Straybies en gira

¡Hola, soy yo de nuevo ;)

Mi último informe trató sobre las primeras experiencias con Stray y mi tiempo en Rotorua. Y aquí es donde continúo. Después de tres días en 'Fabulous Rotovegas', el jueves al mediodía era hora de Stray nuevamente.

Jueves, 13.10.

Mi grupo de viaje, o los Straybies, como nos llaman cariñosamente a los turistas de Stray, también era muy internacional esta vez, con muchos alemanes obligatorios y un gran número de irlandeses en el autobús, incluyendo al conductor Kookie (sí, se llama Kookie y no Cookie ;)). De hecho, causó confusión que había tres alemanes en el autobús que se llamaban Max, además de un danés llamado Mads. Los irlandeses mantuvieron un ambiente genial todo el tiempo. Tenían muchas historias que contar, cantaban bonitas canciones irlandesas de vez en cuando y a veces también tocaban en una flauta picolo. Después de una breve visita a las Huka Falls, donde lo especial era, sin duda, el azul brillante, casi helado, que ofrecía una vista absolutamente extraordinaria, la siguiente parada fue la Kohutapo Lodge en el Lago Aniwhenua. Este lugar, al igual que el Marae en Mourea, es operado por maoríes. En el autobús, a nuestra llegada, fuimos recibidos de inmediato con un torrente de palabras de nuestra anfitriona, quien tiene mucha energía y alegría de vivir. También hay animales allí, incluyendo ciervos y un avestruz muy divertido que a veces realiza un baile muy especial y locamente cómico. Después de sentarme junto al lago con algunas personas, donde pudimos disfrutar de la hermosa vista y conocernos un poco, fuimos a jugar un pequeño partido de voleibol, principalmente con alemanes, irlandeses y holandeses, de los cuales, por supuesto, también había algunos en el grupo. Desgraciadamente, nuestro equipo perdió, pero fue un juego entretenido. Se notó de vez en cuando que generalmente juego más al fútbol, porque jugué la pelota algunas veces - a veces más, a veces menos exitoso - con la cabeza, que en realidad es algo inusual en el voleibol ;) Luego, nos sentamos de nuevo sobre el lago mientras esperábamos la cena, una cena Hangi, donde la comida se entierra durante 2.5 horas mientras un fuego abierto debajo asegura la preparación. Para 'variar', una vez más había diferentes carnes y tipos de patatas, pero como me gusta mucho ambos, no me molesta que haya eso aquí constantemente. ¡Sobre todo, me encantan las batatas :) De postre hubo pastel con helado. Me conformé con un total de seis platos. Después de comer, nos quedamos despiertos un rato más porque queríamos esperar a que Richard de Escocia pudiera celebrar su cumpleaños número 30 a la medianoche.

Viernes, 14.10.

A la medianoche fue el momento y Richard estaba en el centro de atención. Para celebrar el día, todos los que aún estaban despiertos 'tenían que' cantar una canción popular o el himno nacional de su país, así como una canción de cumpleaños en su lengua materna. Así escuchamos Het Wilhelmus (Países Bajos), Der er et yndigt Land (Dinamarca), la Marsellesa francesa y una canción popular irlandesa. Otro Max y yo, por supuesto, también cantamos nuestro himno. A Richard, el cumpleañero, no le gusta, por alguna razón, The Flower of Scotland, que es uno de mis himnos favoritos, y en su lugar comenzó a cantar la famosa canción popular Loch Lomond, cuya melodía seguramente es conocida por muchos alemanes de la canción de fútbol 'Mer stonn zo dir FC Kölle' ;)

