lago Pukaki para refrescarnos. Luego nos dirigimos al Lago Tekapo, a 30 minutos, del cual en realidad no tomé ni una sola foto. Probablemente porque no estaba tan enamorado como del Lago Pukaki. Pasamos la noche en un camping donde casualmente conocimos a Sophie, a quien (oh sorpresa) conocíamos del Pirate Ship en Gisborne.

El día siguiente estuvo muy lluvioso por la mañana, por lo que nos levantamos bastante tarde. Pasamos el resto del día organizando el auto y tomando lindas fotos para la próxima venta (sniff).

PASamos otra noche en el camping y al día siguiente nos pusimos en marcha de nuevo hacia Wanaka. Pero, por supuesto, no sin detenernos una vez más en el Lago Pukaki.