Quilotoa Loop

El Quilotoa Loop es un recorrido a pequeños pueblos en los Andes, ya sea en autobús o a pie desde Latacunga. Pocas personas, principalmente mochileros, recorren el Loop en sí. En los pequeños pueblos hay pocas opciones de alojamiento y aún menos infraestructura.

Bianca y yo (nos conocimos en Santa Marta, Colombia, y nos volvimos a encontrar en Latacunga) decidimos, tras la recomendación de un guía, tomar el bus desde Latacunga hacia Quilotoa. Dejamos nuestras grandes mochilas en el hostal y solo llevamos la mochila de día con lo necesario. El lugar de Quilotoa en sí no ofrece mucho, solo algunos hoteles, restaurantes y tiendas, pero está bellamente rodeado de montañas. El punto más destacado es la Laguna Quilotoa. Sabíamos que era un lago de origen volcánico, pero no teníamos grandes expectativas. Aunque no era un día especialmente bonito, hacía frío y llovía, la primera vista del lago, el borde del cráter y las montañas circundantes fue impresionante. Se puede bajar a la orilla y alquilar un kayak. Sin embargo, estábamos tan fascinados con la vista que simplemente nos quedamos arriba disfrutando del paisaje. Nos calentamos con una deliciosa sopa típica de la región llamada Locro, una sopa de papa con queso. Pasamos la noche en el Hostal Runa Wasi, una hermosa casa rústica con estufas de leña en el área de descanso y en las habitaciones. Las estufas eran necesarias, ya que hacía un frío helado. Bueno, nuestras estufas no estaban encendidas, pero por suerte teníamos suficientes mantas en la cama.

El que madruga... al día siguiente nos levantamos a las 6 de la mañana para ir al lago y ver el amanecer. Éramos las únicas personas allí y tuvimos suerte con el clima. La única compañía eran tres perros callejeros que corrían alrededor. La visibilidad era lo suficientemente clara como para ver, al fondo, los dos picos nevados del volcán Illiniza iluminados por el sol naciente. Definitivamente valió la pena levantarse temprano. Después del desayuno, comenzamos la caminata de aproximadamente 12 km hacia Chugchillan. Los primeros kilómetros nos llevaron a lo largo del borde del cráter de la Laguna Quilotoa con vistas espectaculares. Desde allí continuamos por un valle pasando pequeños pueblos, bajamos a un desfiladero, cruzamos un puente de madera poco confiable y luego subimos de nuevo a Chugchillan. La caminata fue muy hermosa, aunque al final algo agotadora, pero aún así duró entre 5 y 6 horas. En Chugchillan no hay mucho que ver o hacer, así que simplemente pasamos el resto del día en nuestro hermoso hostal El Vaquero. Al día siguiente, tomamos el autobús de regreso a Latacunga a las 6 de la mañana. Primero, un compañero israelí de viaje nos irritó con su negatividad. Luego, nuestros nervios se vieron más afectados por la conducción extremadamente rápida y agresiva del conductor del autobús. Afortunadamente, llegamos ilesos a Latacunga.