Gran Cañón

Con una breve parada en Williams, finalmente nos dirigimos al Parque Nacional del Gran Cañón. Ya se podía tener un primer vistazo desde el aire al acercarnos a Las Vegas, pero realmente se aprecia la magnitud de este gigantesco fenómeno natural solo cuando estás al borde del acantilado. Antes de llegar al borde, decidimos, por recomendación, hacer un vuelo en helicóptero de manera espontánea. Dicho y hecho…y ¡no nos arrepentimos! Sin duda, es la mejor manera de ver el cañón, con un poco de emoción y un escalofrío incluido. Al principio, vuelas sobre la meseta plana, suave música suena por los auriculares. Y luego llega ese increíble momento en que el helicóptero vuela sobre el borde del cañón. De repente, la tierra se abre 1,600 m hacia abajo. Wow…casi inalcanzable y tan surrealista.

Las imponentes capas de roca que se ven aquí muestran casi 2 mil millones de años de historia de la Tierra. Un eldorado para geólogos, pero también impresionante para los legos.

El vuelo fue hacia el North Rim del cañón, que está un poco más alto que el South Rim, lo que resulta en zonas de vegetación bastante diferentes. Aquí es mucho más verde y frondoso, mientras que el South Rim parece un poco más árido y seco.

Después del vuelo, seguimos en coche hacia el Parque Nacional para llegar al borde del cañón. Eso también es indescriptible y uno se siente muy pequeño. Las personas parecen hormigas en comparación con esta enorme extensión de amplitud. Para ponerlo en perspectiva: el cañón tiene aproximadamente 29 km de ancho y 1.6 km de profundidad. En el valle fluye el río Colorado, que desde arriba parece un pequeño arroyo, pero en realidad es un río poderoso que ha contribuido a la formación de este gigantesco valle de rocas de arenisca roja.

Inexpertos sobre dónde podríamos pasar la noche y dormir con nuestra hookah, nos estacionamos en uno de los lugares más solitarios del parque y pronto fuimos despertados en medio del sueño profundo por el ranger. La patrulla del Parque Nacional, que llegó con luces azules, no dejó duda de que se lo tomaba en serio. Tuvimos una primera impresión de cómo debe sentirse cuando haces algo ilegal en América y te detienen de inmediato. De manera muy americana y con un tono extremadamente áspero, nos confiscaron los pasaportes y nos explicaron que dormir en el coche en el parque es ilegal. Pudimos calmar las olas y, deslumbrados por la linterna del ranger, obedecimos rápidamente y abandonamos el parque con remordimiento. Amablemente, nos explicó dónde podíamos pasar la noche en el coche de manera legal. Sin embargo, no pudimos sacarle una sonrisa.

Finalmente, pasamos la noche en el Bosque Nacional frente a las puertas del parque, donde afortunadamente dormir en el coche está permitido en todo el país. Ese día exploramos unas vistas más en el South Rim. Al final, uno casi se vuelve insensible ante la multitud de increíbles vistas del cañón. Pero como dijo Theodore Roosevelt, uno debe ver esta maravilla natural al menos una vez en la vida.