Pulchrius, altius, ingentius - Más bello, más alto, más poderoso

¡Kia ora desde Nueva Zelanda!

En mi último informe, que trata sobre el año calendario 2016 que acaba de terminar, no elegí en vano un título que hace referencia al lema olímpico Citius, altius, fortius (más rápido, más alto, más fuerte). Me habría parecido extremadamente difícil, pero estos días han elevado en cierta -por supuesto, no en todas- medida lo que he podido experimentar en este hermoso país hasta ahora y, por lo tanto, han asegurado un cierre perfecto para el año. Lo que experimenté exactamente, lo sabréis ahora. ¡Diviértanse! 😊

Miércoles, 28 de diciembre

Esta vez me desperté muy temprano, lo cual fue conveniente porque había quedado con Andy de Canadá para una caminata más larga. Después de desayunar con Denise, de quien desafortunadamente tuve que despedirme poco después, comenzamos la caminata hacia la cima del Ben Lomond, la montaña más alta de la zona, con 1748 metros. Desde el principio quedó claro: ¡Este camino no será fácil! Tuvimos que pasar por losas de roca y rampas empinadas a través del bosque y más allá del horizonte, y pronto alcanzamos la línea de árboles, lo que transformó el terreno en tundra. Apenas habíamos cruzado, ya vimos cinco cabras montesas de diferentes colores a no demasiada distancia. Era la primera vez que veía cabras montesas en libertad. A medida que ascendíamos, también soplaba un viento frío. La cima de la montaña se veía ya desde muy temprano, pero el camino hacia allí se estiraba como chicle. Sobre todo cuando llegamos al paso y pudimos comenzar la subida final, aún más empinada. Poco antes, Jan, el 'checo volador', también nos alcanzó y nos superó. Él llegó mucho antes que nosotros a la cima. En comparación con esta subida, por cierto, el Alpine Crossing fue una broma en cuanto a dificultad. Sin embargo, avanzamos poco a poco por el difícil camino y después de tres horas finalmente alcanzamos nuestro objetivo, que fue recompensado con una vista fenomenal 😍 Delante de nosotros se extendía Queenstown en medio de verdes praderas y grandes bosques, con vastas extensiones de tundra encima. Al otro lado pudimos ver un enorme valle con muchas montañas cubiertas de nieve. Todo esto bajo un sol brillante y solo unas pocas nubes. Sin embargo, no hacía particularmente calor, debido a la altitud. Cuando estuvimos en la cima, también recibimos la compañía de tres keas. Estos son loros de montaña en su mayoría verdes. Era un panorama impresionante, con uno de los keas justo frente a mí en una roca y debajo la empinada bajada hacia Queenstown. Después de un tiempo, comenzamos a regresar al valle. El camino de regreso no fue tan difícil como temía, pero también se prolongó. Regresamos por un camino un poco diferente, que al final se volvió selvático, incluidas algunas partes de escalar. Después de disfrutar del paseo marítimo en los últimos metros, finalmente llegamos agotados pero felices al hostel tras siete horas de caminata. Por la noche, salimos con Sven, Rebecca, Felix y un nuevo grupo de Stray que acababa de llegar a Queenstown, donde también pude volver a encontrarme con algunas caras conocidas, en una especie de tour de bares. Con buena música pudimos festejar un poco antes de regresar a casa poco después de la medianoche.

Jueves, 29 de diciembre

Muchas personas que he conocido hasta ahora dicen que el Milford Sound es para ellos el número 1 absoluto en Nueva Zelanda. Por lo tanto, estaba muy emocionado cuando en la mañana partimos exactamente en esa dirección. Mis expectativas no se verían decepcionadas. Sin duda, este día fue uno de los más hermosos de mi viaje. Después de un largo trayecto con nuestra nueva conductora de autobús, Lego, que salía de Queenstown, las montañas comenzaron a elevarse gradualmente y la escena se volvió cada vez más espectacular. Me sentí como en los Alpes. Además, tuvimos una enorme suerte con el clima, ya que allí normalmente hay un 80% de probabilidad de lluvia. Pero ese día no se veía nada de eso. Era simplemente un sueño del cual no quieres despertar. Nunca antes había visto un paisaje montañoso tan impresionante y grandioso. Gracias a Lego pudimos salir en varias paradas y fotografiar el paisaje extensamente. Todo esto iba acompañado en el autobús con música épica como 'Circle of Life' o 'What a wonderful world'. En varias ocasiones realmente tuve piel de gallina al ver las montañas entre las que estábamos atrapados en el valle. Te sientes tan pequeño e insignificante allí en comparación con la enorme y poderosa madre naturaleza. En el camino pasamos incluso por un túnel que me recordó a una mina de carbón. Tenía algo místico 😊 El destino de este viaje loco fue un pequeño puerto desde donde partía el crucero por el Milford Sound. Con este propósito, todos subimos a un gran barco, con el que navegamos a través de un extenso país montañoso con mucha selva tropical y dos impresionantes cascadas enormes y ricas en agua. Además, había una gran colonia de focas para ver. Hacía un viento extremo en el barco, pero todos estaban dispuestos a soportarlo por estas vistas 😏 En el camino de regreso pudimos disfrutar de las hermosas montañas una vez más, antes de dirigirse a nuestro alojamiento remoto, el Gunn's Camp, que es un camping en medio de las montañas. Allí no hay recepción de telefonía móvil y la electricidad se apaga completamente a las 22:00. Es incluso más extremo que Whakahoro. Después de una corta caminata, que no era muy espectacular y que en su mayor parte transcurría por el bosque, tuvimos una deliciosa barbacoa con hamburguesas y salchichas, antes de que yo y algunas personas nos pusiéramos a hacer un enorme rompecabezas. Logramos completar la parte de arriba, pero luego se apagó la luz 😅 Por eso, todos se fueron a dormir poco después.

