Bosque de Pinos de Bristlecone Antigua – los árboles más antiguos del mundo

El viaje de Bishop a Las Vegas es la etapa más larga y remota de nuestro recorrido, por lo que reviso bien el coche (especialmente los neumáticos y el aire acondicionado). Partimos temprano y hacemos un desvío hacia el místico Bosque de Pinos de Bristlecone Antigua a 3,068 m sobre el nivel del mar. La carretera aventurera desde Big Pine hasta el recién inaugurado Centro de Visitantes está en buen estado y ofrece una vista magnífica. No se tiene a menudo la oportunidad de caminar entre los seres vivos más antiguos de la Tierra: aquí se encuentran los árboles más antiguos del mundo, como el Methuselah, una longeva pino de más de 4,800 años de edad.

Los árboles antiguos presentan formas de crecimiento espectaculares y el bosque es un lugar único, pero sigue siendo un auténtico secreto, ya que, debido a su aislamiento y a su altitud, apenas es visitado por unos pocos turistas internacionales, incluso en temporada alta.

Tras el análisis de una muestra de la década de 1950, hace unos años se dató un árbol aún más antiguo en este bosque, con más de 5,000 años. Medido por su parte aérea, es por lo tanto el árbol más antiguo del mundo. Aunque el anciano pino Old Tjikko en Suecia se data en 9,550 años, eso es “solo” su sistema radicular, mientras que el tronco se estima en unos pocos cientos de años.

Los empleados del Centro de Visitantes son muy amables y nos brindan interesantes perspectivas. Caminamos por el Discovery Trail de aproximadamente una hora y luego nos dirigimos a la soledad por la solitaria Ruta Estatal 168 hacia Nevada.