Después de las celebraciones matutinas y una noche no muy larga, continuamos después del desayuno a una escuela local, que es especial porque es una escuela maorí, atendida por niños de todas las edades y que, entre otras cosas, contribuye a que la tradición de los nativos no se pierda. La mayoría de los niños son maoríes, pero no todos. Fomos recibidos en el gimnasio (por cierto, no se nos permitió entrar a ninguna sala cerrada con zapatos) con un haka que todos los estudiantes realizaron juntos. ¡Una bienvenida muy cálida! Luego pudimos pasar tiempo con los más pequeños en forma de una hora de juegos. Podías pintar, hacer manualidades, construir y mucho más con los niños. Decidí construir una figura geométrica con palillos de Mikado y plastilina, lo cual salió bastante bien, después de que en la escuela no era un genio artístico :D Los niños estaban todos muy alegres y abiertos, y fue divertido estar con ellos. Fue hermoso ser niño por una hora más :) Después, nos dirigimos a Taupo, donde en realidad una parte del grupo iba a hacer paracaidismo (no lo había reservado), pero desafortunadamente tuvo que cancelarse debido a la situación climática. Así que tomamos un descanso prolongado en Taupo y también pasamos por una isla de golf en medio del mar. Tienes que intentar acertar uno de los agujeros desde la costa, lo que, como era de esperar, no logré. Dos de nuestro grupo estuvieron cerca, pero no lograron un hoyo en uno. La distancia era de aproximadamente 80 m. Después de recoger algunos nuevos integrantes, cruzamos el montañoso y lamentablemente muy lluvioso Parque Nacional Tongariro por un camino extremadamente accidentado, que en los últimos kilómetros no estuvo asfaltado, hacia la Blue Duck Station Whakahoro, que tiene 8 habitantes permanentes orgullosos, pero cuenta con cientos de animales. El paisaje allí es de ensueño. Alrededor hay montañas con prados verdes densos, donde pastan ovejas y vacas. También hay faisanes y caballos. Wifi, en cambio, no hay. Después de la cena, donde volví a comer demasiado (cinco platos), luego de cantar a medianoche fue la 'verdadera' fiesta para Richard, con pastel, malvaviscos, chocolate, papas fritas con dip, todo tipo de bebidas y mucho buen ambiente. Hablé con algunos realmente bien sobre experiencias de viaje y peculiaridades culturales de sus países. Desgraciadamente, algunos pocos se pasaron un poco con el alcohol y estaban bastante ebrios. Pero eso tampoco afectó el ambiente :)

Sábado, 15.10.

Como Whakahoro es uno de los pocos lugares de parada de 2 noches de Stray, pasamos todo el sábado allí. A nuestra llegada, pudimos inscribirnos en cuatro actividades diferentes: tiro al plato, caza de cabras, safari todoterreno y montar a caballo. A pesar de no tener experiencia previa, opté por esta última. Así que por la mañana fuimos al establo y junto a Linnea, Isabelle (ambas SWE), Catrin (WAL) y Annemarie y Barbara de Alemania, subimos a los caballos. Así que, por primera vez, pude montar a caballo. Antes, nos pusieron unas chaquetas un poco incómodas, pero muy cálidas y a prueba de agua, y tuvimos que ponernos un casco. Me sentí un poco como si estuviera en El Señor de los Anillos con la vestimenta :D Montar a mi caballo Courageous resultó ser sorprendentemente bien. A veces estaba un poco inseguro, pero en general todo funcionó. A través de caminos extremadamente fangosos, nos dirigimos constantemente hacia arriba por una montaña relativamente alta, y al llegar a la cima, fuimos recompensados con una vista espectacular de todo el valle. Allí, con un clima extremadamente cambiante, también bajamos de los caballos para una sesión de fotos. Luego fue casi todo cuesta abajo, en parte muy empinado. Pero los caballos hicieron un gran trabajo y después de unas tres horas de tiempo de equitación, todos regresamos a los establos. Allí, desafortunadamente, tuve un momento de angustia. Deje mi mochila en los establos porque no quería llevarla a la monta. Cuando fui a recogerla, estaba completamente destrozada en el suelo y abierta de par en par. Solo puede haber una explicación para ello. Un perro debe haber abierto la cremallera después de oler el sándwich de jamón. Compré especialmente pan con jamón y cebolla para los dos días. 300 gramos. ¡Ese perro debe haberse comido todo! Así que, por supuesto, no solo mi desayuno para el día siguiente estaba perdido, sino también mi almuerzo para ese día. Afortunadamente, dos compañeros de viaje muy amables me ofrecieron algo de su comida :) Como no era tan tarde, utilicé las horas hasta la cena para dar un largo paseo a una cascada. En el camino allí, pasé junto a una especie de encuentro de autos clásicos que tenían lugar en el edificio principal y consistía en algunos autos antiguos y tractores. Aunque eran bonitos, no eran nada espectacular. Solo me pareció curioso que algo así se lleve a cabo en medio de la 'nada'. Estuve fuera durante unas dos horas, aunque el camino estaba extremadamente fangoso. La cascada no era nada impresionante, pero era agradable de ver. Para verla, tuve que escalar una roca que estaba en medio del río. Fue emocionante mirar hacia arriba a la cascada que venía hacia mí. Esa noche, también estuve en el área común y pasé un tiempo con los demás antes de la cena, donde volví a exagerar, ya que cuatro personas me dieron sus postres ;) Esta vez, como la mayoría de los demás, me fui a la cama relativamente temprano porque al día siguiente teníamos que levantarnos a las 5:15.

Domingo, 16.10.

