Capítulo IX - Milford Sound × Te Anau

Después de nuestro único pero agotador viaje de esquí, queremos ir sin falta a Milford Sound para dejar que nuestros pies se relajen y disfrutar del sol.

Desde nuestro lugar, no está lejos del fiordo más famoso del Parque Nacional Fiordland, junto al Doubtful Sound. Al final del Túnel Homer, que es de un solo carril y no está en muy buen estado, ya se puede ver el mar. Bajamos luego por una carretera sinuosa hasta el fiordo mismo. En el camino nos encontramos con algunos autobuses y coches que afortunadamente ya han comenzado su viaje de regreso. Esto significa que podemos escapar un poco del alboroto turístico extremo que normalmente hay en Milford Sound durante el día, sin importar el clima.

El Mitre Peak es la montaña más fotografiada y etiquetada del mundo y se destaca al llegar al aparcamiento. No tarda mucho en que uno comprenda por qué este fiordo no es injustamente considerado por muchos como la 'octava maravilla del mundo'. Este galardón definitivamente lo merece. Las montañas circundantes con sus (aún) cumbres blancas son simplemente impresionantes y se encuentran justo al lado del mar. En el agua todavía se agrupan los últimos botes de excursión de ese día y algunos yates privados, pero no tantos como se esperaba. (En Europa, este lugar seguramente estaría lleno de yates de lujo). También hay algunos aviones turísticos solitarios sobrevolando el Mitre Peak en sus últimas rondas antes de regresar a una pequeña pista de aterrizaje que no está lejos del mar. Además del pequeño puerto y un café, así como un albergue y un camping, no hay muchas instalaciones en Milford Sound. Sin embargo, al final, realmente se puede sentir aliviado por ello. Afortunadamente, estamos en medio de una de las áreas de conservación más grandes de Nueva Zelanda, así que los turistas ni siquiera se les ocurre establecerse aquí o construir una casa. Aquí ni siquiera hay cobertura de móvil y, en este momento, solo hay unas pocas personas viviendo aquí, que trabajan en uno de los barcos o aviones; de lo contrario, se está en medio de la nada.

Caminamos desde el aparcamiento a lo largo de la playa, donde nos acomodamos al final. Simplemente disfrutamos del impresionante telón de fondo, dejando que las impresiones nos envuelvan y tratando un poco de desconectar y regenerar fuerzas. Este lugar es realmente perfecto para ello después de un día así. Con el tiempo, el último bote de excursión también ha regresado al pequeño puerto, el último autobús ha desaparecido y realmente hay una tranquilidad absoluta. Disfrutamos cada momento a los pies del fiordo y seguimos al sol, cómo va desapareciendo lentamente detrás de las montañas. Los últimos rayos de sol ofrecen otra gran oportunidad para fotos, si es que no ya se tienen suficiente en la cámara. Con el sol poniéndose, también es nuestro momento de partir y dejar este hermoso lugar. Un poco duele, ya que uno desearía quedarse aquí para siempre. Pero una cosa es segura, volveré a ir allí.

Después de que al siguiente día finalmente podamos dormir con tranquilidad, decidimos aprovechar el buen tiempo y nos dirigimos al Valle Tutoko, que se encuentra entre el Túnel Homer y Milford Sound. Nuestro objetivo es echar un vistazo a la montaña Tutoko, que con casi 2500 metros es una de las más altas y espectaculares en el Fiordland, debido a su capa de hielo en la cima. Pero el camino a través del valle resulta ser todo menos fácil. Nunca habíamos estado en una jungla como esta, caminamos casi 3 horas por un sendero apenas cuidado, que cruza varios ríos y pozas. El suelo es muy húmedo y resbaladizo. Pero la naturaleza es impresionante y todo es muy verde, y la vegetación tiene un carácter especial. Cuando encontramos nuestro camino a través de la jungla, llegamos con los zapatos mojados al límite del bosque. Y he aquí, realmente valió la pena tomar el duro y a veces complicado camino. El Tutoko se extiende ante nuestros ojos varios miles de metros hacia el cielo y todavía está completamente cubierto de nieve. Pero también las montañas circundantes, que normalmente solo se pueden ver desde el aire, son impresionantes y parecen bastante altas, ya que estamos casi al nivel del mar. Disfrutamos de la vista aquí junto al río, que ha encontrado su camino a través del valle desde los glaciares. Después de una tarde relajante, regresamos a través de todo el camino pedregoso hasta el valle, lo cual es realmente agotador de atravesar. Después de una breve parada en las Chasm Falls, regresamos por el túnel Homer hacia Te Anau.

En nuestro viaje de ida solo vimos una pequeña parte del pueblo a oscuras, que se encuentra hermoso junto al lago homónimo. Ahora queremos hacer una parada más larga en el camino de regreso y pasar algunos días allí. Nos relajamos un tiempo junto al lago y disfrutamos de las habituales condiciones primaverales. La mundialmente famosa Keppler Track tampoco está lejos del centro, a solo 10 minutos desde un aparcamiento. Sin embargo, decidimos no realizar todo el recorrido, que normalmente se planifica con 3 noches de alojamiento, sino solo hacer la primera parte. Allí primero se camina bastante junto al lago, antes de que el sendero comience a ascender lentamente y se llegue al límite del bosque. Desde allí, se tiene por primera vez una vista real sobre el Lago Te Anau, que desde arriba parece mucho más grande que desde los miradores de la carretera abajo. Superando la frontera del bosque, rápidamente alcanzamos el Luxmore Hut, desde donde se tiene una excelente vista de la región y del lago. La cabaña es moderna y ofrece espacio para muchas personas. Esto es necesario, porque el sendero es muy popular, especialmente entre los asiáticos. Ya en la primera parte nos encontramos con algunos que no podían llevar ni sus mochilas ni su equipo por el agotador ascenso. Muchos subestiman el camino y deben dar la vuelta. Pasamos la tarde en la cabaña disfrutando de la vista. Luego, hacemos el camino de regreso, el cual aunque lo hacemos un poco más rápido, aún tomamos todo el día para esta parte. Tenemos suerte con el clima, ya que los próximos días traerán mucha lluvia, lo cual es más típico del Fiordland en lugar de sol.

Después de un día más en el pueblo, tenemos la idea de ir al mar en el sur desde Te Anau. En el camino pasamos por los lagos Manapouri y Monowai, donde algunos pescadores y locales navegan en sus botes. Después de unas dos horas de viaje, llegamos a Te Waewae Bay, donde también se encuentra Monkey Island. Una pequeña isla que se puede alcanzar a pie durante la marea baja, pero que se debe abandonar antes de que vuelva la marea alta. Frente a Orepuki acampamos una noche directamente en la playa y disfrutamos de la atmósfera relajada. Al día siguiente regresamos a Te Anau, donde el coche está ahora listo con una nueva bujía tras la reparación, para comenzar el camino de regreso a Kaioura lentamente.