Viernes, 30 de diciembre

Desde el Gunn's Camp partimos por la mañana primero hacia los Mirror Lakes, que son famosos por sus espectaculares reflejos. Fue fascinante, aunque los lagos eran lamentablemente no tan grandes para poder admirar bien sus reflejos. Luego nos dirigimos a Te Anau, donde ya habíamos estado el día anterior. Allí pude contemplar la playa y el mar, antes de seguir hacia el Lago Matheson, uno de los supuestamente más hermosos del mundo. También era una bonita vista, pero nada de aclamado. Luego hicimos la siguiente parada en el mar, donde pudimos ver a lo lejos algunos delfines en las olas. ¡Objetivo alcanzado! 😊✔ Aunque nos costó un poco reconocerlos debido a la gran distancia. Luego nos dirigimos a Invercargill y desde allí a Bluff, donde aquellos que querían viajar a Stewart Island tomaron el ferry. La tercera isla de Nueva Zelanda en el extremo sur, que solo tiene 350 habitantes, la mayoría pescadores, se dice que es paisajísticamente hermosa, pero el ferry desafortunadamente cuesta una fortuna. Además, parece que allí también se pueden encontrar kiwis. Para un día, me pareció demasiado caro. Lo habría hecho por tres días, pero aun estoy en el país el tiempo suficiente para poder hacerlo más adelante. Los que quedamos decidimos quedarnos en Invercargill, donde tuvimos una cena simple y agradable en el hostel, un lugar que alguna vez fue llamado por algún famoso como 'Gateway to nowhere' o algo así. En realidad, parece que no hay absolutamente nada que hacer en esta ciudad, por lo que decidimos quedarnos en casa.

Sábado, 31 de diciembre y domingo, 1 de enero (madrugada)

Finalmente, llegó otro gran día: la Nochevieja. Al igual que muchos otros, planeé estar en la metrópoli de fiestas Queenstown para la llegada del nuevo año. Pero primero, con todos los que se quedaron en Invercargill, teníamos programado avistar vida silvestre bajo un clima extremadamente ventoso. Para ello, primero nos dirigimos a una playa con un faro, donde normalmente descansan leones marinos. De hecho, vi un ejemplar descansando en la arena. No parecía muy dispuesto a moverse y estaba completamente quieto en el suelo. Luego, queríamos observar delfines en el mar, pero lamentablemente no pudimos ver ninguno. Así, el día pasó bastante rápido y, después de recoger a los visitantes de Stewart Island en Bluff a última hora de la tarde, nos dirigimos hacia nuestro destino del día, Queenstown. Desafortunadamente, nos atrasamos por un grave accidente de varios coches en el que estaban involucrados dos helicópteros y cuatro ambulancias. Por esto, llegamos a Queenstown alrededor de las 21:00, y después de el registro más largo de mi vida, solo pudimos salir a la ciudad a las 22:15. Después de una última pizza para despedir el año, nos dirigimos con dos holandesas, una de las cuales, Lydia, de hecho cumple años en el Año Nuevo, Marcel (SUI), Jan, Sven y Felix hacia el puerto y luego a un concierto al aire libre justo al lado del lago. Con una cuenta regresiva conjunta, tras perder a Jan, Marcel y Sven de vista, contamos la llegada del nuevo año 2017, antes de que todos corrieran inmediatamente hacia la pared del lago para admirar el gran espectáculo de fuegos artificiales. Fue simplemente hermoso, con colores vibrantes y diversos efectos, y duró 6 minutos. Después de enviar los tradicionales deseos de Año Nuevo, nos dirigimos a la discoteca 'The London', donde la fiesta continuó. La música no era excepcional, pero aun así fue bastante agradable, ya que también encontramos a muchos otros del grupo Stray. Más tarde, volví a encontrarme con mis antiguos compañeros de trabajo y 'conductores de viñedo' Jeremy y Thomas, quienes también llegaron al club. Me alegré mucho de verte. No volví al hostel hasta alrededor de las 3:15.

En el próximo informe os contaré sobre mi desafortunadamente muy poco favorable clima en el Mt. Cook, así como mis experiencias en Christchurch y Timaru.

Hasta pronto,

su Max