Que tuviéramos que salir tan temprano se debía a que el domingo estaba programado el legendario Traversée alpina de Tongariro, probablemente la caminata de un día más conocida de Nueva Zelanda con 19.4 km y un desnivel de más de 800 m (1100-1900). Como era de esperar, también hay una vegetación y clima muy diferentes en las diferentes secciones. Partimos después de que nuestra vestimenta fue revisada y fuimos transportados en un servicio de transporte al punto de partida, con un paisaje más árido, se podría decir, con tundra. El clima estaba nublado, pero seco y no demasiado frío, aunque estaba contento de usar un gorro. Al borde del camino, que al principio estaba bien acondicionado, corría un pequeño arroyo de montaña, y después de aproximadamente 2 km llegamos a una cascada que, sin embargo, estaba un poco apartada del camino. Después, la pendiente se hizo notablemente más empinada. A través de varias escaleras que atravesaban rocas, continuamos subiendo y pronto pudimos encontrar los primeros restos de nieve junto al camino. Después de la primera subida realmente empinada, cada vez había más nieve y la visibilidad era cada vez peor. No hay que olvidar que también hacía más frío y viento cuanto más alto estábamos. En la siguiente meseta ya no había camino visible (solo se habían colocado postes para orientación) y el suelo estaba cubierto en un 2/3 de nieve. Solo podías ver a unos 25-30 m de distancia. Y luego llegó, la montaña final hacia el punto más alto. Se volvió realmente empinado, el suelo estaba lleno de nieve y en algunos lugares incluso había cuerdas tensadas que podías agarrar y escalar hacia arriba. ¡Fue muy duro llegar allí! Especialmente porque estaba helado y ventoso todo el tiempo. Pero luego, en la cima, vino el alivio: el sol comenzó a salir lentamente y reveló vistas de un hermoso valle, con montañas alrededor y los 'Emerald Lakes', tres lagos de azul verdoso que seguramente fueron lo más bonito de todo el cruce. Lo increíble fue que, tan pronto como el sol era desplazado por alguna nube, no se veía nada. De todos modos, hice una pausa para almorzar junto a los lagos y conocí a algunos de nuestro grupo que iban llegando uno a uno a la cima y ahora llegaban al mirador. Después de la pendiente bastante empinada desde la cima, aún tuvimos que subir por una última colina cubierta de nieve y una montaña no tan alta, antes de que me encontrara nuevamente frente a un hermoso lago con montañas de fondo. Este lago, sin embargo, tenía un azul muy claro, a diferencia de los Emerald Lakes. Desde este punto en adelante, solo había cuesta abajo. Las últimas manchas de nieve desaparecieron rápidamente y pronto me encontré frente a una vasta llanura de tundra con el Lago Taupo al fondo. A través de serpentinas bajamos por la tundra, hasta que llegaron más y más árboles y finalmente llegué a un bosque cálido, casi subtropical, a través del cual fui los últimos 2-3 km. Después de ver otra cascada, llegué a las 14:05, es decir, después de 5:25 horas, al final, junto a uno de los grupos irlandeses. En la zona de llegada, los demás miembros de nuestro grupo llegaron uno por uno, y por supuesto también otros excursionistas que no conocíamos. Dos de nosotros habían logrado hacer el cruce completo en 3.5 horas. ¡Respeto! El problema fue que el autobús salía de regreso a National Park Village a las 16:20, por lo que tuvimos que esperar todo el tiempo en el final, incluso después de que a las 16:00 llegó el último miembro de nuestro grupo de 27 personas. Pero luego, con una bebida fría gratuita que el conductor del autobús había preparado para todos nosotros, nos dirigimos a nuestro albergue, la Pukenui Lodge. Allí tuvimos una hermosa noche en la enorme y increíblemente acogedora sala común (con chimenea y sillones) con algunas partidas de ping-pong, donde incluso gané algunas partidas por completo de forma sorprendente - pero también perdí varias muy claramente - y un curry de cabra, que se preparó con las cabras que se dispararon durante la caza de cabras en Whakahoro. Estaba increíblemente delicioso. Durante la cena, ¡me invitaron a Irlanda directamente, por lo que ya tengo otro destino cuando regrese! ;) Vi fotos de los paisajes de Irlanda que encontré simplemente hermosos. Después de unas horas en el albergue, nosotros, es decir, Kara, Miriam (ambas IRL), Mads (DEN), Isabella (SWE), Cooper (USA), Thies, Max, y Max (todos GER) y yo, fuimos al pub que está a solo unos metros del albergue. Allí primero tomamos algo y luego pasamos a jugar al billar. En realidad, queríamos hacer un torneo, pero el pub cerró relativamente temprano, por lo que cada uno solo pudo jugar un juego. Desgraciadamente (o afortunadamente, según se mire ;) ) solo tuve tiempo para un intento completo, porque mi oponente Thies metió la bola negra directamente con su segundo tiro, por lo que, sin hacer realmente nada, ¡fui el ganador! :D Luego seguimos jugando al ping-pong y sentados juntos, hasta que me fui a dormir.

En el siguiente informe, les contaré lo que experimenté en el Parque Nacional Tongariro. Además, los llevaré a Wellington, antes de que llegue el viaje de regreso a Auckland. ¡Espero que estén emocionados!

¡Hasta pronto,

su Max