Etiqueta 107: Praia, Santiago - Cabo Verde, las islas de la felicidad

Praia en la isla de Santiago es la capital de Cabo Verde, con 140.000 habitantes. Cabo Verde está compuesto por 15 islas, de las cuales nueve están habitadas, que se encuentran en el centro del Atlántico a 460 kilómetros de la costa oeste de África. Siendo la mayor ciudad, Praia también es el centro político y económico del país. Praia se ubica en Santiago, la mayor y más variada isla del archipiélago, que cuenta con 991 kilómetros cuadrados. Pertenece a las llamadas Ilhas de Sotavento, las islas del sur de Cabo Verde. El pico más alto es el Pico de Antonio (1.394 metros). Santiago está fuertemente influenciada por la cultura africana, ya que alguna vez fue un punto clave del comercio de esclavos mundial. Muchos de los habitantes, por ello, tienen ancestros africanos.

Cabo Verde ocupa el primer lugar en el índice de felicidad mundial. El lema de las islas es: 'No Stress'. Quizás ahí radique la receta secreta.

Desde el puerto al centro de Praia hay cuatro kilómetros, así que tomamos el autobús de enlace por 10€. Al llegar a Praia, somos rodeados de inmediato por guías y taxistas que ofrecen sus servicios. Elegimos a Vadimilson, llamado Vad, quien puede acomodar a 7 personas en su furgoneta. Para una excursión de varias horas por la parte sur de la isla, pide 20€ por persona. El viaje nos lleva a través de Praia hasta el Fuerte São Filipe, que se alza sobre la Ciudad Vieja (Cidade Velha), la primera asentamiento históricamente relevante. Ofrece una magnífica vista de la pequeña ciudad y el valle del Ribeiro Grande.

En la plaza del mercado, los comerciantes nos reciben con eslóganes como 'buen precio para Alemania' o 'mirar no cuesta nada'. Los comerciantes han hecho sus deberes. Algunos no pueden resistir estas encantadoras ofertas. Después de concluir nuestras compras, caminamos unos pocos metros hacia la playa y entramos a uno de los dos restaurantes. Aquí se tiene una buena vista de los barcos pesqueros, que yacen a unos 100 metros en la playa. Al observar a los huéspedes, notamos que también está el grupo de ciclistas de AIDA. Poco a poco, el aroma del pescado fresco a la parrilla llega hasta nosotros. Decidimos comer aquí y hacemos un pedido y una reserva. Luego, primero recorremos la calle de los plátanos, pasando por casas antiguas. Probamos ron, nos muestran las ofertas de Bed and Breakfast, admiramos la tranquilidad de la gente y paseamos hasta la iglesia. En la plaza hay tres grupos de niños de jardín de infantes, que nos parecen mucho más disciplinados que los niños en Alemania. De regreso en el restaurante, disfrutamos de pescado y gambas, a las que también invitamos a Vad. Cada uno paga aproximadamente 17€ incluyendo bebidas.

Pregunto cuándo continuaremos; su respuesta: 'Es tu día'. Lo que significa 'sin estrés'. Ya conocemos eso. Nos saltamos la visita al Jardín Botánico de Santiago y nos dirigimos directamente a la playa de São Francisco, que aparece limpia y bien cuidada como una bahía de arena clara ante nosotros. En verano, las tortugas ponen sus huevos aquí, los nidos son delimitados y vienen muchas personas; hoy la playa está completamente vacía. De regreso en Praia, Vad nos muestra las embajadas (EE.UU., Rusia, China, entre otros), los ministerios, el palacio presidencial y un gran hospital, hasta que nos detenemos en la plaza 'Praça Alexander Albuquerque', un punto de encuentro popular siempre adornado con flores. Nos despedimos de Vad, recorremos una vez más la plaza y luego tomamos el autobús de enlace.